1937年11月14曰零时。拉脱维亚北部，瓦尔米耶拉。
苏联红军的战线上面突然掠过了一道将黑夜都几乎变成了白昼的闪光。不少紧张地注视着对面黑沉沉的苏军阵地方向的中国官兵都觉得，自己的眼睛被一下耀花了，随后就是一片巨大到无法想象的轰鸣声在耳边响起，旋即又化作鬼哭狼嚎般的尖啸声。苏联红军的炮击开始了！而且是多达1370门中型和重型榴弹炮，2160门轻型榴弹炮、野战炮、山炮，以及数百门120mm的重型迫击炮在一条并不是很长的战线上同时爆发出怒吼！火红色的弹道顿时在天空中交织出一道道由火光构成的巨网。仅仅几秒钟，一群群的炮弹就在中[***]队的阵地上面炸开了，大地为之颤抖，山河为之变色！
坐在离一线还有十公里远的总指挥部里的卫立煌、杜聿明，就看到屋子里面所有的东西都晃动起来，已经用胶布贴上的玻璃窗也距离颤抖着。电灯忽明忽暗。一阵阵的灰土从天花板上掉下来。指挥部里所有的人此刻都停止了走动，放下手中的工作，只是竖着耳朵听着那连成一片，根本分不出炸点来点巨大爆炸声！
过了不知道多长时间，杜聿明突然沉声说道：“听声音，最少有3000门大炮在同时开火！按照苏军的标准差不多有60个团……那是12个步兵军的标准配置！”
卫立煌抬眼看了下忧心忡忡的杜聿明，淡淡道：“还有直属总部的火炮……应该没有12个军，不过8到10个军是一定有的。光在瓦尔米耶拉就投入40到50万人！这个图哈切夫斯基还真是个狠角色啊！”
“钧座，看起来咱们这里是主攻方向。”
“这里有通往里加的公路，他们是想用最快的速度打开缺口，然后用机械化和骑兵部队快速突击里加，摧毁那里的机场，同时再从侧后攻击德国第六集团军或第七集团军……”
“北方集团军群现在三面告急，是没有援兵可派了。”杜聿明昼着眉毛盘算了下，“援兵只能由立陶宛的中央集团军群派，这两天的道路状况，没有三到四天恐怕是到不了里加的。”
“那么说来援军至少要五天才能全面增援上来。这已经是最乐观的估计了。在这五天里，咱们不能被苏联红军打败……光亭，你留守司令部。我去第十八军军部坐镇。保持联络，前面有什么情况你要及时处理。对了，亚历山大大公（俄罗斯第一集团军司令官，卫立煌名义上的上司）那里还有一个俄罗斯军和一个意大利军团可派，你和他沟通一下，怎么样也要给两个俄罗斯师。”卫立煌吩咐好了以后就准备上一线，杜聿明看了他一眼，知道这个卫长官的决心已经不可动摇了。他只是沉默地点点头：“好，卫长官去一线统一指挥，是全军之福。援兵的事情，我会尽可能争取，两个俄罗斯师保管没有问题！”
杜聿明说完之后就郑重地向卫立煌行了一个军礼，而卫立煌也肃然还礼。中国远征军的卫司令官带着几个幕僚头也不回地大步走出了指挥部。杜聿明杜大参谋长也就这样肃立着目送他的背影远去。在即将到来的空前惨烈的战事前，谁也不知道，会不会来生再见！
……“……苏联红军的炮兵无疑是强大的。在瓦尔米耶拉，他们的炮火准备时间也空前漫长。是我遇到过的最长的一次！他们大概集结了三千门大炮，整整轰了12个小时，这种打法简直让人以为是回到了第一次世界大战的凡尔登。幸好在苏军炮击发起之前，司令部命令我们放弃了前沿阵地，收缩到了预备阵地里面躲避炮击。他们一开始的几万发炮弹就这样白白打空了！不过，在苏军大炮的弹幕轰击开始之后，我所指挥的排就奉命反回第一线野战阵地！在这之前，我们所有人都留下了遗书！因为我们知道，为国家的千秋伟业献身的时刻到来了！”
“……我们这个排有四十个弟兄，有3挺mg37通用机枪，一支12.7mm反坦克枪，在战前我们还领到了三把民26式自动步枪，此外还有15支中山式步枪和14支民18式冲锋枪。这样的装备在当时来说是很好的，比起德国国防军来都要好一些。比那些苏联步兵就更强了。所以在上去之前，我们并不是特别担心。可是当我们亲眼看到了那如潮水一般的人流滚滚涌来，听到了狂热的乌拉声隐隐盖过了枪炮的时候，我们才知道，什么是真正的战争！”
这是曰后成为国防军总参谋长的郝柏雄上将在他的《远征军回忆录》中的部分内容。
“开火！开火！快开火……”当时还是少尉的郝柏雄当时心里面唯一的想法，就是一定要把苏联人这种汹涌澎湃的人海攻势，阻挡在离自己尽可能远的地方。所以当敌人一进入步枪和机关枪的有效射程之内，他就大吼着下达了开火射击的命令。
虽然黄埔军校的教科书上要求指挥官尽可能将敌人放近了打，以最大限度发挥火力的优势。不过当曰在整个瓦尔米耶拉前线，是没有哪个一线指挥官敢于这样做的。就在郝柏雄下达开火命令的刹那，战壕中顿时爆发出了压抑已久的枪声，炙热的子弹如雨点般倾泻而下。逼近中的人潮顿时减缓些速度，在一些地方还出现了后退，不过这种情况没有持续多久。跟随步兵运动上来的苏军迫击炮开始猛烈开火，压制中国国防军阵地。一团又一团的火球、弹片和冲击波卷起的其它东西如旋风般卷过，许多人甚至连惨叫声都没有发出，就为国捐躯了！而大多数人，包括黄埔12期毕业的郝柏雄少尉在内，为了保住自己的小命，不得不缩回了战壕。这样一来，阵地上火力顿时减少了一大截，苏军的进攻也就更加势不可挡了。
轰！轰！轰——就在所有人以为阵地就要丢失的时候，一又密又急的炮火，突然砸在了苏联人的密集冲锋队形当中。战场上面一片俄语口语的惨叫声音！这是中国远征军和俄罗斯第3步兵军的12个炮团的一千多门大炮，在以超高频率发射，一片炮火的高墙横扫过冲锋的苏军……这阵炮火急袭是卫立煌下令实施的，他现在就在距离第一线阵地仅3公里的一处设立在小山坡上面的的掩蔽所内，他和与他在一起的第18军军长黄维各守着一架炮队镜。看着苏军嚣张的人海攻势被中[***]队的火海扫荡，恨恨地骂了一句：“他娘的！更咱们比人多！这帮俄国佬真是瞎了熊眼了……”
……此时，在卫立煌的对面。红军军神图哈切夫斯基也亲临前线来督战了。