狄聪面前的桌面摆着两样东西：一只苹果和一把手枪。
“苹果代表和平，手枪代表死亡。”
他对面有个屏幕，上面显示一名穿西装戴着青铜面具的人，他的声音显然经过处理，听起来是电子音。
“欢迎加入我们的游戏，现在请听清规则：在你隔壁同样有个人桌面上摆着苹果和手枪。在12小时后，请你们同时做出抉择，在桌上两样东西中选择一样放进桌下的盒子。”
狄聪弯腰从桌底下拿出一个金属盒子，海绵底垫，上面有骷髅花纹，大小刚好能放进一只苹果或一把手枪，非常精致，上面的骷髅头透着一股邪恶的死亡气息。
“如果你们都选择苹果，则两人同时获得二十万元现金奖励；如果是一个选择苹果而另一人选择手枪，选择手枪的人将获得大奖一百万元，而选择苹果的人将付出代价——就地枪决。如果你们都选择了手枪，则两人同时就地枪决！”
当说出“就地枪决”，屏幕上出现一片血花。
“游戏时间内你们只能呆在封闭的游戏场，无法与外界取得任何联络。在做出最后选择前，你和另一名玩家可以在大厅进行交流，你们可以进行任何对话，但绝对禁止向对方使用暴力，不得强迫对方答应你的要求，所有应允的事件必须在自愿的情况下发生。大厅内有食物和饮料任君取用，有其他需要可以召唤我们的工作人员，但如果试图攻击工作人员或逃出游戏室或是破坏游戏场内设备，将受到我们的武力攻击。”
屏幕上展示门口天花板悬挂的两挺机枪正对着大门。
“在你把游戏道具放进盒中关闭的时间，视为你已正式做出选择，由工作人员进房收取。游戏道具以及该房间内的任何物品，不得带入大厅，更不得进入或将游戏道具带入对方玩家的房间，即使他自愿带入也不行。如果超时没做出选择，视为游戏失败，惩罚依然为就地枪决，另一人将获得最大奖励；中途自动弃权者，也同样按此方法执行。”
面具人最后询问：“以上规则都清楚了吗？”
狄聪点点头。
“如有不明白可以向我们工作人员咨询。最后给予玩家的忠告是：我们的工作人员都受过专业训练，不要试图从他们身上寻找解决方法，这是徒劳的。另外，不要轻信其他玩家，这个游戏中，任何语言都可能是谎言。”
“游戏开始！”屏幕一闪，面具人消失了，屏幕上出现12小时倒计时。
狄聪长长地吸口气，捡起桌上的苹果和手枪打量起来，再四面环看房间，四面是乳白色的墙壁，除了一把椅子和一张桌子，空无一物，桌上除了盒子、苹果和手枪外还有一根黑色的布条，他当初就是被这根布条蒙着眼睛送进游戏室的。
他看了一会来到门边推门，外面是一个五十平方米左右的大厅，四面都是酒架，摆放着名酒和品牌饮料以及矿泉水，中央桌子上有水果和一张电子食谱，上面中餐西餐应有尽有，你想吃什么只需要按下触摸屏就会自动送上。
桌边有两把藤椅，狄聪在一张藤椅上坐下来，这个方向可以看到另一边有扇门，那是另一个玩家的房间。
他坐藤椅上默默思索了一会，走到酒架边给自己倒了一杯琥珀色的人头马，刚尝了一口，听到身后有人说话：“你玩过这种游戏吗？”
他扭头看到另一个玩家的门开了，一个长相斯文的年青人走过来，戴着眼镜，看起来像个公司的白领职员，文质彬彬的样子。
他主动上前和狄聪打招呼：“袁野。”
“狄聪。”他回握他的手。
“狄先生，我可以信任你吗？”袁野开门见山地问道。
狄聪默然不语，良久反问：“我呢？可以信任你吗？”
“这就是问题所在了。看得出，你和我一样，从前都是奉公守法，品行良好的公民，你是否和我想的一样？大家都选择苹果，相安无事，各得二十万奖励平安地离开这个游戏？”
“是的，我是这么想，但这种情况下我没法保证你和我做出一样的选择。”
袁野看看时间，“还有23个多小时，我们来试试吧，看我们在这段时间内能不能成为相互信任的朋友。”
狄聪打个请的手势：“坐吧，一起喝一杯。”
袁野与狄聪碰了一杯后道：“这道题我以前听说过，它类似有名的博奕论中的‘囚徒困境’。”
狄聪放下酒杯：“愿闻其详。”
