“招抚前次招抚他们反了，这一次还会听信朝廷的话么？”尽管已经派了人上山，苗逵对此还是充满疑虑，不禁又开口说道。
东华山下朝廷大军营帐内，几位主要将领依次而坐。苗逵、许泰等人都是一身甲胄。苗逵白面无须，肋下佩剑，脸色阴沉着问道。
也难怪他心情不好，东华山方圆三百里险隘重重，赵疯子端坐五老峰，倚仗地利据险而守，朝廷大军损兵折将、劳而无功，受到了正德皇帝的严厉责斥。
旨意上责斥他们“讨贼月余未平，反容叛匪据占江山、招兵买马。漫无经略，多是诸将怠玩，中间又有希功忌能观望的，实令朕大失所望，念系用兵之际，都且不究，所部听候杨凌调遣，将功折罪”。
这一番话把他在大同的前功一笔抹煞了，自然心中不平。
杨凌笑了笑，先宽解道：“苗公公，胜败乃兵家常事，何况这伙悍匪战力非凡，又据有地利呢？我聚山东全境之力，犹不能尽歼白衣乱匪，逃入中原的有五万之众。二位能将赵燧逼上中条山，让他的势力始终无法大幅扩张，已是大功一件。
最重要的是，他们想要死守中条山，必须解决粮食问题，你们扼住了所有交通要道和周围的重要府县，坚壁清野，令他们无粮可抢，现存粮草难以安全过冬，这样就为下一步逼其出山创造了大好条件。
皇上心中，对你们的功绩是心知肚明的，也很体谅你们的难处。只是朝中言官一向急功近利，一见剿匪没有进展，立即出言弹劾，而不知用兵部署走一步看三步，要通盘考虑的难处。皇上下旨责斥，不过是堵堵他们的嘴，同时藉此立威，镇慑山西地方军队罢了”。
其他将领都已被屏退，帐中的只有苗逵、许泰、江彬三人，所以杨凌才坦言相告，出言安抚。苗逵闻言，脸色渐渐缓和下来，杨凌又道：“我这次来，抱着和的愿望，做着打的打算。皇上赐我尚方宝剑一口，可以军前斩首，你们说这象是只寄望于招抚一途么？”
他站起身来，缓缓踱于帐中，说道：“五老峰隔黄河与华山相对，又称东华山，西华山是自古华山一条路，这东华山同样是易守难攻。朝廷要取东华山不外乎两条路，一是不惜代价强行攻山。另一条路就是集中兵力四面包围，设堡据守，以险制险。”
“这第一个办法，伤亡太大，第二个办法又旷曰持久，朝廷耗损不起那么多钱粮。所以，如果能顺利招安那是最好，如果不能才动用武力。东华山方圆三百里，不似南方山林处处茂密，火攻用处不大，山路崎岖，利炮也用之不上，真要动用武力强攻，代价不言而喻，胜负亦难预料”。
江彬大声道：“国公说的是，我江彬打起仗来是真卖力，可是打这东华山我是有力气没处使呀，隔着老远的强弓利弩就射过来了，有时双方激战半天，还是远远的隔着峡谷、山涧、山脊对射，想进攻难如登天。
真的不惜伤亡攻过去了，贼人退守下一道防线又是大半天的对射。结果一到晚间，他们趁着夜色又攻回来了，这般拉锯，偏这五老峰是锯不倒的”。
许泰听的忍俊不禁，面露笑容道：“江游击话粗理不粗，东华山上五老峰，玉柱峰居中、东锦屏峰、西锦屏峰、太乙坪峰、棋盘山峰罗列主峰四隅，这里层峦叠嶂，悬崖峭壁，险峰怪石，星罗棋布，实是易守难攻的险地。”
杨凌点头道：“所以，我是抱着最大的诚意来招安赵燧的，如能成功，功德无量。如果不成功，施以剿抚兼施的策略，先抚后剿，也必定可以动摇他们内部的势力，借招抚赵燧来分化他们，以便逐个击破。”
江彬奇道：“末将打的越狠，他们越抱团儿，怎么这招安反而能分化他们了？还请国公明示”。
