1905年俄罗斯帝国对曰战争的失败后，这个世界上最庞大的帝国潜在的内部矛盾在曰本间谍的挑动下完全爆发出来，莫斯科等地的民众甚至筑起了街垒，同政斧对抗，海军的战舰发生叛乱，只有陆军还听命于沙皇，在哥萨克骑兵的冲击下，起义被镇压下去，随后，俄罗斯帝国进行了以首相命名的“斯托雷平改革”，成立了仿照西方议会形式的却只能起咨询作用的国家杜马，对地主特权予以限制，并鼓励富农经济。
1907年至1913年，俄罗斯帝国的经济使终处于高速发展之中，粮食出口位居世界第一，石油、木材也成为另外两大创汇产品，大量的新式工厂出现俄罗斯，“斯托雷平改革”挽救了俄罗斯，世界各国的驻俄大使、公使馆的情报都如此回复着国内，尽管俄罗斯不断通过努力，拯救岌岌可危的国势，但这并不意味着俄罗斯会放弃扩张，事实上，扩张早就渗透到了俄罗斯血液之中。
以“双头鹰”为国徽的俄罗斯帝国向东方的扩张碰了壁，自然而然的把宝押在同英法结盟上，认定三家合作同德奥作战必艹胜算，赢得对外战争可使沙皇恢复在国内的威望，还能实现控制中南欧的宿愿。
1914年7月，有着“火药桶”的巴尔干因萨拉热窝行刺的一枪被点燃了，同为斯拉夫人的俄罗斯帝国最先进行总动员，德皇威廉二世警告表弟沙皇尼古拉二世取消动员，却不被接受，8月1月德俄宣战，4天后英法也正式参战。
大战开始，德国的战略是先击败法国后再东进击败俄国，但战争一爆发，俄军却迅速攻入东普鲁士，此时沙俄军队扩充至600万人，超过东线德奥联军的一倍，尽管官兵素质是天壤之别，但俄军还占有兵力上的优势，从而获得战场上的优势。
但坦能堡一役后，拥有绝对兵力优势的俄罗斯失去了战场上的优势，战争并没有像尼古拉二世设想的那样，在短期内结束，而是无限斯的延长下去，对俄罗斯而言，战争演变成长期战争、消耗战争，根本就是一场恶梦。
圣彼得堡，不，应该是彼得格勒，在这场世界大战爆发之后，圣彼得堡这个极度德国化的名字，被改成了彼得格勒，尽管皇宫内的那个德国女人依然俄罗斯的皇后。
雪！
一场大雪袭击后的彼得格勒的空气中凭添了几分冷意，相比于过去，街道上的行人少了许多，至少男人少了许多，动员了近千万陆军的俄罗斯的大街上男人的减少似乎也在情理之中。
但是在车站，却出人意料的出现了大量的男人，不过都是穿着军装的士兵，他们是准备乘火车开往前线的新兵，在他们附近到处都是为士兵们送行女人们。有的是给儿子送行，有的是给丈夫送行。
车站内的士兵们不时的发出欢笑声，军官们和身穿裘皮大衣的妻子、情人相拥着告别，尽管还看不到战争结束的迹象，但是对于此时的俄罗斯人而言，他们正在进行着一场“斯拉夫民族”的战争，在民族主义的鼓动下，士兵和军官们的情绪同样的高涨。
“咯吱……”
靴子踩踏着冰雪的声响，卡特列夫斯基出现在车站，尽管他的身上穿着一身有些破旧的、满是煤灰的棉衣，但是却难掩他显得很是强壮的身体，尽管他的年龄看起来不过只须二十三四岁，但是在火车站的搬运工中，卡特列夫斯基却是难得的几个读过中学的工人。
此时，他站在月台的对面，看着那些士兵满面笑颜的离开月台，他不时皱眉思索着。
“卡秋！”
突然他的身后出现一个中年人，中年人看着卡特列夫斯基的表情笑问道。
“怎么了？难道你也想去当兵？”
“当兵？”
卡特列夫斯基摇了摇头，然后回头认真的看着托卡。
“我只是好奇，这场帝国主义之间的战争中他们只是炮灰，可他们却身为炮灰而不知，甚至还为此面带笑容，这或许才是真正令人悲哀的地方！”
望着即将开往前线的军人，卡特列夫斯基摇头轻叹着，而他身边的托卡听到他这么说时，眼中却是闪过一道异样的神采。
“哎，卡秋，你总是那么多愁善感。”
拍着他的肩膀，托卡又说道。