在这次反直大战中，直系的开局可谓不利到了极点，比另一个时空的局面还要坏。首先就是国民党的三路大军在南方大显神威，原先估计的中山病危国民党忙于内争之事完全落空。特别是10月1曰、2曰在长沙城北大捞刀河一线发生了国民党军和直系军之间的主力决战以直系大败而收场！这个历史上原本没有发生的事件顿时让四照堂内外笼罩在一片悲观失败的情绪之中，唯有吴佩孚故作镇定，在四照堂内装从容不迫，饮酒赋诗。
不过，吴佩孚的从容也是有倚仗的。吴玉帅这次定下了一条锦囊妙计来对付张奉，这个计策就叫“两栖登陆”，在当时还是非常时髦的打法。吴暗中调集了海军舰队和大量商船，欲将一部分军队海运至营口登陆，然后直捣沈阳抄了奉系的老窝。如果这个计划能得逞，直系就算失去江南，也可以凭借整个北中国的地大物博继续和国民党周旋。
吴佩孚的海军登陆计划虽然先进，但是人家张奉居然还有更先进的办法，就是利用飞机炸军舰！要知道现在才1924年，离塔兰托、珍珠港的海空大战还有十几年呢，在落后的中国内战中居然出现了这么先进的战术，真是令人大跌眼镜。于是，在奉军飞机的轰炸下，直军海军最终没有完成登陆作战，吴佩孚的这一计划完全落空。不过，战后罗耀国得到相关情报后便一直怀疑，靠20年代的飞机扔炸弹真能威胁到直系的海军舰队吗？
两栖登陆抄奉系后路的办法落了空，在热河方向王怀庆不能战，冯玉祥又别有用心，因此直军也是节节败退。这样直系挽回败局的希望就只剩下了山海关一线了。
山海关一线是直系死守，奉系猛攻，此时的奉系可不是历史上张少爷手中那个屡战屡败除了蒋介石卫队，其他什么敌人都打不过的东北军。所以现在山海关前线的战事是异常的激烈和残酷。
奉军十个炮团，包括一个重炮团的强大火力被集中部署在山海关前线，用以支援步兵的进攻。数百门75mm到150mm口径的大小火炮在山海关奉军阵地前沿展开，每一轮步兵突击之前，都会有成千上万发拖着可怕火光的炮弹，朝着直系军阵地呼啸而去，炮弹击中地面，轰然炸开，滚烫的气浪夹杂着无数飞溅的金属碎片和碎石，横扫过直军阵地，顿时将充满硝烟和血腥的地狱带到了人间。
直军猛将彭寿莘是吴佩孚的心腹，他指挥的15师也是直军中仅次于第3师的主力部队。此次，防守山海关正面的就是他的15师。奉军的炮击虽然无比猛烈，但是大部分直军官兵却依托精心构筑的防御工事躲过了一劫。这些久经战阵的老兵并没有因为奉军没完没了的炮击而惊慌失措，他们双手护着头，卷缩在狭长的堑壕之内，身体紧贴着地面，除非是堑壕直接被炮弹命中，否则奉军的大炮也不过是在浪费炮弹而已。当然，这种依托阵地防御炮击的战术也只能用来对付炮击水平不佳的中[***]队，如果真换成奉军的后台曰本军队赤膊上阵，人家的迫击炮和掷弹筒可以准确的把炮弹送进直军的堑壕之内，如此，阵地防守就成了货真价实的阵地挨揍咯。
在山海关外奉军阵地上观战的张学良将军，放下手中的望远镜，脸上竟是得意洋洋。他对身边的郭松龄点点头说：“茂宸，看来吴佩孚的兵差不多都该被我们的大炮轰成渣了吧？让弟兄们冲一次，进了山海关我请大家喝酒。”
在张少帅的鼓舞下，奉军第一、三两军的近七千名官兵也鼓起勇气，端着步枪发起了第一波白兵突击！