“假设有两个小偷a和b联合犯事、私入民宅被警察抓住。警方将两人分别置于不同的两个房间内进行审讯，对每一个犯罪嫌疑人，警方给出的政策是：如果两个犯罪嫌疑人都坦白了罪行，交出了赃物，于是证据确凿，两人都被判有罪，各被判刑8年；如果只有一个犯罪嫌疑人坦白，另一个人没有坦白而是抵赖，则以妨碍公务罪（因已有证据表明其有罪）再加刑2年，而坦白者有功被减刑8年，立即释放。如果两人都抵赖，则警方因证据不足不能判两人的偷窃罪，但可以私入民宅的罪名将两人各判入狱1年。”
狄聪点点头：“我明白了，我们就相当于这两个囚徒，按照最理性的答案，选择‘坦白’是最好的。但对冒险主义者来说，选择‘抵赖’则是最好的。”
袁野指指他和自己：“所需要了解的是，我们两人其中有没有一个人是冒险家？如果我选了苹果，而你选了手枪，我的结局是死亡，反过来也一样，显然我俩都承受不了这种结局。如果我们都冒险选了手枪，两人都会死。我想知道的是，平心而论，你会选什么？”
狄聪摇头：“就算我说我会选苹果，你也不敢相信我对吗？”
袁野叹口气：“是的，我们萍水相逢，如果不是这个游戏我们不会走到一起，在死亡和巨额金钱的压力，或者诱惑下，我们不能保证对方是不是值得信任。”
狄聪问：“我能知道你为什么参加这个游戏吗？”
“我缺一笔钱，我母亲病重，急需治疗。”袁野反问：“你呢？”
“我也是缺钱……”狄聪说完又摇摇头：“也许不能完全这么说，我来这是因为……我是个彻底的人生失败者。”
“有多失败？”
狄聪苦笑：“你不会想知道的，但我告诉你，我一定会选择苹果，就算因为你选了手枪而导致我死亡，我也决定这么做，因为就算我死了，我也没什么好损失的。”
袁野皱起眉头：“难道……”
狄聪点点头：“就在昨天我还打算自杀的。”
狄聪扶住了额头，往事一幕一幕在眼前闪现，重演如昨……
对中国人来说，最大的负担是什么？小车房子？权力位子？老婆孩子？还是赡养双亲老子？
不，同它相比，这些都微不足道，它有个文雅的名字叫自尊，俗称——面子！
狄聪吃完刚最后一口午饭，手机收到一条短信，内容：明日下午，金海大酒店召开本年度同学聚会，请同学们互相转告，踊跃参加。
同学聚会？听起来很温暖的聚会。
狄聪却是苦笑不已，每个人都知道，同学会还有一个名字叫“显摆会”。
同学会上，有过多少感情交流无从统计，但可以统计出谁升官了，谁发财了，谁嫁了高富帅，谁娶了白富美，谁开着蓝博基尼，谁挎着lv，谁又穿着阿迪耐克……
同学聚会时所需的花费没有硬性规定，但没人敢少给，给得多同你混得好不好往往直接挂勾，有人在同学会上一掷万金，有人全程买单，这般奢侈只为一个目的，就是成为同学会中的中心人物，届时且看席中酒，杯杯先敬有钱人！
至今为止，狄聪参加过五次同学会，在前四次每次去都充满着挫败感，或者说面子上挂不住。虽说没人对他言辞上有不敬，但自己每次都是被冷落的对象，话题集中在混得好的同学周围，酒桌上敬酒只有“来，大家为了我们同学感情干一杯”时他才有被敬酒的机会。
如今去同学会的同学越来越少，同学会渐渐成了几个混得好的同学才会光顾的“有钱人俱乐部”。以狄聪现在的状况，同有钱人三字是肯定挂不上勾的，最糟的是，他还不能不去。
因为所有人都知道，他是个自由职业者，别的没有就是有时间，父母已经去世，自己又没成家，而且一直留在老家城市，如果他想找借口不去，热情的同学会开着几台车来接他。
狄聪并不认为同学接自己参加同学会有什么恶意，也不是认为他们非得需要自己这个混得不好的人充当衬托他们的绿叶。而且他本身也是个很要面子的人，越是没钱越是怕人家看出他没钱，在去年一次同学会上，他为了争口气忍着心疼一下全程买单，树立了同学们心目中有钱人形象，结果他更逃不了被邀请的命运。
而要维持有钱人的称呼，后果就是让他债台高筑。
衣服差了不行吧？没车不行吧？房子旧了不行吧？没个把情人小蜜不行吧？同学间打牌时打小了不行吧？
在外面，狄聪永远衣着光鲜，意气风发，只有回到家里，夜深人静时他才把帐单翻出来，他不稳定的收入根本维持不了这么大的开支，为了充面子，他如今已经成了一个借钱专家。
