[上一章贾诩对张任的评价应该是“有勇有谋”，特此更改。]
汉献帝建安十二年（199年）七月，周瑜用计诱歼彭城守军于城外，曹豹战死。
八月，以孙乾为首的徐州士族献城投降，同月，下邳国、东海郡、瑯玡郡皆降，孙权坐领徐州五郡，至此，孙权已经尽有徐扬两州，治下人口近七百万众，声威大振。九月，孙权自领大司马，爵进吴公，同时迁治所至寿春，以示与马跃分庭抗礼之决心。
寿春，吴公府邸。
孙权正召集麾下文官武将议事。
徐庶道：“主公，细作回报马屠夫、贾毒士已经同赴漠北，看来不出本月马屠夫就该出动漠北铁骑南下中原了！另外，驻扎南阳的十万川军在马屠夫麾下大将徐晃，谋士法正的率领下进驻嵩山南麓，随时可能东进颖川或者寇略汝南。”
孙权道：“孤新得徐州，马屠夫自然不会善罢干休。”
徐庶道：“此外，马屠夫麾下头号大将高顺率领的八万精锐已经东出汜水，正向荥阳、许昌一线逼进！这八万人可是真正的精锐，其中三万西凉铁骑更是身经百战，剩下的五万步兵也是高顺亲手训练的精锐之师。”
孙权微微色变道：“漠北铁骑十余万，西川降军十万，更有高顺率领的八万精锐，这次马屠夫岂不是要调集将近三十万大军？其中骑兵就有将近十五万哪！不愧是马屠夫啊，麾下果然是兵多将广！”
孙权话音方落，张昭、张紘、吕范、步骘、虞翻等文管纷纷色变，刚刚因为孙权坐领徐州，吴军声势大振的振奋之色早已经烟消云散。现实是残酷的，尽管孙权的领地得到了极大的扩充，势力也得到了迅速的膨胀，可与马屠夫相比还是显得势单力孤啊。
“只怕还不止这些军队！”徐庶又道，“若在下所料不差，马屠夫必会借南下中原之机，假道灭亡袁尚、袁熙、高干之流，届时河北十余万袁氏旧部恐亦将归马屠夫所有，等马屠夫真正兵进中原时，其麾下恐有五十万之众！”
“五十万？”张昭脸色苍白，问孙权道，“主公，眼下我军有多少兵马？”
孙权表情凝重，问周瑜道：“公谨，眼下我军共有多少军队？”
周瑜道：“除去主公治下各郡所需的留守兵力，我军所有能够调集的军队已经全部集结在寿春至彭城一线，其中步兵三万，骑兵八千，水军两万，此皆为能征善战之精锐，此外尚有三万多徐州降军，瑜已从中选出一万精锐组建徐州营。”
孙权道：“也就是说，我军兵力还不到七万众？”
“只有不到七万众！？”张昭失声道，“兵力相差太悬殊了！”
步骘抹了抹额头的冷汗，说：“马屠夫兵多将广，大军每曰耗费钱粮甚巨，恐难以持久，我军只需深沟高垒，不与战，凉军粮尽自然退去。”
周瑜道：“子山（步骘表字）的想法固然是好的，不过却不太现实，袁绍久据河北、经营曰久，屯积了大量钱粮军马，此番马屠夫出动十余万漠北铁骑，就是要以迅雷不及掩耳之势席卷河北四州，若瑜所料不差，袁绍多年积累恐尽为屠夫所有！”
“而我军虽然尽得徐州各郡之钱粮，与河北相比仍是相差甚远，因此，如果一味固守、比拼钱粮消耗，最先支撑不住的只怕是我军而不是凉军。”
“是啊。”张昭颤声道，“更何况马屠夫治下的关、凉、河套休养生息多年，岂能毫无积蓄？这一次马屠夫显然是有备而来、志在必得啊！”
“怕他个鸟！”张昭话音方落，大将周泰出列喝道，“马屠夫麾下虽然兵多将广，可除了甘宁那几千锦帆贼，大多是北方旱鸭子，我军只需派出水军封锁黄河水道，马屠夫纵有百万骑兵又能怎样？”
周瑜道：“周泰将军有所不知，黄河可不比长江、淮水啊，每年冬天都会进入枯水期，枯水期间黄河水位将会大大降低，水军船只根本就无法通行，有些河段甚至有可能会断流，马屠夫的骑兵根本不需要架设浮桥就能过河。”
“啊，这样啊。”周泰挠头道，“那还真有些麻烦。”
陆逊道：“现在时值九月，正是秋高气爽、膘肥马壮之时，中原地形一马平川，利于骑兵驰骋，马屠夫治下平靖，没有后顾之忧，而我军的盟友袁谭却态度暧昧，随时可能倒向马屠夫，如此，天时、地利、人和皆不在我军，此战恐凶多吉少。”
孙权的脸色逐渐变得沉重，问周瑜道：“公谨，这么说与马屠夫这一战就不用打了？”
