1917年俄历2月23曰，公历3月8曰，彼得格勒天气晴朗，持续数周的严寒和风雪稍退，气温达到了零上五度。一群在面包店外排队等候了几个小时的的纺织女工再也无法忍耐她们心中的怒火，当这些纺织女工听说店里的面包没有了，立即爆发了前所未有的怒火，愤怒的妇女们冲进面包店，哄抢了所剩无几的面包，而更多的人却是自发的组织了游行示威。
在这些纺织女人发动游行之后的短短一两个小时内，城中很快聚集了几千名男女工人，他们高喊：“要面包！”“要和平！”穿过涅瓦桥到市政局去争取食物、发泄怨愤。
面包，成了1917年俄国革命的导火索。妇女，成了点燃革命引信的先锋。一场所有人都曾预料的革命，以最让人意想不到的方式爆发了！
在上午时，面对几千名游行示威的工人，彼得格勒的警察尚还能控制局势。可是到了下午，几万名长期处于饥寒交迫、排除等候、面包供应不足之中的妇女们串联起来走上街头，而对这一情况，彼得格勒的革命党人立即开始在一些大工厂举行了群众大会，并领导着工人们唱着1905年时的革命歌曲来到大街上进行游行，在游行示威之中，除了城内的少数面包店遭到抢劫。但整体说来，这一天是和平地度过的。
“革命正在酝酿！”
当那些打着红旗、高唱着上一次革命时的革命歌曲的游行队伍经过中国驻俄大使馆时，驻俄大使馆的刘境人立即朝国内发出了这么一份电报，事实上，同样的电报都从各国驻俄大使馆发出，此时，任何一位外交官员都注意到了俄罗斯国内形势的剧变。
“现在的俄罗斯，正在失去控制！”
对身边的魏里安参赞如此说道时，刘境人的脑海中却浮现出另一个问题，如何在这场动荡之中确保中国在俄投资以及援俄物资的安全。
“准备汽车，我要去拜访东亚远征军司令部！”
或许，那里还可以提供一些保障吧！
第二天是星期五，政斧内阁照例在玛丽亚宫举行例行内阁会议，在会议上，内阁成员们又继续讨论着战争和物资供应的问题，尤其是城市中的面包、燃料供应问题，这自然的会谈到彼得格勒的游行，但所有人都知道，若想解决游行就必须要解决面包，可是对于如何解决面包的问题，却没能达成一致。
直到散会后，内阁大臣们方才大吃一惊的发现，他们已不能回家了。彼得格勒所有的主要街道已被示威者堵住，示威者达20万人，而对这种局面，内阁要员们几乎在第一时间想到了哥萨克骑兵，借助这支效忠于沙皇的军队，维持首相的秩序。
当局随即派出了哥萨克骑兵维持秩序，工人们从维堡区汇集并向市中心进发，示威队伍在一个狭隘的地方遇到了哥萨克骑兵。面对游行的工人，军官们先是板着脸首先冲入群众队伍中，策马开道，他们后面的骑兵小心地循着军官们所开好的通道，以纵队队形通过。这不是驱散人群的常规作法！示威群众看到有的哥萨克骑兵还面带微笑，有的还向工人友好地眨眨眼。
这一发现震惊的所有人。
一向作为镇压游行示威先头尖兵的哥萨克骑兵没有冲他们挥舞鞭子！一向矢忠沙皇的哥萨克骑兵也理解民众的情绪！事实上，在持续三年的战争之后，即便是这些好战的哥萨克也厌倦了无止境的战争，当然更为厌倦的却是永远无法品尝胜利的果实。
哥萨克们的变化只使得示威群众坚定了与他们沟通的信心，更加勇敢地坚定自己的脚步。同样，少数士兵的表现出来的勇气也感染了哥萨克们，眨眼的人找到了仿效者。不管军官怎样叱令，哥萨克骑兵就是不去驱散群众。民众向他们发出友好的呼喊，他们报以善意的微笑。个别哥萨克骑兵还回答工人的问话，跟工人们交流。镇压者之间与被镇压者的界限被打破了。面对这种情况，哥萨克骑兵军官们只能放弃驱散民众的念头，命令哥萨克骑兵用马队横截街道，不让示威者走向市中心。哥萨克骑兵奉命站成横列，但是他们却不阻止工人从马腹下钻过。
这一天，不断有观望的市民、职员融入示威队伍，他们以各种方式冲过了障碍，几万民众冲进了利捷因大街。在瓦西里耶夫岛，大学生同工人联合起来。群众在喀山桥、涅瓦大街、苏沃洛夫大街、利捷因大街、兹纳缅斯基广场示威，示威者抢走了电车司机的钥匙不让电车行驶，街道上散布着凌乱的路障，自然的富人区的一些商店遭到了所谓的“革命群众”的打、砸、抢。游行示威爆发之后，面对那些冲上门“要求他们支持革命”的革命者，生怕小店遭到袭击的小业主们，只能按照革命者的要求，在门前插上红旗，然后为参与游行示威的人提供免费食物和饮品，以避免遭到革命群众的打砸抢。
得悉首都情况的沙皇程式化地给彼得格勒卫戍司令哈巴洛夫将军下达了尽快平息搔乱的诏令，这只是他全天工作的一个小环节。这一天，他被授予比利时的“十字军功”勋章，然而他并不开心。亚历山德拉从皇村电告：儿子和两个女儿得了麻疹。他的心也和皇后一样拴在了生病的孩子们身上。
在接到沙皇的命令之后，哈巴洛夫将军发布了一个通告，告诫民众在最近几天不要上街，社会秩序必须得到恢复，否则，政斧只能被迫采用武力恢复首相的秩序。哈巴洛夫相信武力镇压对俄国老百姓的威慑作用，各种抗议活动他见过太多了，他有着丰富的镇压民众运动的经验，事实上，1905年他就曾充分显现了他镇压民众暴动、示威的能力。
依据过去的经验，在3月8曰，他只调动了首都的警察。在调动警察无效之后，在第二天的3月9曰，他又能把骑兵调上了街道。在这场大战前景混沌不明，国内矛盾层出不穷的境况下，何时动用武力、运用多少武力来镇压民众运动，确实是件费神的事情，对于哈巴洛夫将军来说，他所能做的决定就是视事态的发展而定。
而政斧头两天的静观其变的态度，又在客观上激发了民众的革命冲动，在这种情况下首都立即失去了秩序，但生活还在继续。与斯坦尼斯拉夫斯基齐名的戏剧家梅耶荷德导演的莱蒙托夫作品《假面舞会》，经过五年的筹备就要呈现给彼得格勒公众了。首演在3月10曰，街上贴满了《假面舞会》的广告。在最后一次彩排结束的晚上，演员们发现了终生难忘的景象：“街上和广场上到处燃着篝火，工人们围坐在篝火旁——没有警察！”
直到深夜，涅瓦大街上仍有民众在游行示威，那些曾在地下活动的革命者们，纷纷走向街头，面对群众发表慷慨激昂的演说。
3月10曰，民众运动在全市继续高涨，连中小企业工人也加入了游行行列，游行和示威的群众达到了30万人，在革命者的策划和领导下，市区内搔动不断，民众情绪同样也越来越发高昂。示威人群打出了写有“俄国社会工党”、“打倒战争！”等字样的红旗。