益州军偷袭白帝城功成，白帝城失陷，荆州主力消息被彻底封锁在白帝城，与君主失去联系下，不明情况的荆州众官员一片混乱，荆州上下陷入恐慌。
正值此时，有人趁机以国不可一日无君为由，提出让嫡子刘琦掌权，暂领荆州牧，主持大局，然以刘表后妻蔡夫人及刘表外甥张允等重臣坚决反对，此事不了了之，只得由蔡夫人等荆州重臣暂且主持局面。
江夏。
江夏太守黄祖得到州牧刘表与荆州失去联系的消息后，还没来得及做出反应，便突然得见袁术使者，并得知孙坚暗中领兵杀来的消息，大惊失色下，当即积极备战。
与此同时，庐江袁术开始暗中调动兵马，意图不明。
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冀州，袁绍势力逐渐强大，刘备夹缝生存，条件愈加艰难，双方摩擦不断。
袁绍厉兵秣马近一年，兵锋愈盛，显得蠢蠢欲动。
北平，刘备预感风雨欲来，加紧招兵买马，囤积粮草，奈何去年战场失利，加之一场大旱，收成不佳，而刘备为了维护名声，又不能从百姓身上强取豪夺，国库空空之下，刘备压力山大。
期间，有人建议刘备派遣使者前往辽东与公孙度缔盟，联手抗袁，然刘备觉得公孙度自立辽东侯，更是以辽东王自居，眼中毫无汉室，与此人缔盟，有损他汉室宗亲名声，因此拒绝与公孙度缔盟。
种种因素，导致北平岌岌可危，原本对于刘备接收公孙瓒势力就暗有不满的一些公孙瓒旧臣，也开始变得蠢蠢欲动，暗中与袁绍取得联系。
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长安战场。
在郭嘉计策下，益州军中先是流传出粮草不足的流言，向云为了不影响士气，不得不出面表明，马上便会有大批粮草抵达，以安众将士的心。
这个消息，被西凉军安插在益州军的细作得知，本欲传回长安，不料三路大军广布探马，细作难以将消息传进长安，只得暗中与城外的张绣取得联系。
当然，在郭嘉布置下，细作的一切动作都遭到益州暗探的严密监视，而细作的身份，自然也随之曝光。
不过，为了不打草惊蛇，影响大局，郭嘉并未立即下令抓捕细作。
长安城外，张绣得知此消息后，顿觉是个机会，当即派出哨探，打探益州后勤军队消息。
在郭嘉的布置下，张绣很快探知确实有一队益州后勤补给队伍正从汉中赶来，且即将抵达斜谷。
从粮草押运队伍来看，这批粮草，少说也有两三千石的粮草。
得此消息，张绣大喜，于一个夜晚，留下一千残兵在长安城下广布旌旗，以迷惑三路大军，继续对持的同时，自己则悄悄领着万余铁骑，往斜谷方向赶去。
然而，张绣并不知道，他的一举一动，都被三方布置的哨探看在眼里，张绣更不知道，在此之前，三路大军各有部分兵力离开主战场，悄然前往沈岭。
三路大军总兵力合计近三十万，营地绵延数百里，离开区区一部分，别说张绣，就算是老狐狸贾诩恐怕也看不出丝毫。
一番布置下，鱼儿已经上钩，如今，就等收线了。
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斜谷，谷有二口，南曰褒，北曰斜，故亦称褒斜谷，两旁山势峻险。扼关陕而控川蜀，古来为兵家必争之地。
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