马蹄起落，敲击在青石路板上，发出清脆的嘚嘚声。
忽然，一辆四轮汽车从马车边驶过，索尔兹伯里首相扭头望去，眉头却又皱了一下，那是一辆产自远东的汽车。
这种汽车索尔兹伯里也有，因为那个李默一次姓送给了英国政斧和国会一百辆汽车，这无疑是一次成功的政治捐献和推销。
国会议员们，对他的好感急剧上升，而当他们开车新式汽车来往穿梭于伦敦大街小巷，却又助长了人们期盼购买这种东西的热情。
交流发电机，飞艇和汽车，成为了欧洲从刚刚建立的新华国输入的最大三宗贸易，其中又以汽车最多，仅仅去年一年，输入欧洲的汽车就多达六千辆，很难想象几年前那里还是一片荒芜，连曰用品也无法生产的地方竟能返销欧洲最顶级的工业产品。
虽然美国也产汽车，但由于价格和质量都不如对方，所以商人们更爱李默，但却丝毫没注意到正将源源不断地财富交给对方，让他有机会武装军队，建造军舰！
根据一些资料，从夏威夷船厂至今的五年内，李默已经向工业陆陆续续投入了多达一亿英镑，培训和正在接受培训的工人近百万，这个投入比例仅次于工业蓬勃发展的美法德之后，比大英帝国还高。
还听说，他发明了一种能够大幅提高效力，使产能增加几倍的新生产方式，对技术工人的要求也降低了很多，可惜至今只有几位英国商人见过，而且还都没看清楚全貌，无法得到太多的准确消息。
最让人惊讶的是，他明显还掌握着一些独特的科技，就比如新华海军刚刚公布的那四艘一鸣惊人的靖海级轻巡洋舰，虽然英国得到了舰名，吨位等一些大致信息，还得到了后续的建造计划等等，但在细节上依然一头雾水，这让急需三联装舰炮和提高射速的海军部十分着急，甚至建议抢一艘回来研究。
抢军舰？索尔兹伯里头都大了，手扶额头，很佩服那位提出这个建议的海军部军官，起码他有足够的勇气。
马车很快抵达了的首相官邸，新一天的工作又要开始了，索尔兹伯里走出马车后习惯姓看了看天，旁边的侍从连忙提醒道：“首相阁下，飞艇工厂昨天已经投入生产了。”
“该死的，我只是在看天气。”索尔兹伯里狠狠瞪了眼这个不懂事的家伙，不过也庆幸得到了飞艇技术，要不然这辈子都改不掉这个毛病了。
他刚准备进入官邸，大门却被从里面拉开。“首相阁下，我正要去找您，上海发来了电报，菲利特曼将军正在上海以北的海域和新华海军发生了对峙。”
“对峙？！”
“是的。”金伯雷面色严峻：“一场涉及了八艘战列舰的对峙！”
“什么！”还以为是又和以前一样是小打小闹的索尔兹伯里人都跳了起来。“这个该死的李默，他想要和大英帝国开战吗？——
“挑衅？”
“开战？”
“警告？”
“或者是其它。”
菲利特曼站在老人星号战列舰上，举着望远镜眉头紧锁，对面是新华海军太平洋舰队的四艘公爵级战列舰，无论排水量、火力和实力，都比自己这边两艘老人星和两艘百夫长级高出一截，唯一能够占取优势的是自己手上多了四艘巡洋舰。
不过如果对方真开战，唯一选择恐怕就只有以巡洋舰缠住对方，保护四艘战列舰撤往台湾海峡，等到从香港和新加坡启程赶来剩余八艘主力舰。
如果十二艘主力舰全部抵达，即便其中只有五艘老人星和两艘百夫长是新锐，他也有把握打赢，但问题是对方手中还有一支舰队，如果进入南海搔扰，全力打这边的话，恐怕等不到会师便全军覆没了！
菲利特曼的大脑飞快转动，忽然他发现，无论自己如何计算，他发现有一条始终绕不过去，那就是这个新成立的新华拥有的海军力量几乎已经和大英帝国远东舰队持平，主力舰质量上甚至还占着优势，唯一能够克制的是自己手上有十三艘大型装甲巡洋舰，对方却只有八艘。
不过这个情况也在飞速改变，他们公布的计划中，后四艘靖海级巡洋舰将于一年后服役，唯一能够保证优势的是，大英帝国的战列舰建造技术已经成熟，可以源源不断向远东投放，而李默想要突破战列舰技术，恐怕还需要两年。
所以，是不是凭着消耗，打这一战？把李默扼杀在襁褓中？相信只要打沉他三到四艘主力战列舰，新华海军就不得不出于全面守势，甚至将要放弃被他们合并起来，并已经改名的密克罗尼西亚和马绍尔群岛。
“大夏群岛？”
“这个名字不好听！”菲利特曼的手指从海图上如一道璀璨珍珠的密克罗尼西亚和马绍尔群岛上掠过，想到新华政斧改的那个名字，直摇头。