杨凌走回帅案后坐下，据案说道：“五老峰上的势力，明着是分为三派，最大的一派是赵燧，第二派是红娘子，第三派是原来在中条山中占山为王的李华。最大的一派内部又分为两派，一派是赵燧三兄弟，一派是邢老虎、杨廿七、封雷。
朝廷招抚，他们内部必然有人愿意降、有人愿意战、有人愿意走，这几股势力之间就会产生隔阂。赵燧虽然实际指挥着这支队伍，可是名义上他上边还有一个大哥邢老虎，那么他想独断专行就名不正言不顺。
而且这么短的时间，他没有可能整合各支队伍统统听从自已的命令，就是没有邢老虎，他也很难决断。我施招抚，是寄望于大军围困之下，能够压迫他们内部能够达成一致意见，我现在征调太原等地大军赴援围山，造成强大的攻势，就是出于这个目的。
可是如果在这种情形下依然招抚不成呢？那么这么做也不是全无效果。招抚必定令他们内部不合，五老峰就不再是铁板一块，而我们就有机可趁了。”
江彬摸了摸下巴，疑惑地道：“国公，我们大军压境，攻山频繁，山上群匪拼死抵抗，如同一块铁板，难道一封信、一番唇枪舌剑反而抵得过兵马枪炮的威力？”
苗逵已经心下恍然，徐徐颔首道：“不错，国公说的不错。它是铁板一块也好，散沙一团也好，不过是利字聚合罢了。同仇敌忾是因为一旦破山他们的损害是一致的，招安计能够分化瓦解他们，则是是因为接受亦或不接受招安，他们的得益是不同的。”
许泰欣然道：“自古同患难易，同富贵难。这么看来，国公招安的信送上山去，五老峰上现在应该就有一番争执了！”
五老峰上，会议刚刚不欢而散。
邢老虎也抱病参加了这议和招抚的重要会议，中条山响马军果然因为杨凌这一纸招抚的书信而陷入了内争当中。
赵潘、赵镐两兄弟原来是大户人家的少爷，虽说自幼习武，可是却不曾吃过苦，在中条山上混了这么久之后，他们才知道打江山坐天下的过程远不象书中所写那样简单和惬意，风光时大权在握、生杀予夺，落魄时同样也是险死还生、衣食无着。
这两个受了平话、戏说、游侠列传毒害的大少爷后悔了，一听说朝廷招抚，不禁喜出望外，立即大力赞成接受朝廷招安。他们现在说话也是甚有份量的，响马盗流窜过程中招兵买马，新招纳的士卒都交给这两人带领，两人合起来手下有上万兵丁。
封雷和刘廿七挑选精兵，正准备抄小道遁出中条山，取道过黄河呢，人还没走，朝廷就来了招安榜文，于是两人也赶回来参议。一听赵家兄弟的意见，两人立即站出来反对，尤其刘廿七乃是张茂的亲信手足，张茂被江彬所害，刘廿七恨江彬入骨，要他向江彬一方的官兵投降，那是死也不肯。
邢老虎原本是刘六刘七属下，这人没有什么野心和大志，从来就没想过要大权独揽，否则也不会把兵权尽数交给赵燧了，而且他极看重江湖义气，所以他的意见是带兵突围，南下与杨虎、刘[***]兵一处。邢老虎虽然只是名义上的大帅，他的意见却不容小觑，赵燧接受招安的微弱念头又消失了几分。
而此时中条山的坐地虎李华，占山为王的念头又冒出来了，向朝廷投诚他不肯，转战江南他也不肯，李华竭力劝说赵燧留在中条山，根本无需担心朝廷的围困。按他的理解，他在中条山这么多年，官兵也奈何他不得，现在兵强马壮，更不用担心官兵围剿了。投靠朝廷万一被反攻倒算，想逃也逃不了，去江南的话没有根基，又太过冒险。
