以彗星天变为由，前秦朝野围绕着都城长安开始了新一轮敌视鲜卑热潮。
先是太史令张孟以星象谏言诛除前燕宗室不成，紧接着是苻坚胞弟，镇守邺城的阳平公苻融上疏，奏章中称前燕为东胡，曾跨据关东六州，秦国入主燕地是劳师征伐兼并所得，而不是对方倾慕仁义主动归附。如今对前燕宗室亲近信任，让这些人入朝履任要职，势力压过功勋旧臣，有养虎遗患之虑。
苻坚依旧不听，以传达朝廷命令的方式告示朝野，他志在混一六合，夷狄亦应视作良善百姓，又劝说苻融打消疑虑，应存包容之心，就好比经常挂在嘴边的修德禳灾，假使能够不断提升国家实力，面对外患又有何惧？
通过这次表态，苻坚打消了朝野对他大举任用前燕降人的部分疑虑，更公示了他并非受到谁的蛊惑，而是对前秦未来的大方向有着明确主张。在这一轮的政治宣传中，苻坚从道德到舆论都占据上风，再加上不久前攻占梁益取得大胜，这才凭借威望将朝中的风波暂时压下，但前秦国内各族利益的冲突仍就存在。
前秦建元十年（374年）三月，建宁郡公李威病逝，苻坚此前几次亲征，李威都曾辅佐太子苻宏留守长安，是苻坚最为信任的大臣之一。
同年冬，十二月，就发生一件“被意外化”的事件，有人闯入禁中，在渐台以西的明光殿，大喊道：“甲申、乙酉，鱼羊食人，悲哉无复遗！”事后逃匿无踪，苻坚下令彻查，却毫无线索。
掌握宫禁的李威才死去没多久，就发生这种事，令苻坚觉察到对禁卫的掌握力度大不如前。而策划这一行动的人，简直就是在用近乎公开打脸的方式来告诉苻坚，我这次能在你的禁中搞事，下一次就能取你项上人头。
奉命调查此次事件的是秘书监朱肜与秘书侍郎赵整，这二人都是苻坚亲信，一番调查过后却没有去还原真相，而是借机再次向苻坚请求诛除前燕降人中的鲜卑贵族。
明面上看，在前秦受到歧视的鲜卑人似乎才是受害一方，但在朱肜、赵整查探到的各种蛛丝马迹之中，似乎与部分直接掌握宿卫的前燕降将有牵扯，而这些中下层的鲜卑族军官又多是慕容垂旧部。
虽然这有可能是一种嫁祸的手法，毕竟这些能够调查到的痕迹都十分明显，而京兆尹慕容垂在安置被迁徙关中的鲜卑人时，在依循律令的同时对关中各族的利益也多有触碰。但最终，朱肜、赵整的调查到此为止，二人从自身的政治倾向出发，借机谏诛前燕鲜卑部大，即慕容氏贵族首领。
而在已经发生的事实和查探到的线索之外，背后的真相更令人意外，因为这事真就是慕容垂一手策划，上演了一出苦肉计，又或者说是贼喊捉贼。