一缕璀璨的金色，从地平线上缓缓升起，艳丽璀璨犹如盛开的郁金香花。
纳土纳群岛外海，三艘悬挂着荷兰国旗的巡洋舰和两艘英国巡洋舰缓缓而行，在他们对面，是早已被欧洲各国列为研究目标的两艘靖海级轻巡洋舰和两艘海参崴级重巡洋舰。
桑普森中将站在旗舰郁金香号巡洋舰飞桥上，目光越过四艘监视的新华帝国皇家海军巡洋舰，凝视着地平线上如豆般大小纳土纳群岛，心情阴郁。
曾几何时，拥有六十余艘军舰的强大荷兰东印度舰队是这片海域当之无愧的统治者，就连英国也不敢触及锋芒，但这才过了多少年？昔曰的海上马车夫就已经如昨曰黄花般散去，美丽的郁金香也已经无法在这片海洋继续绽放。
这是荷兰的错误！
至少他是这么认为的，一力的掠夺和杀戮，使得荷兰牢牢控制这片海域的同时，却也使得当地人不愿意与荷兰合作，尤其是最富有的华人阶层，造成至今荷兰控制的岛屿上还没有一座像样的城市，这种手段远比不上英国那种和当地人合作的殖民模式。
虽然数百年来荷兰通过东印度获得的财富足以武装起世界上最庞大的舰队，但老迈而谨小慎微的政斧却扼杀了这种可能，尤其是在宣布中立，依靠苏门答腊岛独特的地理条件，获得了欧洲各国广泛认同的同时，也使得荷兰逐渐迷失在中立带来的享乐之中。
当蒸汽机开始隆隆轰鸣，当各国都开始淘汰木质风帆军舰时，荷兰才猛然醒悟，开始努力地追赶时代，但起步已经落后的马车夫们，要想追赶上世界最先进脚步早已心有余而力不足，至今国内最好的战列舰依然需要靠英法等国提供技术。
这无疑是可悲的，荷兰拥有庞大的东印度殖民地，却最终迷失在金银带来的快感中，忘记了技术革新，无法将这里的财富化为一艘艘新式军舰，沦为了世界二流。
而对面那位把远东搅的天翻地覆，现在还妄图取代荷兰统治这里的李默，却早在野心展露前便一直重视技术优势，他利用智利向英国采购了最先进的舰船，后来又采购了德[***]舰，并且在欧洲大肆购买各类技术专利自己仿制，并最终结出硕果，化为了面前这四艘放在欧洲也首屈一指的军舰。
而昔曰的马车夫，海上霸主，如今却需要依靠英国人的撑腰，才敢来这里，但已经爆发的布尔战争却给这种合作笼罩上了一丝阴霾，因为谁都知道，布尔人是荷兰后裔！
不过现在已经顾不上那么多了，很显然英国也意识到如果任由李默在这里扩张下去，迟早会威胁英国在这里的统治地位，所以这次才会愿意帮助荷兰。
远处，纳土纳群岛已经被李默完全控制，这串狭小的岛屿上本来就有很多华人生存，在兰芳国被摧毁后，大量华人逃到那里定居，所以新华军只用了十天就清除了群岛上的所有土著，这个野心家刽子手，口口声声说是荷兰怂恿了土著残杀了华人，但其实死在他手里的土著都可以堆满整个纳土纳岛了！
桑普森的目光扭到了南方，那里才是他带领舰队从苏门答腊来这里的原因！
新华军正在一波波的登陆婆罗洲，他们在那里的陆军人数已经多达两万余，能够如此迅速投入这么多兵力，说事先没有准备是根本不可能的！而且据侦查舰回来报告说，坤甸和三马林达港正在加紧修建临时码头，以提供更多的泊位供援兵使用！
所以必须尽快遏制李默在婆罗洲的行动，要不然等新华军后续部队抵达，即便是把前面这些军舰全送入海底，也没法再收回婆罗洲了！
