夜幕笼罩了天地，汉军阵地上灯火通明，袁术捂着肿胀的眼睛，骂骂咧咧的坐在辎重车上，一手拿着一壶酒，不时的往嘴里灌一口。 第一次经历血腥的厮杀，虽然被所有人都赞为勇不可当，但是被人打得鼻青眼肿的结果让他非常不满意。
桥蕤、鲍鸿抱着兵器，坐在不远处闲聊，今天那一幕吓得他们够呛，至今心有余悸，如果袁术有个三长两短，他们怎么向袁逢交待？不过，袁术敢拼命，倒也是个意外之喜，这个好象一直没长大的家伙今天终于办了件比较靠谱的事。
皇甫嵩没有被白天的胜利所迷醉，他抓住鲜卑人撤退的时机，下令立即安营立寨，没有现成的木头立营，他就把辎重营排列起来，用铁环固定在一起，充当营垒，所有人都呆在自己的营地里，不得随意走动。一根根长矛捆架在一起，充当拒马，又在营地四周撒上了铁藜棘等障碍物，以防鲜卑人夜里偷袭。
与此同时，他派出几十个信使通知袁绍，粮草辎重已经到达落日原，请派人接应。
一万步骑在皇甫嵩的安排下井然有序，军心安定，士气高昂，大家就在阵中享用了晚餐，安静的进入了梦乡，负责巡逻的士卒警惕的注意着外面的一举一动。皇甫嵩在大营外目力所及的地方安排了游哨，五人一组，一旦有情况，就用火把示警。
这个任务当然非骑兵营莫属，长水校尉曹操、屯骑校尉张郃和越骑校尉淳于琼概莫例外，亲自负责下半夜的值勤，眼下他们正在中军大帐里听皇甫嵩安排战事。论官职，他们不比皇甫嵩低，他们还是禁军将领，比起外放的太守要更加尊贵一些，在开始的时候还有些看不起皇甫嵩，但是现在谁也没有这个想法。不仅如此，他们还对刘修感到由衷的佩服——刘修以前没有和皇甫嵩共过事，却敢把这么重要的任务交给皇甫嵩，这份识人之明简直让人难以置信。
皇甫嵩面色平静，他不紧不慢的讲解着明天的安排，在等到袁绍的消息之前，他不想行动了，面对檀石槐亲自率领的一万多骑，他们没有足够的实力进行对攻，只能以守为主，能守住阵地，就是胜利。考虑到步兵营损失比较大，皇甫嵩要求从三个骑兵营中抽调一部分人手补充进去，加强步兵营的力量。
“我们为什么不向征北将军靠拢？”淳于琼不解的问道。
“我们以步卒和大量的民伕，行动速度不够快。”皇甫嵩平静的解释道：“而且，征北将军本来就是要南归的，他身边就算是断粮了，听到我军的消息，也有能力杀过来和我们会合。”他沉默了片刻，又说道：“鲜卑人之所以士气旺盛，就是因为有檀石槐。我们没有檀石槐，但是我们有征北将军和北中郎将，还有诸位，兵分三处，对我们更有利。”
曹操笑了一声：“不错，檀石槐只有一个，我们却有三个，皇甫太守足以和征北将军、北中郎将比肩。只要我们有一路牵制住檀石槐，其他两路就有了反击的机会。”
皇甫嵩谦虚了两句，赞许的看了曹操一眼，这么多人，只有曹操一下子明白了他的意思。
“三路人马，北中郎将实力最弱，如果檀石槐全力攻击他，恐怕负多胜少。”张郃担心的说道：“我们是不是要和他们联系一下？”
皇甫嵩摇摇头：“临前之前，北中郎将有过交待，我们只要自己不被檀石槐钻了空子就行，他自有安排。”
张郃和夏侯渊互相看了一眼，没有再说什么。虽然他们不理解为什么刘修只告诉皇甫嵩，却不告诉他们，但他们相信刘修这么做必然有他的用意。
皇甫嵩将他们的神态看在眼中，微微一笑：“张校尉，北中郎将对我说过，如果步兵营受创严重，你的大戟士将是最好的补充。我想先将你的部属调到步兵营的阵地上来，请你和夏侯校尉并肩作战。”
张郃拱拱手：“谨遵大人指挥。”
皇甫嵩松了一口气，又转向何苗道：“虎贲郎今天作战勇猛，但是他们战力太差，损失太大了，对陛下颜面有损。明日你们依旧在步兵营阵后，不到万不得已，不可上前厮杀，特别是袁术，他已经受伤，就不要再冲到前面去了。”
何苗还没有说话，曹操摸了摸鼻子，“这话恐怕要大人亲自对他说才行。”
皇甫嵩想了想，好象也的确如此，这里面真没几个人能拦得住袁术的，他刚要说话，刘备开了口：“我先去和他说说，如果他不听，再由大人出面不迟。 ”
所有人的目光都投向了刘备，似乎不明白刘备什么时候和袁术交上了朋友，袁术居然会听他的？刘备不慌不忙的说道：“我家先生出自扶风马家，和袁术的叔母马夫人是师兄妹，我想他会给我点面子的。”
