七月三十，地藏节，乔王府迎来了重要的客人。这一天午后，许多下人都到王府正门，等待客人的到来，也包括李苦儿。远远地，大家便见东边来了一匹高头大马，马上有一俊美青年，抱着个华服男童，后面还跟着两顶轿子和一串仆人，那些轿夫抬得颇是小心平稳。管家见状，赶紧叫小厮进去通报，不多时王爷和三位王妃也都出来了。
李苦儿先前也有所耳闻，据说是溯满郡主回娘家来了，还带了八岁的女儿萦久县主。现在近了一看，才发现那驾着大马的二人，一个是女扮男装的小县主，一个却是去年年初方方成婚的世子大人。
溯满郡主是乔王妃的女儿，三十有五，早年嫁予礼部侍郎杜怀，一直住在京城，年年会带女儿回来省亲，李苦儿也见过几回，是一个贤淑的女子。她在乔老王爷的众多儿女中排行老大，下面还有五个妹妹，再下来，就是世子大人这个老幺了。世子大人也是乔王妃所出，随了母亲的性子，最喜使剑，今年不过二十出头，年纪最小，又是嫡子，虽说幼时顽劣，依旧颇受乔王爷器重。细细算来，两方分住五年有余，但也是往来不断的。
很快地，一行人已至正门。众下人向世子和县主请安，世子点头，又抱县主下马，疾步上前向四位长辈请安。小县主一口一个外祖父叫个不停，乔王爷很高兴，一把将她抱起，还夸她穿着这身衣裳好生英气，差点儿都认不出来了。
不多时，轿子也稳了，一顶轿子里下来了溯满郡主，另一顶轿子里下来的竟是身怀六甲的世子妃。
乔王妃上前与女儿叙了旧，又扶了世子妃来，关心道：“哎呀青莲，你不在家中安胎，怎么跟来了？”
世子过来解释：“母妃，这也是我临时起意，打算在这儿住一阵子，直到青莲顺利生产做好月子再回去，也好有个照顾。”
世子妃名唤戚青莲，是户部那老尚书的小孙女，与世子年纪相当，当年嫁来的时候便看着颇为清瘦，现下怀了八个月的身孕，倒是圆润好看了不少。
“我们这回来得实在唐突，还请父王和母妃不要怪罪。”世子妃说起话来十分得体。
“哪里的话，你们能来，我呀，高兴都来不及。快，快进去，别累着了。”
一行人浩浩荡荡入府，主人家的进堂叙旧，一众下人也各司其职。跟随伺候的往厅堂去，收拾居所的往厢房去，还有阿缭她们几个，也要回后厨准备茶点。李苦儿这扫院子的，看了场热闹，也没别的事，头一个便跑去了何未染房里，要告诉她这个消息。
何未染坐在窗口又在看书，手边放了一壶茶，杯子里已经空了。
李苦儿也不进门了，就倚着窗子，伸手进去给何未染斟了一杯茶，笑嘻嘻地问：“何姐姐，又看什么书呢？”
何未染将目光从书上移开，落在茶杯上，又转到李苦儿脸上，笑道：“就是前几天从你家借的那本呀，《八方志》。”
“已经看了这么多了呀？”
“是啊，有意思所以看得就快了。如何？来寻我做什么？”
“我是来给你传个消息的何姐姐，今天府里来了好些人。”李苦儿拨着手指：“溯满郡主、萦久县主、世子还有世子妃。”
“怎么又多了两个？”
“是啊，先前也没打招呼，谁都不知道。郡主和县主还算好的，住不了几日，世子和世子妃这回好像要住上几个月呢，因为世子妃快生了，来这儿图个人多好照顾。”
何未染闻言，微蹙了眉道：“还有个孕妇呢，看来日后的膳食要多加注意了。”
“嗯。我一见他们来，就想，哎呀，何姐姐又要辛苦了。”
何未染看着趴伏在窗边的李苦儿，捏着她白嫩嫩的脸蛋道：“原来苦儿这般替我着想，所以今天下午有空么？”
李苦儿也不明白这个“所以”是怎么接上的，反正不管有没有事都必须有空的。她鼓起腮帮子，让何未染捏得开心点，又说：“何姐姐想叫我做什么，说一声便是。”
何未染看着她可爱的脸，不自禁停下了手里的动作，用指腹磨蹭着她的鼻尖道：“你进来，咱们下盘棋。”