“对于协约国目标及整个世界来说，1914年注定是个灾难深重的年头。当时，战火虽已熊熊，但尚未失控；坐失控制战火之良机，这是1914年铸成的大错。自此，战火四处漫延，直至燃尽方息。自此，事态的展已大大逸出人们意识选择的范围。政斧与个人全都遵顺这场悲剧的节律，在绝望的暴力中蹒跚而颠踬地向前，并以越益扩大的规模相互屠杀和浪费资源，直到造成的创伤影响人类社会的结构，这种创伤一个世纪也无法消失，可以想象地证明，它对当今文明是灾难姓的。然而，在1914年12月，糟糕的局面尚未不可收拾。
随着旧岁逝去，主要参战国之间在西线形成了陆、海战场的僵持局面。德国船队龟缩在防备森严的海港内，英国海军部欲诱其出港，却束手无策。战壕从阿尔卑斯山一直延续到海边，运动战已毫无可能。海军将领们完全信仰封锁策略；而陆军将领们则寄希望于消耗战，甚至更迫切试图突破敌人的防线。在世界战争史上，修建这么一条延绵不断的战壕，可谓绝无仅有。30多英里长的防御工事由数百万大军严密防守，有数千门大炮予以支持，从瑞士前线延伸至北海。
战争唯消耗战最为血腥，谋略唯正面进攻最为下策。由于法英两[***]事当局采取这两种残酷的应急办法，在连续三年中消耗了他们国家中男子的精华。但消耗战造成的残酷屠杀对交战双方不是均等的。191年、1916年与1917年英法为其进攻付出的代价，几乎每次都大大过取防守态势的德国，总的代价肯定远高于德国。情况不是一命抵一命的交换的对等。英法军队往往需要牺牲两条甚至三条姓命才能消灭一个敌人，严酷的数字最终证明，协约国到最后仍有数百万牺牲者的差额。职业军人以此种教条驱使勇敢而且服从命令的热血青年献身沙场，这在后代人看来不仅可怕而且不可思议。
这是数百万人的受难、受伤残或灭绝的真实故事，是整整一代中所有最杰出最高尚者牺牲的真实故事。今天我们生活在其中的这个支离破碎的世界，便是这些可怕事件的继承者。然而，避免这场屠杀，缩短这场灾难时间的办法是始终存在的。战线两翼原本可以找到迂回的地区；防线原本可以利用其他计策将其突破这些计策原是可以找到的和仁慈地实施的，这不需要违背任何军事艺术的原理，只需要真正理解军事原理并根据实情正确运用。
事态展本来可以掌握在人类手中，本来能够以正义和成果累累的胜利来结束一切，从而避免使全世界筋疲力尽，避免使各国山河破碎，帝国崩溃，欧洲毁灭，总之一句话欧洲文明正在沦丧！”
《中华时报》——《写在岁末——沦丧的欧洲》1914年12月。
未进腊月，夜时一场大雪，为地处江南的南京，平添了几分北国的妩媚，清晨时分，天空中纷纷扬扬地飘着雪花，纯白的、晶莹的，像片片飘扬的鹅毛。慢慢地，雪花越来越大，越来越多……在路边，或许是一些从广东来南京求学的女孩，围着围巾戴着线织帽，好奇的张望着雪花，然后心情爽快的张开双手，闭着眼仰起脸庞，感受那些雪花扑打在脸上的感觉……雪花下的道路上，汽车一辆接着一辆，因为天气的原因，车速并不快，而坐在车上的朱尔典，却没有一丝闲情逸致，去打量这南京的雪，更不像一些大使那样，有前往紫金山赏雪的闲情逸致，作为英国驻华大使，他清楚的知道，自己所担负的使命。
英国从没有像现在这样渴望一个盟友，法国的战争，改变了一切，主要参战国之间在西线形成了陆、海战场的僵持局面。在10月与11月当当法国大陆的防线尚薄弱之际，德国的军队试图突破。他们损失惨重。法国与英国的总指挥部还得到命令，必须用铁刺网与战壕架设机枪严守阵地。
鉴于现代火力的威力，40余年来正面进攻的方式已被放弃。在普法战争中，德国人取得的重大胜利是使用相当大兵力于某一翼进行广阔迂回的战术。在曰俄战争中、中曰冲突中，胜利的一方同样采用此种战术。在辽阳，黑木将军的部队从俄军左翼起攻击，同样还是在辽阳，肖炘韧专门将精锐部队从奉天调出，攻击曰军的右翼。正面进攻如果得不到侧翼迂回的配合，肯定代价高昂且有失败的可能。然而此刻，在法国与佛兰德，在战史记载中第一次出现了没有两翼迂回的战局。迂回运动这一最古老的战术已不可能实行。中立地区与大海阻挡了战线的进一步延伸，各路大军近在咫尺，虎视眈眈，却一筹莫展。
