“哎吆，我还以为是什么好货色，弄来弄去是一个老婆子，黑狗你眼光越来越差，残花败柳拉到毛家梁处理来了！”
牛淑琴难掩失望，盯着乔荞上上下下打量了一下，发出惊叹。
毛有德踢了媳妇一脚，喝道：“别他娘的惊惊乍乍乱叫，什么残花败柳，我看比你强！”
他讨好着黑狗，又敬上一支烟，俯首在他耳边轻声说：“老是老了点，只要没结扎还能生，放心，山里的头的光棍求之不得呢。”
黑狗借着灯光端详着乔荞：一天两夜的长途跋涉，耗尽了这女人的所有气力，她的脸上死灰一般，看不到惊恐，看不到悲喜，只剩下深深地绝望充满双眼，她的身子在僵硬中发抖......黑狗清楚地知道那不是害怕，那是因为饥寒交迫！
“去，煮碗粥弄点肉让她吃！”黑狗吩咐牛淑琴，又回头对毛有德说道：“你带她去地窖，炕烧热一些，让她好好睡上一觉！”
毛有德两口子赶紧答应，他们知道在有人来看货之前，先得让乔荞有一个良好的精神状态，不然卖不上一个好价钱。
乔荞被带进院后的地窖，毛有德点起油灯，她看到一面土炕上堆着肮脏的被子。
“来，我给你松松绑。”毛有德很热情。
卖掉这婆娘可以带来不小的收入，今年过年不愁没钱花，他能不热情吗？
“大哥，这是啥地方？他带我来做啥?”乔荞坐在了土炕头上，摸着手腕上被麻绳勒出的红印小心问道。
毛有德笑起来，说：“这是毛家梁镇，说了你也不知道，你光知道这个镇子就行了，他带你来是寻亲戚，改天有人来认亲，认了亲就带你回家去，说不定以后你也来不了这里。”
乔荞多多少少明白了什么意思。
她环顾了一下地窖，除了墙角放着一个肮脏的木桶，这里什么都没有。
“你想自杀也可以，撞墙点火都行，这里面死过两个女人了，一个是烧着了炕上的棉絮活活把自己呛死的，一个是撞墙上没撞死看起来活不成我背进林子里喂了狼，你想死没有人拦你，尽管死，死了我扔山里就是了！”
毛有德看清了她眼中的绝望，他平静地讲完，转身上了木梯，然后锁上了窖口的木板。
乔荞望着油灯，油灯在她瞳中跳跃，像要告诉她生死都在她的一念之间。
死是多么容易的一件事，毛有德都给她指明了死的方式和死的具体做法。
死，不过如此，死无葬身之地，血肉都喂进了野兽的肚里。
活着多好啊，可是活着将要面临的是什么？她已明白黑狗带自己来是什么样的目的。
她听说过人贩子，而今亲身经历着自己被贩卖！
到底是死还是活？
乔荞问自己。
咣当——
顶上的木板被掀开，牛淑琴提着篮子走了下来。
小米粥和腊肉的香气如此诱人，活着原来可以享受食物的美好和幸福。
“吃吧，快吃点，吃了好好睡一觉，年龄大有年龄大的好处，你看你不哭不闹不跳不叫，不象先前的那些年轻女人，关进地窖就寻死觅活，嫁了男人生了娃还不是照旧活着......我看你是聪明人，不用我多劝也想得开，吃好睡好，我给我男人说说，给你找一个知冷知热疼你的汉子......”
牛淑琴边说边将碗筷摆在了炕头。
她替乔荞铺炕上的被褥，熏人的臭气弥漫在了逼仄的地窖，她打了一个喷嚏，自顾自继续说道：“今天兆头好，说不定今晚你就被男人领回家去，你实话告诉我，有没有结扎？例假还来吧？——也没啥要紧的，比你年纪大的都有人要，这地方，最缺的就是女人......”