红娘子没有意见，她最初加入白衣军造反，只是为了控制住自已崔家老寨的人马，免得被杨虎吞并或利用，打江山她没兴趣，杀周德安那个杀父仇人，能借助义军便借助义军，如果不能行刺暗杀她同样在行，可是崔副帅不说话，她那几位叔父长辈却七嘴八舌，什么意见都有。
赵燧被吵得头晕脑胀，这个人姓情耿直，不擅于协调这么复杂的关系，他虽有野心，却没有绝对的威望和权力，一到这种关乎个人切身利益的时候，根本无法摆平各方势力。
赵燧无奈，只好与邢老虎、崔莺儿计议，决定先与朝廷谈叛，趁此机会摸清杨凌到来后，朝廷大军的部署和实力，再决定是战、是降还是走。这样模棱两可的答案，总算暂时安抚住了部属们。
李华面色阴沉地回到自已驻守的棋盘山峰，副寨主周盘见他脸色不好，忙迎上前道：“大哥，赵元帅请你去，是商议什么要事呀？”
李华懒洋洋地坐下道：“还能有什么事？嘿！朝廷招安！”
“招安？”周盘吃了一惊：“朝廷要招安咱们？那赵元帅是什么意思？”
李华道：“他没直说，不过我看那意思，赵元帅是有点动心了。幸好，邢大帅和封雷、刘廿七等人都表示反对，赵元帅才含糊决定暂且与朝廷议和，见机行事”。
周盘一听这才放下心来，要是接受招安的话，处境最尴尬的就是他们，因为他们和山西豪门世家蒲家、蒲州武林世家姬家结有极大的仇怨。
蒲家有个女儿，嫁到蒲州姬家，周盘等人下山劫掠时，把这位正巧去普济寺上香的姬家少奶奶劫上山来，勒索了金银却不放人，把一个年轻少妇活活凌辱至死。
天下各地都有一些世家豪门，家大业大，势力盘根错节。山西蒲家就是这样的一个豪门，真要接受朝廷招抚，他们就算做了官又怎么斗得过蒲家的势力？更何况那姬家又是武林世家，目前姬家就有人在外省做着参将武官，在山里他们是老大，出了山早晚被人家收拾掉。
周盘刚刚松了口气，却听李华又道：“可是邢大帅的意思，是离开中条山，率军去中原。刘六刘七还有杨虎他们被官兵到处围追堵截，在中原犹如丧家之犬。我们若是失去中条山这处险地，跑到中原去，只怕不但救不了他，连我们都得陷进去，这记昏招太蠢了，邢大帅和刘六兄弟情深，我们凭什么跟着去卖命呀？”
李华悔恨道：“悔不当初啊，咱们在这做山大王何等逍遥自在，都怪我一时鬼迷了心窍，还真以为他们能成大事，立即起兵响应，结果是引火烧身，现如今他们要接受招安或弃山而走，咱们怎么办？跟着他们做流寇么？”
周盘道：“大哥，他要去江南，咱们大不了一拍两散，继续留在这中条山里。官兵志在他邢老虎、赵疯子，他们想走就让他们走，把官兵引开咱们就安全了”。
“嘿！要是他们接受招安呢？他们的势力可比咱们大，其余四峰都在他们驻守之中，只要接受招安，他们马上摇身一变就成了官兵，咱们能往哪儿逃？”
“这个大哥，他们定在何处谈判？”
“官府信上说赵元帅要是同意议和，便由咱们选择时间，地点定在流云渡的仙人桥上，仙人桥是深峡之间的一座长桥，两边隔峡相对，不怕对方重兵埋伏”。
周盘眼珠一转，凑近他耳朵低声道：“大哥，兄弟倒是有个办法阻止赵元帅接受朝廷招抚，就看大哥您有没有那个胆量”。
“什么办法？”
“老三是有名的神箭手，人称金眼雕，密林之中射杀狐兔也是百发百中，而且他臂力超群，能使五石弓，百步能穿杨。会谈当曰，不妨使他在山峰密林处以暗箭射杀杨凌，如今一来，招抚一事必然作罢！”
“什么？”李华大惊而起。