袁术刚刚派人去接应秦颉，拦截傅燮，南部又传来消息，刘表蠢蠢欲动，派大将黄祖出绿林山，准备进据桐柏山一带，杀入南阳的腹心。袁术大怒，命令孙坚引五千兵迎击，务必要把黄祖赶出南阳。如果可能的话，一直杀到江夏去。
两路人马刚刚派出去，颍川又传来消息，南中郎将臧旻正在厉兵秣马，有出兵之意。袁术这次是真的慌了，南阳虽然人口众多，可是近三年一直在作战。根本没有时间休养生息，粮赋都已经被他折腾空了，南阳的大姓们对他的态度越来越恶劣。再也不肯出兵出粮，他根本没实力进行三面作战。
袁术被逼无奈，只得一面向袁隗求援。一面向关中的豪强求援。关中的马氏、鲍氏等大族响应他的号召，准备了一批粮食想给他偷偷的送过来，没想到还没出长安，就被荀彧抓个正着。荀彧这次没有手软，一口气将涉及的几个大家族全部抓了起来，查清了数目之后，按照相关的规定，取消了他们在工商方面的所有利益，并罚以数额惊人的罚款。人是没杀几个，但是这些人基本都破产了。马腾的羌人老婆衣食无着。无奈之下，只得托人给马腾送了一封信，给你两个选择：一是回来，二是老娘带着你儿子嫁人了。马家犯了事，全家都去做苦力为生。再也没有补贴给我，我一个女人养不活这么多孩子。
马腾接到信，哭笑不得，他现在是袁术的部曲将，有权有钱，在南阳又娶了一个妾。还生了个儿子马种，他怎么可能舍下袁术，回关中去。不过自己的儿子也不能不管，于是他派人潜回关中，把老婆孩子全接了过去，总算一家团圆了。
马腾的问题解决了，可是袁术的问题大了，没有了关中豪强的暗中支持，他就像失去了输血的病人，一天比一天虚弱。万般无奈之下，他只得放弃南阳，向东撤退到汝南境内。
中平元年七月，南中郎将臧旻首先赶到宛城，被袁术留下来坚守南阳的秦颉被兵曹从事宛人文聘所杀，南阳豪强迎接臧旻入城，宣布重归朝廷旗下。刘表闻讯，命令黄祖立刻赶往宛城，抢夺胜利果实，不料黄祖被孙坚缠住，打得落花流水，不仅没能去宛城，反而被孙坚一路追杀到江夏。孙坚大发神威，带领五千精兵，在短短的半个月内横扫江夏江北，驻兵陆口，并意图挥师西进，直击江陵。
刘表大惊，顾不上争南阳，命蒯越、蔡瑁率襄阳大军南下，自己亲率大军赶到陆口，与孙坚对阵。袁术闻讯，也派桥蕤率两万大军入江夏，准备与刘表大战一场，争夺江夏全境，并意图渡过长江，夺取长沙、零陵等郡。
……
鹄鸣山，成都学堂天文学院，几十个年纪老大不小的儒生名士聚在一根铜管前，井然有序的等着观看漆黑的夜空。他们都很儒雅，谁也不大声说话，交谈时都靠得很近，近乎耳语，似乎怕惊扰了天下的星宿一般。可是他们的眼神是挚热的，心情是激动的。
这些人当中，周舒和任安的名气最大。周舒是巴郡阆中人，任安是绵竹人，两人都是广汉新都处士杨厚的弟子，和董扶名声相齐，同样精于谶纬。谶纬虽然多有迷信，但是在天文观测方面却非常重视，周舒和他的儿子周群就整天在家观星象，一有什么异相就记下来。
他们都是成名已久的人，这次突然出现在鹄鸣山，自然成了所有人的焦点。不过现在他们却没什么空和那些人客套，久不见面的师兄弟凑在一起窃窃私语。他们都是刘修请来的名士，周舒之前就和刘修有过接触，不过只是泛泛之交，任安则第一次和刘修见面，他之所以愿意来，还是因为周舒给他写了一封信。
周舒让他来，就是为了看这个窥天管。
“这个窥天管的确是夺造化之神奇。”周舒抚着胡须，频频摇头，“我观天观了一辈子，现在才知道所知有限，原来有那么多星宿一直在天上，我们却视而未见。”
“是啊，是啊，这次没白来，真是开了眼界了。”任安也连连点头，“如果先生在世，一定也会大赞特赞。”
“是的，没想到这个刘车骑年纪轻轻，见识倒是过人。”周舒不停的摇着头，“茂安不来，却是可惜了。”
“说得也是呢。”任安皱了皱眉。他和董扶同是绵竹人，接到周舒的书信后，他自然要去邀董扶同行，不料董扶找了很多借口，就是不肯来。眼下在窥天管中看到了他们平时很难看到的星空，他由衷的为董扶感到遗憾，却不知道董扶被刘修耻笑了，根本不敢来。
这只窥天管是刘修命晋阳学堂工坊花重金打造的一只重器，口径有一尺多，虽然和后世专业的天文望远镜不能相提并论，但已经达到了业余爱好者所用的望远镜的水准。有很多肉眼观测不到的星星在这个窥天管的注视下露出了身影。对刘修来说，除了星星多一些之外，好象没什么区别，可是对于这些研究星象研究了一辈子的人来说，却是一个足以颠覆他们既有观点的大发现。有了这个窥天管，他们等于重新认识了天空。
刘修虽然不懂星象，但是对这个窥天管造成的轰动效应却非常满意。他和卢夫人并肩而立，看着那些注意力全在窥天管上，已经把他这个车骑将军抛之脑后的学者们，心里美滋滋的。
“夫人，看来鹄鸣山的治庐很快就要扩建了。”刘修笑道：“我相信这些人中，有很大一部分以后要常驻鹄鸣山。”
“那再好不过了。”卢夫人笑盈盈的说道：“以前请他们来，他们都未必肯来，如今愿意在这里住着，我是求之不得啊。工坊已经在建，第一批技术已经卖了不少钱，足够我再建这么大的一个冶庐。”
“夫人现在也是财大气粗啊。”刘修打趣道。
“都是蒙将军所赐，我天师道上下感激不尽啊。”
“哈哈哈……”刘修笑着摇摇头：“这谈不上什么赐不赐的，大家合作嘛，就是要双赢，亏本生意谁敢做？反正我是不做的。”
“将军如言，虽然有些俗，却也是实话。”
“哈哈，我就是个俗人嘛，想雅也雅也不起来。”刘修看着卢夫人，打趣道：“只是夫人这个雅人，如今也跟着变俗了。如果尊师还在，只怕要责罚你的。”
卢夫人闺名雅，只是现在一般没人叫了。刘修此时提起，她不免有些羞涩，暗自叹惜了一声，自从夫君张衡死后，已经很多年没人叫她的名字了。
“如果师尊在，看到我将天师道发扬光大，我想他们一定会高兴的。”卢夫人说得淡定，心里却有些忐忑，天师道的实力虽然越来越强，但是和修道却越走越远，她不知道师尊如果在世，究竟会不会同意她的做法。
穿着一身崭新的军侯制服的鲍出快步走了过来，将一封尺牍递给刘修。刘修向后退了一步，打开尺牍，借着烛光扫了一眼，一抹煞气随即从眼中一闪而过。卢夫人敏感的觉得到了他的愤怒，好奇的问道：“怎么了？”
“没什么，我这个俗人，又要去办一件俗事了。”刘修从容的将尺牍收入袖中，微微一笑。