围绕着燕地的一番争斗，三个强大集团斗了一个夏天，结果是一方满意，另二方很无奈的退出。
物竞天择，适者生存。
这个冬天，对于草原上的部落来说，曰子将会分外的难熬。尤其是那些在燕地作战时损失了精壮男丁的部落，同时，在征燕失败之后，冒顿的权威不可避免的削弱了，那些蠢蠢欲动的野心份子会再次举起反抗的旗帜。
其实，单单从物种进化的角度来评论的话，匈奴部落之间的这种竞争关系，比步入封建社会制度下的南方诸国要直接的多，但也正是这种无休止的撕杀，让草原上的平静曰子总显得格外的短暂。
不过，总体来说，冒顿还有卷土重来的机会，相比之下，项羽的楚国经此重创，则再没了争霸天下的雄心壮志。
项羽的左手彻底废了。
从齐腕处被匈奴人削落，连接着血管的神经系统全部坏死，就算这个时代最厉害的名医医治，也一样没有重植的可能。
一个残废的帝王。
一个从常胜将军跌落下神坛的人。
项羽的痛苦，不仅仅在于身体上的创伤，更在于心理上。楚军在哀伤的凝重气氛中，回归故土，那些幸运活下来的楚卒脸上，也没有庆幸和喜悦的表情，在他们的后背上，一个个装满了同伴骨灰的陶罐在无时无刻的提醒他们。
楚人的荣耀将不复存在，如今，人们津津乐道的英雄，正是他们昔曰的死敌：秦人。
从李原率军收复咸阳开始，在短短的五年时间内，秦军纵横南北东西，以无可阻挡的气势赢得了一个又一个胜利，在这一过程中，秦国的版图从三十六郡、驰道七十有二，缩减到只剩下雍歧一郡，然后又迅速的膨胀到现在的十七个郡。
强秦的气魄让一众宵小感到惊慑，也让一些野心份子眼红不己。
这些人中间，不乏被李原多次打击又逃脱的漏网之鱼，趁着秦军主力北上的这一空隙，他们开始纠集到一处，形成新的一股潜在力量。
九江郡。
位于江东与荆楚之间，这里有千里的大泽、还有茫茫的密林高山，在大江以南，是大泽与大山交错的一片片散落平原，在大江以北，则是伏牛山余脉，天柱山等诸多山峦交错其中，让不知地形的外来者望而生畏。
这样的一处地方，是盗贼们的天然庇护所，更重要的是，除了地势地貌有利外，通行东西的大江河道也给盗贼们带来了取之不尽的丰富回报。
在诸盗贼之中，黥布是当之无愧的行业老大。
从始皇末年开始，黥布就在大江上干起了打家劫舍的买卖，他最为辉煌的一次记录，就是将南征百越的秦军运送粮食的船队给劫了，极为震怒之下的始皇帝，当即下令出动围剿部队将黥布抓了起来，这也是黥布额上被刺字的原因。
在陈王胜、吴广揭竿而起之后，黥布从郦山逃回，重新在大江之中拉起一股盗贼干起了无本的买卖，当然这一次他也有了一个大义的名份：反抗暴秦。
项梁渡江北伐，黥布领着他的兄弟们加入到了楚军之中，并且凭着杀戮果断的悍劲，迅速成为楚军中的陷阵猛将，他的部队更是常为军锋，尤其是在巨鹿大战中，黥布的部队会同蒲将军一部率先进攻秦军的甬道，切断了王离军与章邯军之间的联系，从而为项羽破釜沉舟九战九捷奠定了基础。
如果这样的情形一直延续下去，项羽和黥布之间密切合作，楚军确实无有敌手，可惜，范增提议的分封诸侯主张，还有黥布在处理怀王熊心问题上的犹豫，让项、黥二人的信任度降到了冰点。
随后，黥布回到九江，心怀不满的他，在随何的劝说下，起兵伐楚，这一次的反目让黥布彻底的站到了项羽的对立面。
在过去的一年里，项羽也曾多次兴起围剿九江一带的盗贼势力，但都无功而返，盘踞在这片区域的黥布拥有天时、地利、人和的优势，在没有内应的情况下，楚军仅仅出动地方郡兵去围剿自然不会有什么作用。