袁绍的攻势被阻的同时，南阳也在大战。袁术在朱儁、臧旻的帮助下，利用~更新首发~~围三阙一，诱小城内的黄巾出逃，然后在后面掩杀的战术大破赵弘，斩首万余级。赵弘战死，黄巾复以韩忠为帅，韩忠迫于官军的兵威，向袁术请降。袁术接受了韩忠的投降，近十万黄巾一时平定。袁术大喜，摆庆功宴，与诸将痛饮，不料乐极生悲，在酒宴上，南阳太守秦颉因醉酒侮辱韩忠，惹怒了新投的黄巾众将。黄巾众将逼韩忠再叛，韩忠不肯，其副将孙夏就杀了他，自立为帅，带领黄巾军再据宛城。如果不是臧旻机警。带着孙坚把喝得大醉的袁术等人抢出宛城，只怕袁术他们几个得全军覆没。
袁术气得要发疯，聚将再战，孙夏能力不够，又因为杀了韩忠而无法服众。坚守了大半个月后，宛城再次被攻破，孙夏带着三万多人逃出宛城，躲到西鄂精山之中。袁术再得宛城后，一面派朱儁等人追杀孙夏，一面向天子报捷。
得到南阳传来的消息，袁绍一筹莫展。曹操立功了，袁术也立功了，现在大家的目光都看向了他。他本来打得也不错，可是突然之间，黄巾居然有骑兵了，这大出他的意料，对他的士气影响也非常大。他的兵力不到张角的一半，之所以前面几次都能战胜，都是仗着骑兵的犀利击破张角的阵势，可是现在张角也有骑兵。他的优势被大大削弱，接下来的仗就更加难打了。
可是他再难打，也不能请天子下诏派曹操和皇甫嵩来帮忙，更不能让袁术来帮忙，他必须独力打败张角，否则他以后将无法在袁家立足。可是，以他现在的兵力，他又无法独立取胜，而且拖的时间越长。对他越是不利。
就在他左右为难的时候，一个人的到来给他带来了希望。
这个人叫田丰。
田丰字元皓，是钜鹿人。他家在钜鹿算不上很强大，但也算是小有资财。这次张角为了向天子取信，在钜鹿郡大杀四方，田家也在其中。
田丰对袁绍说，张角为什么能在冀州起事这么久，却没有遭到冀州豪强的反对？是因为他们一直和豪强没有产生冲突，如今，他们对钜鹿豪强举起了屠刀。豪强们还会相信他吗？将军不用担心，张角很快就会为自己的举止后悔，到时候不用将军攻击，他就会陷入四面围攻之中。
袁绍如梦初醒，一拍额头：“元皓，你就是我的张良啊。”
袁绍随即派人将张角在钜鹿屠杀豪强的消息传遍冀州，正如田丰所料，冀州各地的豪强纷至踏来，一时袁绍的大营门庭若市，迎来送往，片刻不得闲。袁绍在广平呆了半个月也没上门的沮授来了，大儒郑玄的弟子、清河东武人崔琰来了，赵国人文丑来了……
这些人要么带来了部曲，要么带来了家产，要么带来了名望，他们的到来让袁家实力大增，而张角却陷入了四面为敌的惶惶不安之中。他在决定杀人的时候就有所预料，但是他没想到冀州豪强的反应会这么强烈，他只是杀了钜鹿一郡，结果就逼反了整个冀州豪强。
王国沉默了很久，他开始就不同意张角这么干，可是张角认为他这么想是因为他本人就是豪强出身，所以没听他的，现在惹出了大祸事，只好又把他请来商议。
王国最后对张角说，既然事情已经做下了，后悔也没用，不如手更狠一些，索性把冀州豪强杀得干干净净，把他们的钱财抢过来，去买更多的战马，把他们的土地抢过来，分给流民，争取更多的民心，太平道的根基本来就是流民，而不是这些豪强，流民为什么愿意信仰太平道？是因为他们失去了土地，无法生存。现在师尊把土地分给他们，他们为了保护这些土地，也会跟着师尊一起战斗。
袁绍用这个办法增加了一万人，那师尊做这个办法就能争取十万、二十万流民，冀州百万人口，还怕几万的官军？更何况，师尊这么做，天子就不会怀疑你，说不定还会在暗中支持你。
张角一听，觉得也只能这么干了，反正那些豪强们也不肯全力支持他，两面讨好，反而惹得天子不高兴，仅仅是曹操和皇甫嵩已经打得他焦头烂额，万一他再下令并州、幽州的兵马杀过来，那可就真麻烦了。
既然做了，干脆做绝，张角不再犹豫，迅速展开了对冀州豪强的全面屠杀。
一时间，冀州腥风血雨，血流成河。