众人恍然大悟，夏侯渊却不经意的皱了皱眉头。
……
半夜时分，檀石槐得到了最准确的消息，那支汉军的主将的确是刘修，斥候虽然还没有看到刘修本人，但是他们看到了原属槐纵，后与槐纵一起被刘修俘虏的战马。
檀石槐顿起杀心。槐纵的意外战死对他来说是一个无法忘怀的痛，槐纵各方面都像他，将来接替他成为鲜卑大王是顺理成章的事。如果由槐纵继位，不仅和连不会有任何痴心妄想，就连慕容风、风裂都会俯首听命，可是谁也没想到，槐纵去了一趟宁城，居然把命丢了，死在刘修的手里。
檀石槐不相信楼麓射死槐纵的传言，他相信这里面肯定有刘修的影子，不仅如此，从那一天起，刘修的影子就像鬼魂一样一直在他的周围萦绕。裂狂风突然离开弹汗山，西部鲜卑三大部落联合攻击北海却久久不下，和连几次莫名其妙的胜利，这里面都和刘修牵扯不清。
不过两年的功夫，西部鲜卑已经失去了控制，汉军更是杀到了弹汗山，袁绍占了他的王庭，又深入漠北，斩首两万。鲜卑人由攻势转入守势，几十年的大好形势急转直下，内部更是猜忌丛生，父子不合，君臣不睦，这些都是刘修搞的鬼。
他要杀了刘修，清除这个毒瘤。现在刘修带着一万人马来到了他的面前，他岂能放过这个大好机会？至于袁家兄弟，只要他们还没有回到塞内，生死就没有脱离他的控制。就算袁绍得到了袁术的辎重补给又怎么说，他就一定能安全的回去吗？
可是如果这次不杀刘修，下次就未必有这个机会了。
檀石槐静静的坐在火塘前，看着跳跃的火苗出神。他忽然有些烦躁，他的亲卫营名为玄武，可是刘修的战旗却是朱雀，他们似乎命中注定就是克星。他突然又想到了槐纵的那匹马，当初槐纵选这匹马的时候，就有人说这匹马的颜色不好，与槐纵相克，当时他当成一个笑话，不予置评，没想到真的一语成谶。
我要不要选一匹黑马或者白马作座骑？檀石槐忽然心中一动，身体微微前倾，整个人如同一只蓄势待发豹子，一动不动的看着帐外。帐门似乎被风吹动，一个人影突然出现在他的面前。他看了一眼，散去了警戒，伏地施礼：“师尊。”
那个白色的人影罩在一件大氅中，看不出相貌，但檀石槐却能感受得到他的眼神。他一动也不敢动，静静的伏在地上。
“你心乱了。”那人淡淡的说道：“你被仇恨冲昏了头脑，道心已乱。”
檀石槐慢慢地直起了身子，却不敢抬起头，只敢把目光注视在火苗上。他拨了拨火，恭敬的说道：“请师尊指点。”
“我不懂用兵之道。”那人轻轻的拂了拂衣袖：“但是我知道，现在已经是夏天，五行中火的力量早就超过了水的力量，这个时候你和他对决是逆天行事。”
檀石槐的眉毛不由自主的挑了一下：“袁绍也是火。”
“他不懂道术。”那人有些不高兴，语气变得严厉起来：“可是刘修懂，他身边不仅有道士，而且他还通晓各种外道。”
“我也懂。”檀石槐平静的回答道：“师尊，我受你教诲三十年，无一日敢懈怠。虽然和师尊的道行相差甚远，可是你也说过，以道术论，天下能做我敌手的人已经不多。”
“不是不多，而是除了我之外，没有人是你的敌手。”那人的声音缓和了些，“可是你要知道，道术虽然重要，但你还没有进入随心所欲的地步，单打独斗，你可以轻松的战胜刘修，但你们这是战争，不是比武较技，有很多东西都有可能影响你们的力量。”
他顿了顿，又劝道：“你何不暂缓一时，待勘破了境界，到时候又有谁是你的对手？”
檀石槐面无表情的摇了摇头：“师尊，你都没能勘破那个境界，我又怎么敢奢望？这三十年来，我除了征战，无一日不勤于道术的修行，可是除了最初十年之外，这二十年我就没有一点进步。师尊，我不是你希望的那种弟子。”
“不，你不要失望。”那人的声音也变得有些伤感起来，不过很快他又恢复了那种微澜不兴的平静。“修道修的就是心，我到现在还是认为你的根骨是最佳的，刘修和你相比差得太远。十年面壁图破壁，也许你已经离大道只差一层薄薄的丝帛，只是没有最后挑破而已。这个时候放弃是不是太可惜了？”
檀石槐沉默以对。
那人似乎摇了摇头：“是我的错，当初就不该把兵法给你，你对兵法太过痴迷，舍本求末，忘了什么才是真正的大道，这二十年，你虽然夜夜静思，可是你的心早就不在大道上了。”