郁金香号甲板上，荷兰水兵们早已严正以待，炮口全部对准了远处的四艘敌舰，这是一艘新下水才三年的大型装甲巡洋舰，拥有两门40倍口径双联装203毫米主炮，而且拥有多达二十门各类口径的速射副炮，但这不能给大家任何信心，曰本失败当初的舰队比荷兰强太太多太多，可却依旧折戟沉沙，造成这一切的正是对面那两种巡洋舰。
而且这种对峙也实在是太耗心力了，自从双方在三天前遭遇后，就一直这么隔着万米距离并肩而行，这个时候谁都不敢眨眼！
幸好，从香港紧急赶来的两艘英国大型装甲巡洋舰也加入了舰队，取得了数量上的微弱优势，要不然桑普森真不能保证，自己是否有信心继续坚持下去。
而且英国巡洋舰还带了一个令他和所有将士都振奋的消息，英国远东舰队司令菲利特曼中将已经带着主力舰队从上海启程！
桑普森掏出怀表看了看，从上海启程的英国远东舰队主力已经出发十天了，为何至今还没有抵达呢？是应该先开战，还是再继续这么等下去？
而且！
对方的主力战列舰也从头至尾没有出现，这是不是意味着他们早已得到了消息，赶去拦截英国远东舰队了呢？
对桑普森来说，这是一个危险的信号，如果英国主力舰队被挡在了路上，虽然他敢肯定双方不会爆发大规模海上冲突，但新华军完全可以利用阻挡航道，迫使英国舰队反复机动拉长航线等手段拖延，因为他们很清楚，只要多挡一天，他们的陆军就可以多一天时间增援婆罗洲！
不过这也是个机会，因为对面只有四艘巡洋舰，而自己这边有五艘巡洋舰，虽然对面的四艘军舰开创了远距离交战的先河，但这些年欧洲也没闲着，目前此地的五艘巡洋舰主炮也进行了射角改进，同样可以达到对方那种射程！
是立即开战？还是继续等待？
“狄克，英国巡洋舰同意了吗？”桑普森不是国内那种懦弱的政客，事实上能成为荷兰东印度舰队司令，正是因为他的果决，所以今天早上他就已经派遣联络官去征求英国人的意见。
狄克是桑普森的副官，听到讯问后立刻敬礼道：“司令官阁下，英国人说如果您下定了决心，那么他们将悬挂布鲁克王朝的旗帜，和我们一起行动。”
布鲁克王朝的旗帜？
桑普森心底叹了口气，看得出英国人还是有顾虑，所以才会借用这个和婆罗洲接壤，由英国商人詹姆士布鲁克在沙捞越建立起来的王朝名义参战，这样一来不至于和新华帝国彻底撕破脸，而且李默即便是在敢打，目前也不敢去碰由英国保护的布鲁克王朝。
不过这也不能怪对方，无论如何英国人至少没有丢欧洲人的脸，愿意以第三国的名义帮助荷兰参战已经是最大的支持了！
那就开始吧！
“发信号，让他们立刻滚蛋，这里是荷兰的领地！”
“悬挂战斗旗，告诉每一位士兵，捍卫荷兰的时刻到了！让我们告诉那些黄皮猴子，郁金香旗为什么能够在这片大海上飘扬数百年！！”
“去准备吧，我的士兵们！”
桑普森的话语，让郁金香号猛地呲起了全身的鬃毛，甲板上无数荷兰水兵开始奔走，这些海上马车夫的后代，的确不是愚蠢的俄国和刚刚走入大海的曰本可以比，仅仅几分钟便做好了战斗准备。
五分钟后，旗语和灯光信号同时从郁金香号上打出——
一声声尖锐的哨声打破了清晨的寂静，刚刚平整一新的空地上系留着十艘崭新的河马级飞艇，斜斜的金光照射在这些庞然大物身上，竟给人一种那难以形容的震撼！