晚风习习，金陵城内秦淮河畔依旧灯火通明，人声鼎沸。熙熙攘攘的人们仍在留恋秦淮河迷人的风光，骚客摇头作诗，佳人双眉俏盼，河水荡波徜徉，花船摆枝放桨，道不尽的旖旎风情，写不尽的江宁繁华。
一艘巨大的花船停泊在秦淮河中，花船上散落着数十名挎刀背枪的侍卫，四周游荡着十余艘小船，一旦有其他船只靠近，立刻被小船驱逐。
船舱内，一段《兰陵王》经女伶娓娓唱来。
“柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客？长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。凄恻，恨堆积！渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。”
一曲终了，众听客纷纷鼓掌叫好，而这听客中人非富即贵：醇亲王奕譞赫然首位，两江总督曾国荃、河道总督吴大澂两面作陪，安徽巡抚、江苏巡抚亦坐在一旁，只有刘摩这个二品的武官屈居末席。满眼去，除了刘摩之外，其他皆是一品以上官员，幸好大家未着官袍，否则刘摩的狮子袍深为夺目。
其他众人皆心中有数，此刻京城正等着醇亲王回京之后商议太后撤帘归政之事，若是光绪皇帝亲政，醇亲王则是无冕的太上皇，而刘摩一路护驾有功，辉煌腾达在所难免，这又是一颗政坛中冉冉升起的新星。
江苏巡抚黄槐森满脸堆笑道：“王爷上次未屈尊江苏，卑职亦未能聊表孝敬，这次王爷返京，定要在江宁多住些时日，好让卑职伺候伺候王爷。”
一旁的刘摩腹诽道，上次奕譞走安徽不走南京，那是想回头再赚一笔，全他娘的吸血鬼。
奕譞一路狼狈赶至江西南昌方才放心养病，待枪伤好了七七八八已过了半个月时间，清廷一再催促速归京师，这才又打起精神顺江而下直奔江宁，准备从江宁在沿运河北上。到了江宁被两江总督曾国荃热诚挽留，盛情难却之下便小住几日，一来将伤情彻底治愈，颠簸劳累已受尽其苦，二来金陵粉黛天下闻名，走上十遭亦不厌倦，三来即便朝廷催促，奕譞却深知自家嫂子的能耐，若是自己急吼吼地赶回京师，只怕落人口实，说自己想太上皇想疯了，何苦来哉。正巧遇上南下江宁公务的河道总督吴大澂，与之一起随曾国荃到秦淮河饮酒作乐。所说朝廷严令官员不得喝花酒，但在江苏这地界，他奕譞一个铁帽子亲王，与两江总督、苏皖巡抚提督喝花酒，谁敢说个不字？
奕譞向离去的女伶，微微一笑道：“江宁繁华名不虚传啊，一直想到江宁来，只可惜公务繁忙不得空闲，今天终于一尝所愿！沅浦、止敬，来，咱们干了这杯！”
曾国荃笑道：“这杯是属下敬王爷的，王爷日理万机，文案累牍，当是偷闲的一刻。祝王爷体健安泰，福寿长乐！”
吴大澂道：“王爷，您也知道俺老吴是个粗人，俺别的就不说啥了，只要您吩咐一声，俺这把百十来斤的老骨头刀里来火里去，老吴先干为尽！”滋溜一声，酒杯已然见底。
奕譞听了吴大澂的话颇为受用，想来自己的儿子还是有些忠臣良将的，拍拍吴大澂的肩膀道：“止敬还是这么豪爽，好，沅浦，咱们也干了！”待二人一饮而尽，奕譞放下酒杯道，“止敬说自己是老粗，我倒想起一件事来。”
“哦？王爷所想何事？”曾国荃问道，众官员纷纷侧耳倾听。