梦是一种主体经验，是人在睡眠时产生想像的影像、声音、思考或感觉，通常是非自愿的。也有解释是人的意识突显。本文从中国古代思想家和医学家两种不同的角度论述梦的功能。
古人对梦的功能的论述
占梦，在中国古代是非常受欢迎的，许多思想家和医家论梦时，都会有所涉及。由于中国古代思想家和医家论梦的功能和角度是不一致的，所以在论述梦的功能时，最好是要分开探讨。
（一）医家论梦的功能，中国中医基础医学杂志，2004年第10卷第4期
医家论梦功能，主要集中在梦能否反映人的健康状况这一问题上。由于自《内经》开始，中国古代医家多主张yin邪梦说，认为在一定程度上，梦能反映出人的健康状况，故而中国古代医家在论述病症，尤其是脏腑症候时，一般都会讲到梦象；而要诊断病症，尤其是脏腑疾病时，也多要问到梦象，并会根据梦象而治病，这就是所谓的梦诊，即以分析梦特征来诊断疾病的方法，是中医传统诊法中的一种。中医学认为，梦是睡眠中jing神活动的表现，梦象的各种材料来源与躯体内外所受的刺激密切相关。各种邪气的侵袭，情志的变化，以及躯体内部的生理病理变化，都可能引起发梦，并参与梦境制作。因此，全面细致地分析梦因、梦境、梦量等梦的特征，结合中医学基本原理，可以诊断或协助诊断疾病，并为治疗方案的确立提供帮助。人的梦境、梦象虽光怪陆离、千差万别，但临床仍有规律可循。如《内经》说：“yin气盛则梦涉大水而恐惧，阳气盛则梦大火而燔，……肝气盛则梦怒，肺气盛则梦恐惧、哭泣、飞扬，心气盛则梦善笑恐畏，脾气盛则梦歌乐、身体重不举，肾气盛则梦腰脊两不属。凡此十二盛者，至而泻之立已。厥气客于心，则梦见丘山烟火。客于肺，则梦飞扬，见金铁之奇物。……凡此十五不足者，至而补之立已也”。意即，人的身体健康状况不同，其梦中出现的梦象也不同，如“肝气盛则梦怒”。这样，医生就可通过询问人所产生的梦象，以诊断其身体健康状况如何；若发现其身体存在疾病，就可对症治疗。如医生若了解到某人“梦怒”，根据“肝气盛则梦怒”，就可诊断该人“肝气盛”，于是就会对该人采取“泻之”的治疗方法，因为“凡此十二盛者，至而泻之立已。”可见，《内经》是主张医家要寻梦治病的，并提出了两条治疗原则：即“盛者泻之”和“不足者补之”。
后世医家多继承《内经》的这一思想。如《巢氏诸病源候总论》就主张：“……寻其致梦，以设法治，则病无所逃矣。”历经众多中医药者的不断的传承与发扬，医家们对梦诊也形成了较为丰富的理论资料。
根据中医学原理，梦诊内容一般包括以下几个方面：
（1）辨梦因
通过询问做梦的背景及患者的整体情况来分析做梦的原因，进而鉴别病梦与其他原因所致的梦，如思梦等，即现代所谓辨病理之梦与生理之梦。期男女jing气充盈，偶梦xing交等，均属生理之梦或思梦之列。若睡眠不佳，多梦纷扰，梦境可怕，醒后不忘，并有头昏、神疲、健忘、心悸等感觉，或者平时很少做梦，突然夜梦增多，多属病理之梦或病梦。此外，梦亦与生活环境和xing格特点有关。所谓“农不梦治经读史，贾不梦樵采捕鱼”以及“好义者多梦松柏桃李，好智者多梦江湖川泽，好信者多梦山岳原野”，即属此类。