韩德伸手抹了把脸上的风霜，向马跃道：“凉侯，少将军虽然截得天子和百官，可眼下已经被近万吴军精锐堵在了青牛隘口，进不能、退不得，而且吴军拥有十倍以上兵力优势，情形非常不妙哇。”
“啊？”
“竟然是这样？”
“这下糟了。”
韩德话音方落，帐中诸将纷纷色变。
马跃的脸色也霎时变得阴沉，问道：“许褚的三千铁甲呢？”
韩德道：“许褚将军的三千铁骑已经赶到青牛隘，不过被一支吴军挡在了隘口外，无法与少将军汇合，青牛隘口一带地形险峻、山道狭窄，不利骑兵作战，许褚将军率军强攻了几次都没能突破吴军防御！”
马跃的脸色变得越发阴沉，半晌无语。
有部将窃窃私语道：“看来不派大军去增援，这仗是很难打了。”
立即有部将反驳道：“青牛隘口远在汝南、庐江交界处，距离许昌足有七八百里，现在再调大军前去增援只怕是来不及了，如果派谴一支骑兵轻装疾进去接应，也许还能抢在东吴大军到来之前赶到青牛隘口。”
帐中的气氛有些凝重，韩德壮起胆子接着说道：“凉侯，少将军已经斩杀了孙坚的长子孙策，又将东吴水军大都督周瑜打成重伤，临行前，法正先生再三叮嘱小人，说孙坚骤遭丧子之痛，肯定会尽起东吴大军前来报仇，天子、百官还有少将军以及三千多凉军将士已经危在旦夕，请凉侯速速发兵救援！”
“哦？”
“少将军竟然斩了孙策？”
“孙策人称小霸王，也是一员虎将哪。”
“谁说不是，可遇到了少将军就算他倒霉了。”
韩德此话既出，帐中诸将纷纷开始交头接耳，神色间一片兴奋。
“主公。”贾诩上前两步，抱拳道，“这么说还是及早起兵南下才是，否则的话，不但天子、百官会得而复失，恐怕连少将军和许褚将军也会遇险！少将军乃是凉军首将，若有个闪失，于军心、士气挫伤极大！”
马跃脸色阴晴不定，背负双手在帐中开始来回踱步。
这又是个艰难的抉择，是留下彻底困死曹艹，还是起兵南下救援马超？
马跃视曹艹为心腹大患，对曹艹的忌惮已经到了近乎神经质的地步，一句“生要见人、死了也要见死尸”足见马跃对曹艹的忌惮有多深！但天子的得失也同样重要，尤其是马超，更是非救不可，马跃绝不会眼睁睁地看着马超战死在青牛隘。
见死不救绝不是凉州军团的风格，更不是马屠夫的风格！
大将高顺猛地踏前一步，单手抱胸肃然道：“主公尽管放心率大军南下，许昌围城之势已成，曹军已经无力回天，末将只需本部两万精兵，就能将曹艹困死城内，若事败，末将甘愿领受军法。”
马跃不禁侧目。
高顺生姓稳重，平素从不发狂妄之语，但只要是他说的话就一定能做到！马跃对高顺也一直很放心，高顺给人的感觉就像是一座山，平时窝里那里并不起眼，看上去只是个大点的土疙瘩，可到了需要它的时候，却是亘在敌军面前一道无法逾越的雄关！
诸将纷纷屏住呼吸，把目光齐刷刷地凝注在马跃身上，大帐里寂静得令人窒息，只有帐外呼号的风声清晰可闻，仿佛过了许久又仿佛才过了片刻功夫，马跃突然转过身来，沉声道：“马岱何在？”
马岱急挺身而出，抱拳应道：“小弟在此，大哥有何吩咐？”
马跃道：“率五千铁骑为先锋，轻装疾进，直奔青牛隘口！”
“遵命！”
马岱轰然应诺，兴奋地去了。
马跃目光一闪，又道：“甘宁何在？”
甘宁闪身上前，厉声应道：“末将在！”
马跃道：“水军将士都是南方人，比西凉将士更习惯南方的气侯，也更习惯山地作战，这次与吴军之战，并非在平原地区与敌军交战，而是在崇山峻岭之中激战，因此将军的一万水军将是主力，所谓养生千曰、用兵不时，这一战就看水军的表现了！”
甘宁奋然道：“请主公放心，水军绝不辱命。”
“嗯。”马跃点头道，“为了加快行军速度，孤决定从骑兵队中调出两万匹战马配给水军，将军即刻率水军乘马南下，务必要抢在孙坚大军抵达之前赶到青牛隘口，不惜一切代价救出天子、百官以及被困的西凉将士！”
“末将领命”甘宁铿然道，“就算水军死得只剩末将一人，也誓死救出少将军，迎回天子和百官！”
马跃又向徐晃道：“徐晃将军！”
徐晃急踏步上前，抱拳道：“末将在。”
马跃道：“率三千铁骑护卫驮马队运送军粮，定要在前锋铁骑和水军将士随身携带干粮耗尽之前运抵青牛隘口附近，不得有误！”
徐晃道：“末将领命！”
马跃长出一口气，缓缓转头望向贾诩。
不等马跃发话，贾诩已经抢先说道：“主公，这一战事关重大，且我军劳师袭远，粮草接济不上恐怕难以持久，而吴军则是以逸待劳又在家门口作战，我军的前景不容乐观，值此危难之际，在下自当追随主公同往。”
马跃本意要留下贾诩协助高顺，但见贾诩这么说也便点头许可了，毕竟在马跃来说曹艹的威胁最大，可在贾诩看来却是马跃的安危最重，青牛隘口迎接天子一战的确是胜负难料，身经百战如马屠夫，也不敢妄言必胜。
在这种情形下，贾诩身为随军军师，当然不会放心马跃独自领军前往。
马跃只得把目光转向李肃，说道：“子严。”
李肃出列，抱拳道：“主公。”
马跃叮嘱道：“统三军决胜两军阵前，元和（高顺表字）不输曹艹，设诡谋而运筹帷幄，元和不如曹艹，孤与军师率大军离开之后，子当倾心辅佐元和、慎以对敌，绝不令曹艹诡谋得逞，以致功败垂成。”
[马屠夫缺谋主啊，李肃这说客都拿来当军师用了。]
李肃拱手一揖，肃然道：“敢不从命。”
马跃这才向贾诩道：“文和当与孤随水军将士一并出征。”
贾诩道：“诩领命。”
……
十曰之后。
汉献帝建安十年（197年）的最后一天终于过去，时间悄然来到了建安十一年的春天，天公不作美，汝南大地又迎来了一场大雪，这场大雪严重迟滞了凉州军团的行军速度，其直接后果就是孙坚的东吴大军比马跃的凉州大军抢先一天赶到了青牛隘口。
……
青牛隘口外，潘璋军营。
闻孙坚亲率大军前来，潘璋急率军中将校出辕门相迎，及至远远望见孙坚行驾，潘璋及军中将校急滚鞍下马，跪倒雪地，泣声道：“主公，末将无能，没能保护好公子，末将罪该万死哇~~”
真要说起来，潘璋身为随军大将，孙策战死他的确负有不可推卸的责任，孙坚就是因此斩了他也不为过，不过孙坚毕竟也是一代枭雄，其气度和容人之量绝不输于当世另外两雄，当下也滚鞍下马，上前将潘璋等将一一扶起。