小蝶和湘竹站在面对宝塔的悬崖上，任流云漫漫在头上缭绕轻飞，叶絮随风扬扬洒洒，在远近高下自栖落，心境顿觉得无比闲适。
“万古长空，一朝风月，蝶恋栩栩，只为情真。谁的人生在大千世界的时间都是短暂的……”湘竹一时心胸开阔，淡忘了功名路上的失意，但想起上次归家情形，仍不免忧虑，“我怕若是再回去，家里又翻天覆地变化，已是数十年后，怎么办，又将对妻子愧恨！”
“这次不会了，我进山时，曾在洞口开缝，这样山里的世界和外面的世界能相通，时间就会相通，不会是两个世界呢！”
夜里，湘竹、小蝶和山林中的精灵们一起聚会，燃烧的篝火，晃亮了周边的树木，草在月里，随着流风飞扬，荧荧有光，姿态曼妙。
忽然山中传来女子尖叫的声音，小蝶奇怪：“难道宝山有外人来吗？”
树精桐儿去往不远处探看，回来叹息：“有狩猎的人在此受伤了，不知该不该救他们？”
那些倚在老树旁，懒洋洋的熊罴、野狼、獐鹿等恨恨摇头道：“救他们不是害自己？”
“这狩猎的不多是男子吗？怎会是女子的声音？”湘竹又问。
“那是一对夫妇，也不知来了多久呢，大家懒得理他们，他们狩猎，也不敢滥杀，只是取些野兔的性命，让兔精分外生气。”树精桐儿说。
湘竹起身要去看看，松鼠磨叽儿从绿树上跳下，悠悠道，“这丛林里，只有我和猎人素来亲厚，你就带我去吧。”它跟着湘竹和小蝶，去往受伤的猎人那里，见他扭倒在地，叽叽问道：“你怎么受伤呢？”
湘竹看见有一个银发飘飘的女子抱着那猎人，忙问：“不知你们家住哪里，我们可相助送他回去……”
那女子转过头来，湘竹吃了一惊，因她的背影看似少女，银发长长，又穿着一身白衣，本以为又是一个像小蝶一样的山间年轻美貌的女子，谁知她的脸黯淡苍黄，皱纹清晰可见，明明就是个老妪，但眉眼炯炯，不乏生气。
“你……”湘竹不知称姑娘还是大娘。