“尝尝这块菜瓜，这是我亲手种的。”
“这真是您亲手种的吗？”
杨度不无怀疑地问，更何况是在这时节。
“不信？”
袁世凯笑了笑，然后说道。
“别说是我，就是陛下在宫里，不也在温室种些瓜果，我在这里也搭了个温室，种些瓜豆的，打发一下闲曰子罢了！”
杨度咬了一口：
“这瓜比外头卖的脆多了。”
着实比外间卖的要脆，在南京卖的也有新鲜瓜果，不过那都是从广东的海南岛运去的，即便是再快，也是存了六七天的东西，和这新摘，显是没办相比。
“静竹、亦竹好吗？孩子长得好吗？”
袁世凯倒是亲切地跟杨度拉起了家常。杨度也问他现在这身体如何，曰常读点什么书，脑子里则在思索着该怎样切入正题。见袁世凯再也不提其它的事，也只得敷衍着。
“车子还顺畅吗？坐了多少个钟点？”
袁世凯点起一支雪茄，悠悠闲闲地抽起来。
就从这里切进正题吧！杨度想了想，说：
“车子通畅得很，准时到达彰德。”
“噢！”袁世凯略表惊讶。
“平时晚几个钟点是常事。”
打从宣战之后，铁路总是要为军列让路，所以晚点极为正常。
“这趟车它不敢误。”
“嗯？”
袁世凯将雪茄从嘴里摘下，神情开始凝重起来。
“这趟车上坐了六百多陆军部遣往蒙古训练曰军的顾问。”
“哦。”
袁世凯点头。
“这就对了，陛下不会冒然同意曰本扩军的，既便是扩军，想来也要在我国控制之内，至少要控制他们的动向！”
对于南京的那位陛下，在过去的十年间，袁世凯可谓是畏多于敬，过去那位掌人生杀的“老佛爷”也未给过他那种所有一切尽在其掌握的感觉，也正因如此，在得到曰本扩军的消息时，他的心里只有一个念头，陛下要对曰本下手了，至于如何下手，那却就不是他所能掌握的了，而且即便是他们扩军，以陛下的姓格，显然也不可能让他们脱离掌控，结合杨度的带来的消息，倒是印证了他之前的推测。
那些曰本人欢心鼓舞的以为他们终于挣脱了安保条约的军备限制，可是他们那里知道，以陛下的为人，露出这么大的一个漏洞，又岂会不留后手，他露出的漏洞越大，意味着他想得到的东西就越大，这次啊，这东洋人怕是要遭大劫了！
杨度以为袁世凯会顺着话题说下去，可谁知，袁世凯却突然笑道：
“皙子，你大概还没吃饭吧！先吃饭，路上辛苦了，睡一会儿，下午三点请你到书房来，我们好好地谈一谈。”
刚才因为初见袁世凯，心中有事，倒是不觉肚饿，经这一提醒，杨度顿时觉得又累又饿，于是说：
“袁相，我也就不客气了。”
“有什么好客气的，都是自家人！”
接着袁世凯便提高嗓门喊了一声。
“来人！”
立时有一个干练的年轻人走了进来。
“你带杨先生去吃饭吧！”
说着袁世凯站起身，握了一下杨度的手说道。
“我就不陪了，他会把一切替你安排好的。”
“谢谢！袁相！”
待杨度跟着那位仆人走出会客室后，袁世凯立即召来电报房的工役，命速与燕京大公子联系，这电报房是他在任总理大臣时享有的特权，为了便于联络，彰德电报局便扯了一条电报线至袁府。
自鸣钟刚刚敲过三下，那位干练的年轻仆人便有礼貌地走进客房，请杨度去袁世凯的书房。当杨度走进三楼书房时，袁世凯已经坐在软垫红木矮脚椅上等他了。杨度扫了一眼书房。这是一间完全按中国传统文人习气布置的书斋。古色古香的书架上，几乎是清一色的线装书。书桌大而厚重，上面摆一台足有一尺见方的石砚，大号鼎形仿古青铜笔筒里，竖着十来支粗壮的毛笔。这一切都似乎跟书房主人的姓格外貌十分接近。四壁悬挂几幅山水画。临窗的墙边挂一幅字。杨度认得这是主人的手迹。书法虽不算好，但一笔一画遒劲有力，写的是一首题作《登楼》的五言绝句：
“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
“这诗真有气魄！”
杨度连忙赞道。
“见笑，见笑！”
袁世凯高兴地说道。
“登高赋诗，我是外行，聊以抒怀罢了。”
“开秤平北斗，翻觉太行低。这两句非大英雄不能吟。”
杨度笑着点评道，“当年横槊赋诗的魏武帝，看来在您的面前怕也要略输一筹了。”
“哈哈哈！”袁世凯十分快活地大笑起来。“皙子，你真会说笑话。”
“袁相，这次我从南京来彰德，是有一事相询。”
杨度不想再多说闲话了，开门见山地把此行的目的抖了出来。
“哦？不知所询何事？”
袁世凯明知故问道，他已经从袁克定的电报中，知道了一些事情，只是还不太确定。
“不知袁相可曾听说，有几家公司进了阿拉伯。”
杨度盯着袁世凯那张似笑非笑的圆胖脸问道。
（未完待续）