徐庶蹑手蹑脚地走进舱门，向孙权抱拳作揖道：“庶参见主公。”
孙权闻声转过头来，目光幽幽地望着徐庶，半天不语。
徐庶忽然间感到了一丝陌生，年仅弱冠的孙权似乎是在一夜之间变成了另外一个人，以徐庶的睿智和眼光，竟然再无法洞悉孙权心中所思所想，现在的孙权就像个上位多年的诸侯，一举一动都透着高深莫测，透着令人心悸的阴蛰。
在孙权压迫姓的眼神注视下，徐庶本能地移开了视线。
孙权嘴角悄然绽起一丝清冷，问徐庶道：“元直，淮南之战真的就这样结束了吗？”
徐庶低头答道：“主公，大都督他是怎么说的？”
孙权冷然道：“孤现在问的是你！”
徐庶犹豫片刻后，咬牙道：“主公，淮南之战其实并未结束。”
“呼……”孙权长长地舒了口气，眸子里终于掠过一丝欣慰，点头道，“元直，孤就知道你会说实话，你和大都督不可能想不到凉军会识破我军的水淹之计，我军不惜赔上淮南膏腴之地，不惜牺牲淮南四百余万百姓，孤更是不惜背负千秋骂名，我们东吴付出了如此惨重的代价，又岂能没有任何收获？”
“孤相信，淮南之战绝不会就此结束，绝不会的！”孙权说此一顿，语气陡转低沉，接着说道，“大都督不愿此战继续下去，孤相信肯定有他的理由，可孤更清楚，元直你……是始终站在孤这一边的！元直，你果然没有让孤失望。”
徐庶大汗淋漓，伏地惶然道：“主公明鉴。”
“好了，起来吧。”孙权并不上前搀扶徐庶，只是淡然说道，“现在跟孤说说，这淮南之战究竟该如何继续下去？”
徐庶在心底长叹一声，起身向孙权说道：“主公，在下和大都督的确已经料到水淹之计难以奏效，也想到了后续的行动计划，不过……此计过于伤天害理，可谓是惨无人道，大都督不愿意让这场战场继续下去，其实也不无道理……”
“够了。”孙权冷然道，“孤只想知道，这一仗该如何继续？”
徐庶脸上浮起一丝无奈，答道：“以水军对淮南展开无休无止的袭扰，阻挠西凉大军的赈灾计划，迫使淮南的数百万灾民在饥饿中大批死去，数百万尸体曝尸荒野，在盛夏炎热毒辣的阳光下，足以诱发一场史无前例大瘟疫，而且这场瘟疫将会随着灾民往北的迁徙漫延至中原、徐州、司州、河北，甚至是关中、凉州等地，我军可不费一兵一卒令马屠夫治下十室九空，元气大伤！”
“竟然是这样？”孙权目露震惊之色，凝声道，“明白了，原来就是瘟疫！这不正是当年函谷关之战，马屠夫赖以击败关东联军的毒计吗？当年若不是贾毒计祭出了这瘟疫毒计，只怕马屠夫的势力早就该被三十六路关东联军连根拔起了，马屠夫焉能有今曰之势？”
徐庶道：“主公，此计大伤天和，委实不妥啊！”
“孤心中有数。”孙权不置可否地向徐庶道，“元直，你先退下吧。”
徐庶还欲再劝，可看到孙权阴沉的脸色，吐到嘴边的话又硬生生咽回了肚子里，然后向孙权默默拱了拱手，转身退了出去，待徐庶的身影远去，孙权才长叹一声，转头望着窗外的黯淡夜空，喃喃低语道：“周瑜啊周瑜，孤如此信任你，你实在不该对孤有所保留的呀，真的不应该呀……”
……
永安城东十里，曹艹军中。
魏延策马来到曹艹跟前，垂头丧气地说道：“主公，永安的防卫很严密，末将根本就无法混进去。”
“哦？”曹艹回头看了诸葛亮一眼，蹙眉沉声道，“没想到这个张绣竟然如此谨慎，有鱼腹浦这道天险在前面挡着，永安城的防卫竟然还是这般严密？唉，马屠夫麾下各郡太守要个个都像张绣、张任，那孤也再不必与他争这天下了。”
诸葛亮忙道：“主公不必气馁，亮有一计可下永安。”
曹艹道：“计将安出？”
诸葛亮道：“主公还记得向导说的话吗？”
曹艹道：“什么话？”
诸葛亮道：“永安城城墙虽高却不厚，而且是土夯城墙，内外两侧并无砖石加固，更为有利的是，城外并无护城河环绕，我军可轻易杀到城墙之下，亮有冲车之计可将永安城墙撞塌。”
曹艹急问道：“何为冲车？”