借钱是有学问的，不能同太亲近太熟悉的人借，在周边的圈子里如果口碑不好，让人知道你朋友都欠钱，借钱人会怀疑你的偿还能力。不能直话直说地同人借，要漫不经心让别人主动提出来，以保留自己的面子。比如在某个酒会上信口一句“最近接了个单，差个三五万就成了，不过想想算了，反正多赚这十来万也没啥意思。”引得别人主动询问是什么生意这么好赚，再编一个生意，然后说你有兴趣就投钱吧，反正赚了分你一半。
轻描淡写时只有狄聪自己知道，根本没这么个生意，但他并不是诈骗，他只是为了面子，所以事后会尽力想办法给足向当初“投资者”许下的数目，这又是一大笔，这比借高利贷更可怕，既然你轻描淡写就十来万，那回报个五万没问题吧？
而且他还真的借过高利贷，原因也是为了不想让熟人知道自己没钱了。
应该说，狄聪的“面子工程”还是有好处，他在同学朋友间人缘极好，所有人都知道他大方慷慨，吃饭时会抢着买单，同他借钱他一般不会拒绝，热情又肯帮人。所有人都相信他是自由职业中成功者的典范，是处于社会精英阶层的人物。
狄聪面对这些赞誉笑得很大度，自信，谦虚，仿如天生贵族。到晚上他就一人偷偷数那些账单，那时他就像一条受伤的舔着伤口的孤狼。
自己欠下了多少钱，十万还是二十万？光凭这些帐单算不出来，因为还有一些没记录的小帐，比如楼下小店自己拿过几条烟，当时借口“没带钱包”赊欠下来，还有一家酒店以“一会要打牌怕少了现金，下次给”也是挂帐的。有鉴于他平时一贯慷慨的印象，没人怀疑他是身上没钱，都相信他只是一下不方便。像这样依赖“面子”欠下的小额债务多得他自己都记不清，有时还得人提醒。
这一年来为了面子债台高筑，他又一时找不到快速致富的渠道，让他常常做发财梦，对他来说，从没梦想过要一下成为大富豪，只要还清债务，没有人比他更深切地体会无债一身轻的好处。有时也会发恶梦，不说房贷车贷还有刷爆的信用卡，高利贷现在也没还清，会不会哪天像电视一样被追债者逼到墙角，暴打逼债呢？
死要面子，并不是没可能发生这种事的。因为你已透支了你的名誉又没底气作支撑。
即便如此，狄聪还是放不下面子，都做到这份上了，不死撑到底那这一年来的苦都白受了，明天还得去，好在这次听说有同学已决定全程买单了，倒是不必掏钱了，这让他感觉轻松了点，不然还真不知去哪弄明天的开支。
这时他手机又响了，是同学李健松打来的：“聪哥。”这又是狄聪面子工程带来的一个好处，大伙都叫他哥。“聪哥，明天刘仲强回来了你知道不？”
“刘仲强？”狄聪脑子里浮现一个高富帅的身影，与狄聪不同，这个刘仲强是真正的有钱人，他原本就富二代出身，名校毕业，有家族资助下有自己的生意，而且还做得很不错，长年在外地，听说如今已逼近亿万富豪了。
“聪哥啊，咱们这城里的同学就数你混得最好，现在这位大人物要回来了，明天你可得表现好一点，别让咱老家的同学丢脸啊。”
狄聪有点哭笑不得：“怎么样才算表现好？”
“总之就是别让人看扁了，别以为老家的同学都是穷光蛋。”
狄聪无奈笑道：“我尽力吧。”他心里惴惴不安，这没有明确目的对话会迎来怎样的考验呢？
他刚挂了电话，又响了起来，一看这号码狄聪就头皮发麻，是债主打来的，而且还是高利贷的主。
“聪哥，你上次借那两万说今天还的，怎么样了？”
“陈老板，我这两天周转不灵，要不再宽限几天？”
“我不是没宽限你，让你多欠了两个月了，聪哥，咱们也算朋友，我不怕说一句，这样利滚利下去这钱数目可不小了，你可别给我掉链子。”
“你放心了，我只是这几天生意周转有点问题，你再给一个月……”
“不行！”对方断然拒绝：“上次你也是这么说，别说我不给你面子，到明晚之前你必须还清本利，不然你聪哥也是有头有脸的人，大家翻脸就不好看了。”说完对方电话挂了。
狄聪握着手机，心脏再次收紧了，还能去哪借钱呢？想来想去，实在是没地方了。
他一筹莫展，感觉头阵阵发昏，难道自己预想那种被高利贷追债的情况就要真的出现了吗？
想不出来他索性不想了，倒头睡觉，只能指望奇迹出现了。
第二天，他还是如约来了同学会，一进去同学们就聪哥聪哥地叫得亲热，狄聪一边回应一边看到当中坐着一个英俊帅气的男人，他就是刘仲强。
“狄聪。”刘仲强起身，“这么晚才来？你来之前大伙都在说你呢，几年不见，混得这么好了。”