郭经理对大桥的施工情况很满意。
他从南方游玩归来，脸白了许多，人胖了一圈，笑容也带着南方的和风细雨，乔荞和赫思远贾经理给他接风，郭经理将四只手表赠予他们——马小国虽然缺席，礼物少不了他的。
“还是南边发展快一些，那边思想开放，脑子灵活，经济发展已远超了我们这里。”
郭经理抽着高档烟开始高谈阔论，大讲特讲南方的所见所闻，乔荞陪着笑听着，冷不防听郭经理问道：“乔老板想不想到南方做一些投资，短期就能见效，我牵线搭桥的事，保你赚钱！”
乔荞赶紧陪笑：“郭大哥的厚爱我懂得，恐怕目前不行，去年的办公楼还没交工验收，余款还没下来，大桥的工程款说好后期结算，我和小国垫进去不少钱了，他连养殖厂都卖了支持我，再要折腾别的事望尘莫及，真是心有余而力不足啊。”
郭经理盯着她的脸瞅半天，干笑几声，夹一块牛肉嚼在嘴里含糊说道：“我想着......你......那么大厂子——也是知名企业......没想到.......实力不够啊......”
乔荞只好轻声叹息，脸上不敢表现出别的，拿了酒瓶给列位斟满，走近郭经理身旁和他碰一杯，小声说：“大哥要是真心帮我，今年下半年了把工程款结一结，也算支持妹子一把。”
郭经理脸上风平浪静，也不知道听没听进去，绕开话题将目光投向贾经理，举着酒杯说道：“老贾，你和赫经理没事多去乔厂长的工地看看，有什么需要帮忙的主动点，咱们朋友之间互相提携，遇到困难要鼎力帮助，听明白了吗？”
贾经理和赫思远听着他冠冕堂皇的话认真点头，认真的样子都有点滑稽，乔荞低头装着喝茶，心里嘀咕：这个郭经理绝不是等闲之辈，都怪自己行事鲁莽，一心想着发财赚大钱，现如今掏干了红星砖瓦厂公账上的钱，又开始掏马小国手里的钱，工程上花钱如流水，一旦开工就要赶着工期，真的是到了骑虎难下的地步。
郭经理的脸转向乔荞，捕捉到她脸上的神色，端着酒杯语气慈悲：“妹子啊，做大事要有做大事的态度，千万不要畏畏缩缩，你现在的身份不同凡响，既是红星厂的女厂长，又是干大工程的女经理，大桥的工程揽下来不容易啊，多少人挤破头想弄到手里，可他们也没想想我郭某人的实力，上面的头头脑脑哪个不是我的拜把子！哈哈哈。”
郭经理笑得一脸横肉乱飞。
贾经理和赫思远也跟着笑起来。
乔荞笑不出口，嘴角向上勾了勾，借着去洗手间闪出了包厢。
随手拉上门还没走几步，听到包厢里郭经理的声音：“这次到南边不光开了眼界，还做成了一笔大买卖，大桥上的工程款帮了我大忙，一下子赚了这个数——”
赫思远和贾经理发出了惊叫声，乔荞能想像郭经理伸出的手指头一定不是一根两根，不然也引不起这样的羡慕和赞叹。
“原来，他压着工程款不放，是别有用途！”
乔荞双腿一软，险些跌倒。
钱可以生钱，生更多的钱，这是有钱人的想法。
而穷人要想赚钱，要想白手起家，得付出相当大的代价。
幸好，还有红星砖瓦厂。
幸好，还有马小国在身旁。
不然呢？
细思极恐，乔荞进了洗手间，用凉水冲着自己的脸，不敢看镜中自己日渐憔悴的面庞......
.......
河岸的芦苇长出第二片叶子，蒲公英开出了星星点点的花朵，乔荞看着第四个桥墩已高出河岸，她决定回大李庄看看。
办完刘明喜的后事差不多已有一个多月了，隆重的丧事为她带来了良好的声誉，只有一件事让她心里拧着疙瘩，丧事后的第二天县公安局刑侦科打来电话让她去一趟，这次谈话比较严肃，公安旧话重提，对刘明喜的死因进行了详细的询问。
“刘明喜和崔长耿反目成仇，是因为崔长耿要娶你？”
“不是，我说过了，我嫁给崔长耿的当晚发现了青杏的那只虾须银镯，我怎么可以和一个杀人犯成为夫妻，所以——”
“单凭一只银镯子你便认定崔长耿是杀人犯，为什么？”
公安盯着乔荞，目光犀利。
乔荞恍然明白了什么，她浅笑起来。
“因为这对虾须银镯大李庄只有青杏才有，青杏活着时把一只给了我，一只留着自己戴，青杏死后这只银镯突然出现在崔长耿家中，你们不觉得这事情蹊跷吗？”