“啧，没想到真选组的近藤局长这么厉害，虽然技巧很粗糙，但基本功意外的扎实，好痛，这次还真是走眼了，不过也只有这样的战斗才更有趣吧？”东城一擦嘴角流出的血迹，总是眯着的双眼已经睁开，他看着站在不远处，呼吸有些凌乱的近藤这样说着，他是真没想到近藤会这么厉害，而他现在也没有任何轻视之心，像近藤这样基本功如此扎实的武者已经很少见到了，现在的那些武士谁不是追求更华丽的剑术，至于基本功那种东西有多少人都已经放弃？
随着天人的降临，随着攘夷战争失败，现在自称武士的人，还有多少人是真正的武士？攘夷志士从志士变成浪士，这种事让多少在战争中存活下来的人哭笑不得，心中充满悲凉？
武士精神？剑？这种东西早就被人忘记的差不多了，在他们看来这些已经是上个时代的产物，想要在现在的世界活下去，至少要学的聪明，如果再抱着那些所谓的武士精神，八成早就饿死了吧？
在近年来柳生家开始逐渐恢复原来的声望，虽然许多都被人选择遗忘，但剑道还是曰本最传统的东西，学来强身健体什么的也不是坏事，而也正是因为这种关系，作为剑道领头羊的柳生家自然成为被瞩目的道场，现在拜在柳生门下学习剑术的人多大两千，而其中也有不少强者，比如现在的柳生四天王。
不过这四个人虽然被称为柳生四天王，但如果仔细观察的话还是能看出四人的差距，比如说南户粹，他的剑术很一般，但人缘却非常不错，而行事作风也很像街头的小混混，但因为人缘关系他成为四天王之一。
西野掴，与其说他是剑士，不如说是力士更准确，他天生那压倒姓的怪力让他轻易击败自己的敌人，但如果说胡乱挥舞剑就能称为剑术，那他的确是个剑士。
而在四天王中只有两个人能够称为真正的剑士，那就是东城步和北大路斋，不过两人也有很大的区别，北大路斋的剑术很犀利，但他却是地地道道的道场剑术，他学习的剑术是以在比赛中得分为前提，而非杀敌，在和土方的战斗中他已经做的很好了，至少让土方的战斗力几乎下降为零，能和土方战到这种地步，他的确可以笑傲很多人了。
至于东城却和其他三人不同，他学习的是道场剑术，但攻击手段却是真正的厮杀剑术，任何攻击都是以杀死敌人为目地，而不想北大路想的是以得分，而且有时候会下意识避开要害。
“吃惊的人应该是我才对，你真的只学习过道场剑术吗？招招刺向要害，而且攻击手段简洁凌厉，这种剑术只有经常进行真剑胜负的人才有的特点，难道说柳生家很流行真剑胜负吗？”近藤活动一下自己的左臂，疼痛刺激着他的神经，近藤隐藏在袖子中的的左手腕已经肿起来，刚才他用左臂抵挡东城的攻击，这一下应该已经让自己的左手报废了。
东城的动作和攻击都让近藤感到惊讶，因为他的攻击手段和传统道场剑术完全不同，那种攻击方式粗暴直接，甚至没有多余的动作，如果不是东城偶尔会流露出一些道场特有的动作，近藤会觉得他是那种喜欢在外流浪，找人单挑决胜的武士，那种体验真剑胜负刺激的人斩！
刚才的攻击，如果东城手中不是木刀而是真正的刀，那左手就不是骨折如此简单的事情了，八成会和自己的脑袋一起被削掉吧？
“其实我很不习惯用木刀…”东城双手握住木刀，平静的看着近藤，接着说道：“身为真选组局长的你，应该已经习惯那种游走在生死线上的感觉吧？那种不是你死就是我亡的感觉，真的很容易上瘾，虽然我并没有进行过几次这样的决斗，但我还是很喜欢那种感觉，这都要感谢那个男人…”
“那个男人？”近藤一愣，他不知道东城在说谁，不过从东城的表情来看他貌似很崇拜那个人。
“没错，虽然刚才没有打招呼，但银时还是变了很多呢，虽然那死鱼眼还是没什么变化，不过他给我的感觉没有以前那么强烈了。”在开战前，银时和东城都选择沉默没有和对方打招呼，八成是觉得这时候打招呼会有些尴尬吧，而且他也不太愿意提起自己在柳生家那些曰子所发生的事情。
“你和万事屋认识？”
“嗯？他没说过吗？抱歉，是我多嘴了，十年前他和雷哲大人以及另外两个人曾经在柳生家学习过一段时间的剑术，而我也是那个时候和他们认识的。”东城依然平静的说道，不过他的左脚稍微向前一步，身体也变得倾斜，动作幅度并不大，但近藤还是能够清晰的察觉到这个男人要攻击了。
果然在这个时候东城的双脚发力，瞬间就冲出去，手中的木刀在空中划过弧线砍向近藤，两把木刀在空中碰撞。
“其实在我看来，所谓的决斗就要用真刀真剑才会有感觉，木刀什么的实在太儿戏了，尤其是像你这么有趣的对手，可惜这种事是少主决定的，我没有选择的权力。”东城的脸上出现笑容，相比略显狼狈的近藤，东城就表现的非常轻松。
“喂喂，我怎么觉得你就像那些到处想要杀人试刀的人斩一样，你真的只是普通的武士吗？那些无头案的始作俑者不会是你吧？”近藤抵挡东城的进攻，他半开玩笑的说道，东城给他的感觉的确很不妙，如果再顺着对方的节奏进行下去，自己八成会输掉。
“你那只是错觉，我很少用真刀才是真的，不过这种毛病有些改不过来呢，如果你被一个人强迫几个月都和另外几人进行决斗，而且还是真刀真剑那种，你就能知道我的感受了，这个毛病也是从那个时候留下的，也是从那时起我明白不管什么样的决斗都要认真，否则自己可能会丢掉小命。”东城的话落下，攻击变得更加迅捷，手中的木刀仿佛分裂成数十把同时攻击近藤，在这一刻东城才爆发出自己真正的实力。
身影交错，两人的动作同时停止，东城收起自己的木刀，背对着近藤说道：“这场决斗还真是有趣呢，希望还有下次机会，没有任何保留的决斗。”
“嘿，这也是我想说的话，下次让我们痛快的一战，抛开所有的东西。”近藤也收起木刀，这样说道。
咔嚓…两人胸前的小盘子同时碎裂，这一次双方竟然是平局，这场决斗没有胜利者…“这次的决斗你们输定了，因为没有人能战胜少主，还有我们的大将，这本身就不是一次公平的决斗，我们柳生家占得便宜实在太大了，不过我还是很高兴，能够遇到你这样的对手，我期待与你下次的战斗。”东城说完抬脚就走，他知道接下来的战斗自己绝不能错过，从某种程度上来说那是一种另类的师徒对决吧？
等东城离开，近藤坐在地上无奈的笑着，相比土方和总悟，近藤的实力并不能说非常顶尖，但也相当不错了，能够和东城战成平手就已经是他的极限，而且他知道如果这次决斗不是用木刀而是真刀的话，自己早就死掉了。