肥胖女人睡了一觉，伸手一探，身边空空如野，顿时吓得坐了起来，矿场的苦役可以死，却不可以逃走，否则传扬出去，她丈夫也要受罚。女人一惊，吓得不轻，扯开嗓门大叫起来：“不好了！曹姨娘逃走了！曹姨娘逃走了！”
夜色笼罩四野，曹玉臻跌跌撞撞，没走多久，就在镇外树林里迷了路。正想寻个地方休憩，刚坐下来，就听到传来一阵狗吠之声。
他转身就想往树上爬，偏他手无缚鸡之力，怎么也攀爬不上去，那高高的树干，好不容易爬了二丈远，一个松力，竟从树上滑了下来，正要再爬，左腿被一只狗死死咬住，恶狗拼命地将他往另一方扯去，他环抱着大树，不敢放松。
狗松开了嘴，开始更大声地吼叫起来。
他挥手想赶，不远处又奔来几只狗，有的咬手，有的咬腿，偏他衣衫单薄，他能感觉到狗齿入肉的疼痛，撕心裂肺一般，似要将撕碎裹腹一般。
白塔口附近据说有一小镇，他还听说从来没有苦身从这儿成功逃走过，多是在附近的山林迷了路，离最近的闹市也有二十里的路程，相传那里曾安葬了一位得道高僧的灵骨。
活得耻辱，不如死去！不，他不甘心，自己容貌清俊，自己才华如仙，为什么会落魄如厮，他不甘心，他想大展宏图，他想风光活着……
然而片刻后，在一阵阵刺痛中，曹玉臻大嚎起来：“救……救命！救命……”
一群恶狗围了过来，继续在他身上嘶杀着，咆哮着，他几乎再无力气唤出“救命”。
夜色中听到一阵说话声，几名官兵赶了过来，其间的马背坐着一个冷面男子，“好大的胆子，竟敢妄想从白塔口逃走！来人，带他回去！”
他的双臂、双腿也被狗咬得伤痕累累。
唯有他的脸，还依如从前那般的俊美。
胡香灵坐在他的破木榻前，看着衣衫褴褛的他沉默不语，手里拿着只还温热的番薯：“饿了吧！这是我今儿早上发的，共有两个，留了一个给你吃。”
曹玉臻愤愤地骂了句“贱人”，将脸转向一边，“我都是被你害的，要不是你害珊瑚，我怎么会……”
他依旧是尊贵的郡马，依旧是曹家最得意的儿子。
可现在，他是阶下囚，是戴罪之身。
曾经的一切，都与他无缘。
他想逃出去，再也逃不出去了，只能呆在这里等死，亦或是等皇帝大赏，也许那时候，他还有一线生机。
胡香灵笑了，黝黑的肤色再没了昔日的白皙光润。“你害了我，我也害了你，到了现下，除了我，可没人愿意照顾你！把番薯吃了吧！回头我去河边给你抓鱼熬汤……”
“贱人！”曹玉臻又骂了一句，将脸转向一边，再不愿看他。
胡香灵道：“你这张脸就是祸水！狗怎没咬你的脸，反咬你的双臂双腿……”
脸是祸水！
曹玉臻记下了这句话。
是呀，如果他相貌寻常，怎会被安副尉看中，又怎会被那个肥胖女人所辱。
他也许是这世间活得最苟且的男人。
胡香灵虽然害怕独自去河边，到底是壮着胆子去了，没摸到河里的去，却抓了两只拳头大小的河蟹，有这东西，给曹玉臻熬汤也行。刚近自己住的山洞，就听曹玉臻传出一阵刺耳的痛呼声，她快奔几步，却见曹玉臻手握着一根干枯的树枝，狠狠地自左额而下，在自己公俊美的脸上划下了一道血痕，顿时鲜血淋漓。
触目惊心地一幕，胡香灵快奔几步，急呼一声“玉臻！”奔了过去，一把扶住他，低声道：“我只是随口一说，你不必……”
“你说得对！”他疼得咬牙切齿，不看胡香灵，将脸转向一边。
胡香灵寻了自己的衣物，替他包裹起伤口，拿了小砂锅，将河蟹放到锅里，“我一会儿要去搬矿石，如果不去，只怕中午就没饭吃，今儿又有一车矿石的活计呢。你看着火，等煮好了把蟹吃了，一定要炖熟，生吃会要命的。”
其他妇人分了两车矿石的活儿，还有男人可以指望，可她只能靠自己，一点一点地从矿上搬到路边的车上，有时候稍不注意，还有人偷她搬的矿石，同样的活，别人轻轻松松半天就搬够了，而她却要比别人付出得更多。
他还活着做甚？不如死去！