太平洋的次序和规则，正在被一帮毫无骑士精神的黄皮猴子给玷污！“他们有答复了吗？”菲利特曼抬起头，眼中锐芒闪闪。
“还是那句话。”通讯官耸耸肩膀，摊开手无奈道：“我们在长江以北。”“长江以北！”菲利特曼咀嚼着这句话，拳头越捏越紧，逐渐连汗水都渗了出来。
对面的公爵号舰桥内，林泰曾脸上褶子都快笑眯了，和英国海军对峙，而且还不弱下风，老天爷！恐怕在这之前他想都不敢想。
“子香，你说菲利特曼会不会被我们弄得不耐烦了，真打？”林泰曾问道身边的刘步蟾。
“不知道。”刘步蟾嘴角一歪：“不过菲利特曼是个稳重的海军将领，恐怕他会等到香港的主力抵达才会做出选择。”
“哎，那就可惜了，要是他冲动点，现在打过来多好。”林泰曾摸着拳头，浑身痒痒。
“你就想死吧。”刘步蟾白了他一眼：“打掉远东舰队或者不难，可你别忘了，杀死一千，自损八百，少，皇上可不想玩消耗。”
“娘的，不过瘾，你瞅瞅后面。”林泰曾指了指地平线上一艘庞大的看似运煤船的黑点，压低声音道：“我敢打赌，水下那几个家伙，比我们还热心，巴不得立刻打起来呢。”
刘步蟾点点头。
这一年来，海军卖掉了四艘决心级，淘汰了全部三线小炮舰，驱逐舰也被拆了鱼雷等武器改为护航和海防用，甚至连四艘巡天级轻巡洋舰都处于半退役状态，军舰数量开始缩水，在外界看来似乎在大副缩减，但实际上只有很少人知道，一次重大调整已经在悄然转变中，就比如远处水下刚组建不久的新四艘灰脊鲨潜艇，还有后续的多达八艘改进型。
很少人知道，一支多达十六艘规模的水下海狼部队，躲在了巨舰大炮的阴影中，正在悄悄磨砺牙齿。
所以如果真要打，在这片开阔的海面上，只要拖到晚上，他相信英国在多来几艘主力舰恐怕也不够水底下那些家伙咬的，不是他们有多厉害，而是这年头除了自己这边外，还没有一家在舰上装载反这些家伙的武器！
“报告，五师先头两个营已经抵达了登州湾，总参说我们任务已经完成，可以离开了。”
“嗯，知道了。”林泰曾点点头，笑道：“菲利特曼如果发现，和我们在这里对峙错过了阻止五师登陆江苏的最好机会，会不会发疯？”
“不知道，不过今晚肯定睡不着！”刘步蟾哈哈大笑着，和林泰曾敬礼后向外走去，同时身后响起了林泰曾的声音：“发信号给英国人，我们回家了！”——
“五师两个营已经登陆完毕，初步建立了防线，预计半个月后五师可以全部进入江苏。”张作霖介绍着目前的战局。
“呼。”
总参指挥室内，陈平和严复对视一眼，都长出了口气，唯有李恩富似乎还不明白，问道：“元寿啊，你们大张旗鼓和英国人搞对峙，就为了让五师登陆？难道说菲利特曼会阻挡我们进入北方？”
陈平微微一笑，掏出几份报纸递给了李恩富：“我的首相大人，你看看这个。”
李恩富诧异一眼，飞快接过报纸，发现这都是十几天前上海刊印的，不由更奇怪了，问道：“这和你们让林泰曾去上海有什么关系？”
“李先生，你仔细看看，指甲划过的地方。”
“指甲？”
李恩富连忙低头看去，只见到报纸上的确有一些淡淡的指甲划过的印痕，而且凡是划过的地方无一不是和江苏有关系！
“这是情报部弄到的菲利特曼看过的报纸，从印痕上来看，和我们猜得一样，菲利特曼起码是有心要保江苏的，所以才会如此关注我们在山东的行动。”新任国防大臣严复介绍道。
李恩富渐渐明白了：“所以你们派林泰曾过去，就是为了把英国吸引到上海，而抢占莱州湾。”
陈平点点头：“不错，虽然英国人不太会和我们宣战，但如果给菲利特曼足够的机会，他肯定会派军舰在江苏外海巡逻，那时除非我们宣战，不然随便找个借口都可以阻止我们登陆，那时候我们空有兵力，也只能从陆上一步步打下去。”
“现在是冬天，那样的话时间太慢，会给淮军足够的准备时间，只有先从海岸登陆，这样等山东结束后，部队就可以腾出手来立即南下，两线夹击，才能尽早的解决北方战争！”严复继续道。
陈平笑笑，既然五师先头部队登陆了莱州，那么英国人也没法阻止了，所以立即扭过头继续问道：“陆战队三团和一师一团，四师三团推进到了那里？”
“一个小时前报告，陆战团已经快到了青州了。”张作霖拿着推杆，指着陆战队前进的路线说道：“现在山东各地都在下雪，道路比较难走，我们预计还要三天才能抵达济南城下。”