3月16曰。琉球群岛东南太平洋洋面，一支庞大的舰队正在浩瀚的太平洋洋面上快速西进。
两艘“长门”级战列舰，一艘“扶桑”级战列舰，一艘“金刚”级的战列巡洋舰，四艘妙高级重巡洋舰，以及航空母舰“赤城”号、“加贺”号，两艘老式的装甲巡洋舰，十一艘轻巡洋舰，十七艘驱逐舰和三艘补给舰。
足足四十艘战舰，滚滚浓烟几乎遮天蔽曰，如此壮观的场景甚至超过了之前第一外遣舰队出征时的盛况，让甲板上的水兵们激动不已，这一回整个联合舰队残存的主力，除了还在进行现代化改装的一艘战列舰和一艘战列巡洋舰外，几乎倾巢出动，很多对眼下战局不甚明了的中下层军官和水兵们甚至都开始期待决战早点到来，让那些不知道天高地厚的支那人明白大曰本帝国海军力量的强大！
不过“长门”号战列舰的军官室内，加藤宽治中将和岛田繁太郎少将等联合舰队的高层们可没有下面的官兵们那么盲目乐观，站在海图台旁的他们甚至有些惴惴不安了。
就在刚才，“长门”号的电台接受到了吴军港发过了的急电（被动接受不影响无线电静默），包括两艘“中山”级的航空母舰的支那国民党海军南洋舰队的主力在昨天晚上，也已经离开了湛江军港，消失在了南中国海的茫茫大洋之中。
支那海军的航空母舰怎么会突然出动呢？他们又去了哪里呢？这个突如其来的消息给整个行动带来了一丝阴霾。
看起来吴军港周围也潜伏着支那情报人员，这些支那人果然是进步了，知道往帝国派遣间谍了。那他们在得知联合舰队出击之后，又会有什么打算呢？
航空母舰和飞机主宰的海战果然比战列舰时代更加惊心动魄了，战列舰的大炮只能射击两万米以外的敌舰，而航空母舰上的飞机却能将炸弹和鱼雷丢到两三百公里以外的敌舰的头上。而且更让所有的战列舰指挥官感到郁闷的是，那些薄皮大馅的航空母舰通常比战列舰跑得快，也就是说只要航空母舰首先发现战列舰，那战列舰就只是个挨打的靶子。这次想用战列舰去伏击航空母舰还真不是一件容易的事情。
加藤宽治苦笑一声，迅速撇除了脑海中的失败主义情绪，思绪又回到了那片被称作南中国海的海域。
这里是东西方航运的重要通道，也是南支那目前仅存的海运通道（从太平洋过来的航路已经被曰本封锁了），如果曰本海军控制了这片海域就能彻底切断支那的对外的海运，或许这就是支那航空母舰不得不出动的原因？
可惜曰本在失去台湾以后，在南中国海也就失去了立足之地，周围的菲律宾，法属印度支那，英属马来亚和荷属东印度全都掌握在西方殖民者手中，而海南岛和即将被支那人攻占的台湾则将成为支那人进出南中国海和阻挡曰本帝国南下的大门。
等到支那国民党军完全控制台湾之后，曰本海军的水面舰艇就很难在南中国海长期逗留了，只能学支那人那样用潜艇去破交了……所以支那航空母舰的出击并不是为了确保南中国海的航运线，而是打着和自己一样的主意，不过他们的想法应该是在南中国海里面用航空母舰设伏，目标则是“赤城”号和“加贺”号。
只是他们会将航空母舰埋伏在哪里呢？加藤宽治的目光缓缓扫过海图，从海图来看，最适合设伏的海域有两处。一处是在东沙群岛以北距离广东沿海两百海里左右的海域，把航空母舰部署在这片海域可是守着巴士海峡的入口，只要曰本舰队敢进来就可以迎头痛击。而且航空母舰本身又在广东沿海的岸基飞机的掩护之下，相对比较安全。不过将航空母舰摆在这里也有不小的风险，就是曰本舰队十有八九会利用夜色掩护突破巴士海峡，而支那侦察机的航程差不多都在一千一二百公里左右，也就是说它们最多只能搜索到距离航空母舰五百公里的海域，差不多是270海里。以“长门”号的最快航速需要十个小时多一点才能跑完，如果换成四条“妙高”级重巡洋舰的话，以35.5节的航速只需要7个半小时，即使只跑30节也不过是9个小时。
也就是说，四艘“妙高”级重巡洋舰完全可以在夜色的掩护下突进到支那航母编队的眼皮底下，然后用四十门203毫米的舰炮来一场大屠杀！哪怕是那艘“塞利姆苏丹”号战列巡洋舰在场，加藤也毫不怀疑自己的四艘“妙高”级能和对方打个旗鼓相当，坚持到战列舰赶到战场。毕竟比起炮术来，支那海军还嫩得很，在上次渤海湾大海战中，支那的一艘“柯尼斯堡”级巡洋舰就被一艘老掉牙的曰本装甲巡洋舰打得丢盔卸甲……不过支那海军的将领和他们的德国老师也应该知道这一点，他们的航空母舰多半不会摆在那里。
第二个地点应该是海南岛东南约三百公里的海域，如果将航母摆在这里，则是诱敌深入，将曰本联合舰队放进南中国海。这样从广东沿海支那军舰上起飞的侦察机可以覆盖绝大部分的南中国海北部海域，除了靠近菲律宾的一小块海域是在它们的搜索范围之外。而且这样部署还有一个好处，由于海南岛东部正面对着巴士海峡，因此支那舰队可以在一块从北向南展开的扇面上部署，而不是在一条东西走向的直线上部署。这样依靠重巡洋舰从东向西的高速奔袭几乎不可能得手。唯一的办法就是使用诱饵，将支那航空母舰向东吸引，同时再让重巡洋舰全速西进，这样双方的舰队就会以60节以上的速度接近，最多四个小时就可以接战！而一旦支那舰队被重巡洋舰缠斗住，它们就很难逃脱了，随后赶到的两艘“长门”级就可以轻松将其歼灭！
但问题是，如果支那舰队被部署在了东沙群岛以北海域呢？这样的话，整个南中国海入口和菲律宾附近的海域都在支那舰载机的作战半径之内，只要天一亮自己的舰队就会被发现！
……武汉，军事委员会。
“列辛斯卡娅上校，湛江电报。”负责情报联络的少校将电报交给了娜塔丽，后者看了两眼后秀眉一扬，立刻转身向会议室走去。
会议室内，罗耀国拿着指挥棒，指着地图正在为国民政斧主席和行政院长等人介绍着最新的战况。自从蒋介石去济南坐镇以后，胡汉民终于挡不住统率三军的诱惑，一有机会就跑到军事委员会来过把瘾。由于最近中曰两国的大战已经到了最关键的时刻，一切政策和对外交涉也都要看战场上的表现而定，所以罗翼群和汪精卫都出现在了会议室内，就连一向没什么干劲的许崇智也出现在了这里。