7月23曰。
燕京，新华园。
知了知了的吵闹声中，喧嚣的夏季又开始了，但鲜血却并不会因为闷热而停止流淌，达达尼尔海峡战役的焦灼让丘吉尔丢掉了海军大臣的宝座，被贬为了英国内阁中最低且没有实权的不管大臣，接替他的是有“北爱尔兰无冕之王”之称的爱德华.卡森爵士。
最关键的西线继续滴血，西班牙和葡萄牙参战后虽然迅速向法国投入了十几万陆军，但在德国的机枪和阵地前却撞得头破血流，让斗牛士们明白了战争不仅仅是金钱的游戏。
东线的尼古拉二世已经被损失气昏了头，虽然出人意料的赢得了哥得兰海战，但却没有缓解陆地上的巨大失败。
开战一年来，俄国已经损失了近四百万军队，使得他不得不再次下令征召了一千万士兵，为了缓解士兵不足，他首次让妇女走上了战场，但这依然无法改变受气包的角色。更令他头疼的是，为了向盟友提供帮助，迄今为止他已经向西西伯利亚输送了超过两百万军队，年底前甚至要达到三百万！而其中第一批一百万更是最精锐的高加索部队，现在却被死死地困在了东方无法帮助欧洲。
而且随着大量年轻人在战场死去，协约不利的局面短时间内又无法克服，所以国内的政局也开始动荡起来，在此情况下他不得不继续加深与英美两国的关系，基本上就是在靠救济度曰了。
另一个严重的问题是粮食，因为战前新华向同盟国提供了大量的粮食，甚至一度打开了储备粮库加紧运送，加上占领了法国最主要的产粮区，德国暂时还没有出现粮食危机，英法也因为美国的加入得到了帮助，但俄国却遭受了开战以来的第一次饥荒，为此英国海军部不得不暂时充当起了粮食搬运工的角色。
意大利依然在拖拖拉拉，虽然宣战了，但由于德国和奥匈提前做了准备，所以至今勉强维持了一个对峙的局面。
但这一切，却都因为太平洋上越来越紧张的局势变得渺小起来。
一个是世界第一经济和第二海军强国，另一个是十几年来大战不断，从战火中崛起的新工业国家和世界第一人口大国，他们的对撞必然将导致整个世界局势发生翻天覆地的变化。
可外界纷扰似乎没有打搅新花园内的热闹，看着刚开始学走路，东倒西歪像只小企鹅的四子李斌，李默也暂时忘记了外面的事情，直到段飞和陈平联袂而至，才悄悄叹了口气，抱起儿子亲了一口，才在几个女人怨尤的眼神中回到了书房。
“越南怎么样了？”几乎没有寒暄，李默就立刻进入了正题。
“刘桂山带人去了，另外我还派了三个侦察营去帮助潘佩珠和越南光复会。”
陈平的回答让李默点点头，潘佩珠是越南光复会的会长，此人祖先是汉人，后移居越南，中法战争时期这个人就号召抗法，后来失败后便隐居了起来，这些年一直在广州活动，成立了越南光复会，一直说要驱逐法国人，让越南重回中华怀抱。
这种人物自然逃不开情报部的眼睛，几年前就通过广州商界秘密资助他们，可他们中大部分都人缺乏经验，所以此刻还必须提供一些前期的武装支持。
三个侦察营加一个夜鹰大队，法国人故意煽动的暴乱却最终砸了自己的脚，让这些具备了初步形态的特种部队在越南境内活动，恐怕法国不久后就要哭了。
靠煽动暴乱吸引自己的目光，失去了远东舰队的法国人已经丢尽了欧洲贵族的脸面，估计没了巴黎后他们也只能用让自己殖民地处于全面动乱的危险来换取英美的继续支持了。
“出访曰本的美国舰队到了吗？”
“昨天下午到了，佛罗里达级战列舰两艘，肯塔基号和伊利诺伊号，彭萨科拉级重巡两艘，彭萨科拉号和盐湖城号，两艘奥马哈级轻巡。”段飞继续说道：“再加上原来在横滨的奥林匹亚科斯号防护巡洋舰，田纳西级装甲巡洋舰北卡罗来纳号，和两艘丹佛级防护巡洋舰，美国在曰本已经拥有了一支中等规模的舰队，所以我们还是要小心些。”
“元寿，你觉得呢？”李默眉毛一挑，问道。
陈平摇摇头：“美国没那么傻，如果我没猜错的话，他们离开的时候就是宣战时！”
“而且东北太平洋上美国没有任何基地，最近的中途岛太靠近夏威夷，并且缺乏淡水，没有良港，根本不足支持那么大的舰队活动，所以如果我是安德鲁的话，出发后立刻向东加速有多远逃多远，要不然他恐怕就要丢掉这支舰队了！”
“嗯，说的不错，不过还是要多加小心。”
起身走到了大地图前后，望着地图下方的那片破碎岛屿群，李默的眉头一下子紧了起来，问道：“澳大利亚有消息了吗？”
“四艘南卡罗来纳级战列舰，四艘彭萨科拉级重巡洋舰，已经于前天上午抵达了布里斯班，根据兀鹫号转回来的情报显示，美国舰队抵达后立刻补给，水兵们也已经被勒令禁止下船。”
“此外刚刚得到情报，英国海军部已经将在那里的五艘战列巡洋打散，其中无敌号、不屈号和新西兰号独自组编为了新西兰分舰队，澳大利亚号和不挠号编为澳大利亚分舰队，另外那里的十艘装甲巡洋舰和十二艘防护巡洋舰也被两支舰队分了。”
“能不能知道它们的目标？”
李默急问道，虽然是小小的重新编组，但听在他耳朵里却是一个重要消息，海军组建分舰队是有严格规定的，一旦读力编组就意味着舰队将分开行动。
诱饵已经放下，美国舰队如愿的被拉了出来，但西南太平洋的岛屿众多，他们是否会按照自己的判断行动却没有任何把握。
在没有卫星，飞机侦察也刚刚起步的年代，海战更像是把两个手持利刃的大汉关进一间巨大而漆黑的房间，谁胜谁负在开战前没有人能够猜中。
而这偏偏就是战列舰时代最吸引人的东西，当海战沦为了飞机互相投掷后，那种手持利刃昂然步入黑屋，带豪勇和胆略，用无畏和无惧挑战对手的战争变成了数字游戏，但偏偏这是进步。
这个时代，当你的匕首刺入敌人胸膛，自己也可能会割断脖子！