叶疏影纵马快行，进入红云岭时，红日偏西，孤鹤长唳，飞鸟还林。
红云岭碎叶林，是前往飞沙寨的必经之路，这里虽不是崇山峻岭，却是个凶险之地。碎叶林杂树繁密，浓荫遮天，周围没什么村落，少有人来，所以也找不到现成的路，只要没有阻碍的，都可成为通行的道。一入碎叶林，叶疏影便勒马放慢速度，不再奔驰。
忽然“哗”的一声，伴随成千上万只鸟雀慌乱的啼叫之声，树林上空铺天盖地黑压压一片降了下来——数不尽的鸟雀落在路边的大树枝桠上，才落下，似乎受到什么惊吓，又是“哗”的一声长响，无数鸟雀腾空而起，如狂风席卷潮水涌退，在树林上空盘旋一圈，向北边去了。空荡荡的树林里只有风吹树叶的声音，凄冷如同二胡奏出的哀乐。
叶疏影勒住坐骑，暗道：“莫非前面出事了？”拍了拍马脖子，驱马慢行，前行了不到半里路，耳中便听见一阵二胡的乐声和沧桑的歌声，唱的正是市井上流传的那首歌谣：“洪波起，暗潮涌，云宫秘图出，九野星河动。掀风弄雨撼乾坤，孰将南北湖山统。”只是音调凄婉悲凉，不比孩童唱出的那般欢乐。
叶疏影细细聆听着这乐曲，也不知过了多久，乐声似乎融入到了空气之中，不知终止于何处。
良久，叶疏影回过神来，才看见前边一个白发苍苍的葛衣老人盘坐在一株大樟树下，双目半闭，陶醉在自己奏出的二胡音律之中。
叶疏影心想：“这歌谣说的是江湖事，这老者必非寻常人。”他翻身下马，走到老人面前，拱手拜道：“晚生见过老先生。请教老先生，可知这首歌谣是何人所作？”
老人呵呵一笑，将二胡收起，双眼眯成两弯弧线，说道：“叶疏影，你来啦，很好，很好。”
叶疏影有些意外，这老人似乎不曾看过自己一眼，却已认出了自己的身份。
“此行凶险，九死一生。年轻人，不如跟老朽走吧。”老人缓缓起身，抱着二胡，依旧不曾抬头看叶疏影一眼。
叶疏影笑道：“老先生莫非会看相？”
“老朽只会看热闹。”老人向树林外慢步而行，与叶疏影擦肩而过的一瞬间，老人的白须轻轻抖擞：“但年轻人你却想凑热闹……这热闹就像一张网，正等着你扑进去呢……”声音飘飘渺渺。
叶疏影随那声音转身，道：“老先生……”但是身后除了自己的坐骑，便只剩下荒芜的杂草、茂密的丛林和飘摇的枝叶。只是半个呼吸的功夫，老人便无处寻觅，就连他去往的方向也不能分辨，究竟是谁，又为何出现在这里？
“什么热闹，什么网？该来的躲也躲不掉……”叶疏影顾不得多想，环顾四周，确实没有了老人的踪迹。但是在他身后，离他不足二里，有十余个人正骑马朝他要去的方向赶来。叶疏影翻身上马，驱马前行。
又行了二三里，一阵凉风迎面吹来，携着淡淡血腥，夹杂着新鲜的草木浆液气息，前方必然发生过打斗，叶疏影顿时警惕起来，环顾四周，右手按在剑柄上。
树林里却静悄悄没有动静，几只老鸹盘旋上空，叫声聒噪，惹人厌烦。又前行了半里路，小路拐了弯，一幅血腥的景象投入眼帘，眼前草木断折，地上横七竖八躺着十余个人，鲜血染了一地。
叶疏影连忙下马，上前验看这些人可有活口。只见这些人穿着服饰与使用的兵器不尽相同，致命伤也大有差别，有的血肉模糊伤痕累累，有的被刀剑穿胸刺死，有七八个却只有颈部有一道寸余的狭小伤口。
叶疏影将地上众人的气息一一探过，终于找到一个三十上下年纪的活口，他身上伤口不下二十处，流了不少血，面色苍白，气息奄奄，连脉搏也似有如无。