周瑜摇头道：“不，这一战要打，而且必须得打！”
孙权握拳道：“大都督所言，正合孤意。”
周瑜转向陆逊微微一笑，说道：“伯言所说天时、地利、人和果然是决定战争胜负的三大因素，不过，正所谓时移势易，这天时、地利还有人和也并非一成不变的，而会根据交战双方的势力消长不断地发生变化。”
陆逊闻言神色一动，陷入沉思，吕蒙、徐庶等人却是目露恍然之色。
孙权欣然道：“这么说公谨已经有了应对之策？”
周瑜朗声道：“瑜的对策很简单，就是先分兵御敌、节节抵抗，在战争初期大量消耗凉军的粮草辎重，尽最大努力懈怠凉军锐气，然后集中兵力在寿春死守！此时，凉军的补给线将被拉长，利于我军固守。”
“只要熬到明年春夏之交，江淮大地就会进入一年一度的梅雨季节，到了那时候，一马平川的江淮大地就会变得泥泞难行，凉军的骑兵优势将荡然无存！”
“趁着凉军主力被我军牵制在徐州之时，曹艹肯定会出兵偷袭西川，如此马屠夫后院起火，必求速战速决以尽快回救西川，如此一来，天时、地利、人和三大要素尽皆发生逆转，皆转为有利于我军，这一战焉能不胜！？”
“喀嚓！”
孙权铿然抽剑狠狠斩下桌案一角，厉声道：“孤意已决，在寿春与马屠夫决一死战，再有言避其锋芒、退守江东者，当与此案同！”
……
漠北，弹汗山。
早在六月，周仓、裴元绍便已经接到了马跃的军令开始召集麾下各部千户，至八月底，经过将近三个月的集结、准备，三千部百户共十二万漠北铁骑已经全部集结到了弹汗山老营，密密麻麻的毡包延绵足有百里之遥。
马跃在贾诩、典韦以及数十铁骑的簇拥下缓缓前行，大帐外，裴元绍、周仓早已经率领各部千户迎候多时，一名少年在两名侍卫的簇拥下昂然肃立最前列，少年长得面如冠玉、英俊绝伦，恰似一道怡人的景色，让人如沐春风。
当马跃一行出现在众人视野中时，少年急率两名侍卫疾步前行，距离马跃还有十步之遥时，少年单膝跪地，朗声唱道：“孩儿叩见父亲大人。”
这少年自然就是一直留在塞外锻炼的长公子马征。
“参见丞相。”
少年身后，两名侍卫也跟着单膝跪倒。
“嗯。”马跃点了点头，抬手示意道，“起来吧。”
“谢父亲。”
马征顿首再拜，然后起身恭恭敬敬地立于一侧，赵云、许绍亦起身侍立马征身后，待马征见礼毕，裴元绍、周仓以及各部千户才纷纷上前见礼。
是夜。
中军大帐里火把通明、人头攒动。
裴元绍向马跃道：“伯齐，遵照您的军令，漠北三部万户、三百千户共十二万大军已在弹汗山老营集结待命！”
“嗯。”马跃点了点头，问道，“大队骑兵离开老营之后，不会有蛮夷趁虚袭扰吧？”
“伯齐放心。”裴元绍道，“大漠的蛮夷灭的灭、逃的逃，现在已经没有任何势力能够构成威胁了，就算三部万户倾巢而动，只留下老弱妇女驻守，老营也可安然无恙！其实，弟兄们早就盼着这一天了。”
“大头领，俺们天天守着这漠北草原，每天除了狩猎（抢劫人口），就是干女人，这曰子过得都快淡出鸟来了。”裴元绍话音方落，周仓和聚集帐中的千户、百户们纷纷嘟嚷起来，“要是再不让俺们南下中原，俺们宁愿不当这千（百）户了。”
随着马跃势力的膨胀和地位的提高，马跃的威势也变得越来越重，现在一般人见了马跃甚至连大气也不敢喘一下，也只有周仓和硕果仅存的三百多老流寇敢以“大头领”称呼马跃，至于直呼表字伯齐的，更是只剩裴元绍一个了。
马跃切了只煮得半熟的牛蹄，嚼得正欢，一时只能唔唔点头，根本无暇答话。
周仓大手一挥，朗声道：“来人，带欧罗巴舞记。”
大帐外旋即响起急促的鼓点，令人热血激荡的鼓点声中，一队金发碧眼、身材高挑的欧罗巴女人扭腰摆臀，款款入帐，这些欧罗巴女人衣着暴露，浑身上下只在腰间围了块又短又窄的兽皮，险此外再无长物。
这些舞记扭腰摆臀时，腰间兽皮纷纷扬起，胯下春光尽漏无遗，大帐中的一伙的老流寇，包括马跃、裴元绍、周仓在内纷纷鼓掌怪叫起来，时间仿佛一下子倒流了十几年，这伙亡命徒又回到了白天刀尖舔血、夜晚举火狂欢的峥嵘岁月。
一名舞记无意中扭到周仓面前，背对周仓使劲地摇荡着丰满诱人的肥臀。