12月18曰凌晨2时30分，朱可夫打电话给斯大林，斯大林当时还在工作。朱可夫报告说，当前，主要危险是部队不足。他说：“现在主要的危险是梅林斯克防线的掩护兵力薄弱。因而中[***]队的坦克部队有可能突然出现在莫斯科附近，应尽快设法从别处抽调部队增强梅林斯克防线。”
斯大林问朱可夫：“东方方面军的第16、19、20集团军和鲍尔金的集群在什么地方？预备队方面军的第24和第32集团军现在在哪里？”
“被合围在高尔基以东和东北地区。”朱可夫回答道。
“你打算做些什么？”
“现在我要去找布琼尼。”
“你知道预备队方面军的司令部在什么地方吗？”
“我会到那片地区的某个地方去找。”
“好，你去找布琼尼，并从他那里立即打电话给我。”
朱可夫动身去找布琼尼。天下着雪，大雾弥漫，能见度很差。12月18曰拂晓，朱可夫来到距莫斯科大约60公里的奥尔加斯克车站。两名通信兵拉着电线从梅林河桥上走过来。他问他们给哪里拉线。一名士兵随口答道：“命令我们给哪里拉就给哪里拉。”
朱可夫对两名战士说，他了解他们的职责，不回答陌生人的问题是对的。接着他说出了自己的姓名，告诉他们说，他要找预备队方面军司令部和布琼尼元帅。那名士兵告诉朱可夫说他已经走过了方面军司令部，并指给他应该怎么走。
10分钟后，朱可夫来到了最高统帅部代表梅赫利斯的屋子里，方面军参谋长阿尼索夫少将也在那里。
然而，无论是梅赫利斯还是阿尼索夫都不能向他提供有关中[***]队的位置和方面军各部队状况的具体情况。于是，朱可夫乘车去尤里塔夫方向，希望在现场迅速察明部队情况。
朱可夫到达那里时，没有碰到一个人。城市好像荒废了的样子。在区执行委员会大楼附近，他看到两辆小汽车。一位司机正趴在方向盘上睡觉。
朱可夫把司机叫醒后问道，“这是谁的汽车？”
“大将同志，这是布琼尼元帅的汽车。”
“布琼尼元帅在什么地方？”
“在区执行委员会的办公室里。”
“你们在这里很久了吗？”
“我们待了三个小时了。”
朱可夫走进区执行委员会，见到布琼尼，他正在看地图。
听说朱可夫去过东方方面军司令部，布琼尼让他谈谈那里的情况。他差不多有两天没能与司令部联系了。
朱可夫把司令部的位置告诉了布琼尼，并向他深刻地说明了东方方面军面临的严峻形势——相当大的一部分部队被合围了。
“这里的情况也不比其他地方好。”布琼尼回答说，“第24和第32集团军己被切断，已经没有一个防御正面了。昨天我在尤里塔夫和高尔基之间差一点落到中[***]队手里。中[***]队向高尔基方向调集了大量坦克和摩托化部队，看来是想从东面迂回包围这座城市。”
“尤里塔夫现在在谁的手里？”朱可夫问道。
“现在不知道。在图瓦拉河附近发现中[***]队约两个步兵团的兵力，但没有炮兵。我想尤里塔夫现在已落入中[***]队手里。”
“谁担负掩护从尤里塔夫到雅克拉维茨的道路？”
“当我来这里时，除了看到三个民兵外，路上没有遇见一个人。地方政权机关已从这里撤走了。”
朱可夫对布琼尼说：“你去方面军司令部弄清情况，并报告最高统帅部。我继续往前走。请将我们会见的情况报告最高统帅，并说我去尤里塔夫地区，然后去卡勒夫，因为需要弄清那里发生了什么事情。”
一路上，朱可夫不时将车停下观察一番，以免进入敌占区。
经过一片森林的时候，几个身穿工作服，头戴坦克帽的武装士兵挡住了他的去路。其中一个走到汽车跟前，对朱可夫说不准再往前走了。朱可夫说出了自己的姓名，并问这个士兵他们的部队驻在哪里。士兵回答说坦克旅旅部就在森林里，离这儿约100米。朱可夫要他们带他去旅部。
朱可夫走进树林，前来迎接的是一位身材不高、外表整洁、身穿蓝色工作服、头戴坦克帽的军官。朱可夫一眼就认出了他，他是朱可夫以前的战友，曾任坦克第11旅的参谋长，名叫特罗茨基。
两人热情地拥抱在一起。
特罗茨基报告说，中[***]队已占领了尤里塔夫，先头部队已占领了图瓦拉河上的桥。向卡勒夫派出的侦察部队查明城里暂时还没有中[***]队，但在离城不远的地方正在进行战斗。在那里作战的有步兵第5师和第43集团军的一些撤退的部队。特罗茨基指挥的属于最高统帅部预备队的坦克旅，已经在这个地区呆了两天了，但还没有得到任何指示。
朱可夫命令特罗茨基派联络军官到预备队方面军司令部去，向布琼尼报告情况，并要他把一部分坦克部署到前边去，组织防御，以掩护莫斯科的接近地。朱可夫还指示他，通过预备队方面军司令部，把朱可夫对他下达的命令通知总参谋部，并向总参报告朱可夫要到卡勒夫的步兵第5师去。
事后朱可夫了解到，图瓦拉河上的桥梁被东方方面军勤务主任斯塔尔恰科少校指挥的支队炸毁了。这个400人的支队是于12月14曰根据斯塔尔恰科的倡议由那些准备在敌后作战的边防战士编成的。在炸毁桥梁以后，斯塔尔恰科指挥的支队在图瓦拉河一线占领了防御阵地。该支队很快就得到了马姆奇科上尉和罗西科夫所指挥的波多利斯克军事学校学员支队的支援。中[***]队强渡图瓦拉河和向前推进的企图被这些支队的英勇作战阻止了。
经过5天的激烈战斗，支队人员死伤惨重，但是他们挡住了中[***]队的一次次进攻，粉碎了中[***]队企图迅速占领雅克拉维茨的计划，为苏军在莫斯科接近地上组织防御赢得了宝贵的时间。在此期间，在雅克拉维茨的筑垒地区上开进了波多利斯克炮兵学校和步机枪学校的学员队。
12月18曰曰终前，朱可夫回到了预备队方面军司令部。迎接他的是方面军参谋长。他告诉朱可夫，最高统帅部命令，召回布琼尼，任命他（朱可夫）为预备队方面军司令员。很快，朱可夫又收到一封电报，电报内容是：最高统帅命令他到东方方面军司令部去，他被任命为东方方面军司令员。
朱可夫一下子有些糊涂了，他给沙波什尼科夫打电话，问究竟执行哪个命令。沙波什尼科夫回答说：“事情是这样的：国防委员会现在准备撤销预备队方面军，把它的部队和防御地段交给东方方面军。12月20曰前你要弄清预备队方面军的情况，并尽一切力量不让中[***]队突破梅林斯克——雅克斯拉维茨地区以及杜达耶霍夫方向的阿拉克夫地区。”
12月20曰凌晨，朱可夫来到位于梅林斯克东北约两英里的东方方面军司令部。房间里除了科涅夫和布尔加宁之外，还有国防委员会委员伏罗希洛夫、莫洛托夫以及在朱可夫前半小时进来的罗科索夫斯基和洛巴切夫。
（未完待续）