“老鼠是你儿子还是你闺女？你要拿我家的口粮喂老鼠，你咋不把你的手剁了喂它吃？”
牛氏说着拐杖打了过来，乔荞躲闪不及，左膀子挨了一下。
她没有说话，她知道说什么都会惹牛氏生气，不如咬紧牙关当哑巴好了。
“天都快亮了，你还在这里磨磨蹭蹭，你想耽误全家人吃饭吗？你想耽误牦牛和犏牛进山砍树吗？你这个好吃懒做的贱货！”
牛氏骂着走近了乔荞，她不敢用拐杖打儿媳妇了，怕打坏了犏牛生事，再说家里正缺做饭洗衣的下人，打伤了她还得在炕上歇着。
她用手拧着乔荞身上的肉。
每拧一下都使出浑身的力气，还不让乔荞喊出声。
“你要叫啊喊啊我就把你的嘴给缝上，不信你试试！”
乔荞不敢喊叫，她知道牛氏什么样的恶事都会做出来，将她关在后院的窑洞里拿牛大头的干尸吓唬她、用火钳子烫她的脖子甚至拿针扎她都是小事，惹怒了牛氏，她会让牦牛将自己扔到山崖下去喂狼吃。
这是牛氏昨天亲口教训过的话！
牛氏骂够了拧够了才消停下来，用拐杖捅了一下乔荞，吩咐道：“从明儿起鸡叫三遍就下炕，开水烧好，馍蒸好，还要炒一锅的土豆，油和面都是有数的，你要乱拿乱用小心我打死你！”
说完出了厨房。
乔荞擦干了眼泪，她没有功夫去哭，东方已经发白，她得抓紧和面蒸馍洗土豆炒土豆......
伺候牛氏一家吃过早饭，牦牛带着犏牛进山去了，乔荞回到西厢房刚要上炕缓一缓身子，小兰推开门指着她的脸说：“害人精，你吃饱喝足了咋不去干活！快出来洗衣服，我和我姐的衣服都得洗了！”
乔荞只好跟着小兰出来，看院子中的木盆里泡着一大堆的脏衣服，牛氏正和小红在堂屋前的台阶上晒太阳，见乔荞过来小红抢着骂道：“吃闲饭的废物，我奶奶花了多少钱买了你来！一天到晚就知道睡觉，今天把这盆脏衣服洗干净，洗完了还有别的事等着要做！”
乔荞蹲下身子，手放进木盆里才知寒冷彻骨。
她想去厨房烧一锅热水，牛氏早看出了她的心思，敲着拐杖呵斥：“就用冷水洗，不许去烧水！你以为烧火柴是你砍来的啊！”
乔荞听了搓洗起来。
水冷得如刀刺骨，放在厨房里的水缸早上都结着一层薄冰。
乔荞搓洗着衣服，不一会双手冻得通红，偏偏没有洗衣粉，牛窝堡子的人都用蒸馍做饭的碱面洗衣服，乔荞手上的伤没有长好，碱面一沾手，蜇得她得眼泪都迸了出来。
“她在哭呢，看把她委屈的，害死了咱娘，洗几件脏衣服就哭给咱们看！”
小兰在院子中玩沙包，看到乔荞在低头抽噎，立马跑到奶奶和姐姐跟前告状。
牛氏晒着太阳有些犯困，并不在意小兰的话，小红一听来了精神。
趁着二叔不在家，她要让乔荞尝尝她的厉害。
“小兰，去把院门闩上！”她对小兰说道，走过去看乔荞，她的脸上果然挂着泪珠。
“让你哭——让你哭个够！”
她恶狠狠叫嚣着，提起地上的一只木桶，没有半丝犹豫，将半桶冷水劈头盖脑向乔荞浇了下去.......