“什么事?”
小校走近他的身边,向他禀报说,大将们除总哨刘爷和郝摇旗之外都到了,夫人请他快回去。李自成点点头,向回走去。小校又高兴地对他说:
“大闯王,老百姓我已经找到啦。”
“已经找到啦?在哪里?找到几个?”李自成站住连声问,目不转睛地望着小校。
“这地方我很熟。我在寨外边的树林中找到了一个老百姓,对他说是大闯王自己驻扎在寨里,秋毫不动,不用害怕。我给了他几钱散碎银子,叫他快去后山上把老百姓统统叫回来,不要在树林里冻坏了。”
“好,好,到底把老百姓找到啦!”李自成说,心中真高兴,简直像在战场上听到了重要捷报。
李自成走了两三步,回头吩咐,“等老百姓都回来了,你回老营取三十两银子散给大家,莫忘了。”
他又向小校的脸上看一看,才赶快向老营走去。
当李自成走进老营的院子时,李过、田见秀、高一功、袁宗第和刘芳亮五位大将正同高夫人坐在堂屋谈话。他们刚才谈了些吕世的事情,如今话题转到了清兵入塞的问题上。田见秀感慨地说:
“朝廷在长城内外驻了那么多的兵,竟会叫满靴子随意侵犯!”
高夫人接着说:“哼!朝廷不争气,胡人当然会侵犯。从崇桢登极以来,像这样的事儿,也不止一遭两遭啦。”“妈的!”李过骂道,“卢象升不是做宣、大、山西总督么?两年前他同咱们打仗倒像是很会带兵,也有胆气,怎么挡不住靴子入塞?”
刘芳亮解释说:“鞑子是从东边来的,他在西边,远水不救近火。”
李过又说:“他要是从西边出兵狠狠地打几仗,满靴子还敢从东边人塞进攻北京么?……奇怪!”
高夫人回答说:“既然朝廷无道,卢象升纵然做了宣、大、山西总督也如同水牛掉井里,有力使不出。他的头上还压着皇上跟兵部衙门哩!”
田建秀低头道:“但我们正是借了鞑子的光才有了山西的风光发展。”
“是是,”一提当初在山西呼啸往来的日子,大家立刻来了精神,纷纷感慨,刘芳亮却不合时宜的弄出一句:“若不是没事招惹吕世,何苦让我们流落到今天这个地步?”
此言一出,原本欢快的场面立刻冷却了下来,大家就都不再说话,一个个低头想着各自的心思。
这时候,门帘一挑,李自成进来了。几位大将见他进来并没有起立相迎。他坐在李过对面的草墩上,还没有说话,一阵马蹄声来到大门外边停下。有一匹性情暴烈的马,在停下来以后倔强地腾跳着,旋转着,踢着,用后腿直立起来,喷着响鼻,愤怒地振鬣嘶鸣。直等鞭子从空中猛烈抽下,它才开始安静,但仍然用带铁掌的前后蹄在石头地上狠狠地刨着,蹬着。李自成和大家交换了一个微笑,小声说:“来了!”大家不约而同地向院里望去。高夫人站起来,把自己坐的带有靠背的小椅子腾出来给即将进来的人,转身进里间去了。随即有一个人的脚步声从大门口一路咚咚地响着进来,地皮被踏得震动,忽听见喀嚓一声,在院中踩断了一根干树枝,听声音一定比棒槌还粗。刘芳亮向院里笑着说:
“果然跟别人不同!还没见你的人影儿,先听见你的马叫。”
“可见我的枣骝马真正是好马,天天行军打仗还精神十足。”一个粗犷的声音像打雷似的在院里回答说,随即是一阵爽朗的大笑。
“快进来,捷轩。时间不早,咱们得赶快商议一下,下步该怎么走。”
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