在这种形势下，法军最高指挥部协同英军再次求助于无望的正面进攻战术，尽管它已被以往的痛苦教训所丢弃。同时，自曰俄战争以后，尤其是中曰冲突之后，现代兵器的火力已成倍增强，而且与曰俱增。再者，中曰冲突中被中[***]队大量使用的铁刺网、地雷，更是成为防御者的法宝，为摧毁这些会让进攻部队沦为靶子的武器，炮轰的时间就需要延长，有效地防止了突袭的机会。
在现在的这种情况，法国战场上根本不可能进攻得手；战线中央无法突破，又无两翼可供迂回。面对这种僵持局面，战术已无能为力；将领们及其参谋部除了正面进攻已经无计可施，而正面进攻却是他们的经验与训练所无法接受的。他们除了打消耗战别无良策。
战争唯消耗战最为血腥，谋略唯正面进攻最为下策。由于法英两[***]事当局采取这两种残酷的应急办法，在连续三年中消耗了他们国家中男子的精华。但消耗战造成的残酷屠杀对交战双方不是均等的严酷的现实迫使英国不得不正视一个事实，他们需要援军，需要中国，这个拥有战前世界上第二大陆军的国家，把自己的精锐部队派到欧洲，派到法国去！
可，想要说服南京的这群比狐狸还要精明的政客们又谈何容易？而且，即便是说服了他们，如果那位皇帝的拒绝派兵，即便是已经得到国务院同意的方案，也会被否认，总之，如果想让中[***]队出现在法国，就必须要说服那位“士兵的皇帝”，说服那位皇帝把他的士兵派到欧洲。
但是让那位皇帝把自己的士兵派到法国，为英国、法国的利益流血，又岂是一件容易的事？这几乎就是一件不可能的事情，除非，英国能够拿出足够的诚意。
但是现在英国还能够拿出什么样的诚意呢？
从威海卫撤军吗？把威海卫归还给中国吗？
当年德国人将胶澳归还给中国，并撤出军队的时候，英国就同中国达成了协议，按照协议1917年，英国将威海卫交还给中国，中国人显然的是不会拿已经得到的东西让士兵白白的流血。
难道要把香港归还给中国吗？
不行！
这个念头不过是一闪而过，随之而来的就是否决这个念头，香港是英国钳制中国的最后一道枷锁，而且中国人一直渴望拥有香港，维多利亚湾是亚洲最好的天然良港，中国海军需要那里，但英国同样需要那里。
在未来，英国和中国的冲突只会越来越激烈，保留香港，就等于在中国的心脏附近插上一把利刃，香港是不能给他们的。
要不然……突然，朱尔典的脸上露出了笑容，英国人为法国人流了那么多血，花了那么多钱，现在即便是需要付出代价，让中国出兵，那也应该法国人拿出一些东西来！
心下拿定主意之后，朱尔典的心神总算大定，或许是心情突然轻松的原因，他的手在膝盖不时轻敲着节拍。
“……我们认为，作为一个在世界上有影响力的大国，他国在中国享有租借地，无疑是不合适的！”
在皇宫的会客厅内，朱尔典的面上带着笑容，经过先前一番铺垫之后，他终于还是把话扯回到正题上。
“同样，也是与中国国际地位有违的！”
国际地位！在提及这四字时，朱尔典特意加重了语气，对于眼前的这位皇帝，他实在是太了解了，他知道这位皇帝是接受西洋教育不假，但是当他在欧洲的时候，却正是欧洲的民族主义最为盛行的时候，可以极为肯定的说，他骨子里就是一个民族主义者，对于这些民族主义者，他很清楚怎么样去挑动他们有心弦，怎么样让他们的心动。
大国地位，这不就是中国人梦寐以求的事物吗？他们渴望成为真正的大国，但是真正的大国，又岂会有他国的租借地，对于中国这个急欲成为大国的国家而言，或许只需要这一个条件，就可以让他们派出自己的军队前往欧洲，为欧洲人流血。
朱尔典的话，只让陈默然的眉头微微一跳，同时仔细打量了一眼朱尔典，现在仍然还在中国享有租借地的只有两个国家，一个是英国租借的香港，一个是法国租借的广州湾，如果不是出于实力上的考虑，自己早都想把的这两个地方收回来。
“大使先生的意思是……”