“我的棋艺可不好。”
“没事儿。”
两人铺了棋盘，满了茶水，各执一色，轮流落子，这就对上了。李苦儿倒也是会，好歹有她爹九年的熏陶，不过小时候学的，实在算不上精通。但两人还是一局下了许久，也不知何未染当真也是不擅长这黑白子的游戏，还是有意让着她。
“哎哟，下着棋呢？”
李苦儿正盘算着下一步往哪儿走，便听见小曲戏谑的话语。
“小曲啊，什么事？”何未染问。
小曲敛了坏笑，道：“是这样的，前院传了话来，说小县主晚上想吃酒香肉。”
“酒香肉？”何未染点点头，道：“行，我知道了。”
“啊？”小曲一副惊讶的样子：“何姐姐，你会做？”
何未染不解地看着她，似在问这有什么可奇怪的。
小曲立刻作出一副要说秘密的样子，道：“我们都没有听说过这道菜呢。前院的阿彩跟我讲啊，这什么酒香肉，是小县主有一回去宫里吃到的，御厨做的，她喜欢得不行，回家叫他们府里的大厨做，要一样，那大厨倒是根据小县主的描述做了，但小县主说既没人家做的好看又没人家做的好吃，根本比不上。这回来咱们府里，听乔王爷说请了个厉害的厨娘，厨艺堪称天下第一，小县主就不服气了，说要你做酒香肉出来，看看比不比得上宫里的御厨。”
何未染听完，不禁失笑：“呵呵呵呵，厨艺堪称天下第一，亏王爷说得出口，我都没听人这样夸过呢。”
李苦儿一噘嘴，不同意了：“我也觉得何姐姐的厨艺是天下第一，谁都比不上！那什么御厨，根本不在话下的是不是？”
“哎呀呀，那可不一定呢，正所谓山外有山人外有人……”何未染弯着眼睛顿了顿：“不过有小苦儿寄予厚望，我怎么说也该努力一下啊。走吧，咱们去做酒香肉。”
小曲一看天：“这还早呢。”
何未染答：“酒香肉得吃凉的，现在做，最好。”
三人到了后厨，大伙儿看何未染的眼神都与平日里不一样，要么是担心的表情，要么是看戏的得意，原来都知道小县主的挑战，且都认为她这一个湘城小店老板的出生，哪能与京城皇宫的御膳房大厨相提并论。何未染倒是颇为从容，进了灶房，吩咐备料：“猪五花、枇杷蜜、冰糖、女儿红、南乳汁，将这几样拿来。”
“就这么些？”小曲一数，才五个料，那可是宫里的菜，就用这么些东西，能成么？
何未染一边生火，一边解释：“这酒香肉呀，我以前向一位大师讨教过，那大师也当过御厨，年纪大了，回乡在一条小巷子里开了个小馆子，酒香肉是招牌菜。”
李苦儿听何未染讲起往事，起了兴趣，问：“我听说有本事的大厨都不会把秘方告诉别人的，除非是家里人或是徒弟。何姐姐，你该不会做了人家徒弟吧。”
何未染勾唇一笑，道：“没当人家徒弟，不过是与他比试了一场，赢了，就把人家的招牌菜秘方要来了。”
小曲在旁边盛南乳汁，也凑过来问：“比的什么呀？一定是厨艺吧？比的什么菜？”
何未染生好了火，看了看小曲准备的四块猪五花，选了一块合意的，一边切小方块一边不在意地道：“厨艺倒是厨艺，也不是什么菜，就是比了比煮米饭，说起来也好笑，那大师吃完了我做的饭，就开始抹泪，我也不知道他是觉得太好吃呢，还是想起了什么伤心事。”
李苦儿嘿嘿笑起来：“我看哪，是那个大师想到自己给皇上做了一辈子的御厨也没让皇上吃到这世上最好吃的米饭，伤心自责呢。”
小曲也嘿嘿笑起来：“苦儿说的不能更有道理。”