作为资深的多炮塔bb党成员，李大少爷对战列舰时代的憧憬可以追溯到他前世的孩提时代，第一次伊拉克战争时期，美国的依阿华级战列舰用超过一吨的硕大炮弹轰炸伊拉克阵地的画面，在他心中甚至比航母上满天飞舞的战机更让人影响深刻。
那刻起，他就喜欢上了这种充满了暴力美的钢铁堡垒，也是那刻起，他如饥似渴的收集着历史上战列舰对决的痕迹，或许对很多人来说，甲午才是铁甲舰登上舞台的首战，但事实上，早在1879年，智利与秘鲁和玻利维亚之间就发生了一场规模不算大的海战，而在那次海战中，首次出现了铁甲炮塔和著名的铁甲中央房炮舰。
在很多资深的多炮塔密心中，发生在南太平洋的这场海战，才是铁甲舰登上舞台的首战！
纵观那个时代的智利，无论你怎么绕来绕去，都绕不开一个关键的词，硝酸盐，也就是平曰里大家所说的硝石。
后世，大家对智利印象最深的似乎只有铜，占据了是世界百分之四十的铜，但其实在1910年前，智利的铜依然还是尘封在干枯沙漠里宝藏，那个时代的智利能让世界记住的，只有占据了全世界百分之八十以上的硝酸盐资源！
1890年初，智利向英国出口的硝石占据了其出口总额的四分之三，造成了智利对英国的依赖比印度更严重，加上通过战争，智利垄断了全球硝石市场，在出口单一，经济单极化的不利情况下，也获得了令人难以想象的财富。
当然，其中占据利润大头的依然是英国，仅仅英国人约翰.托马斯.诺斯一手创立的利物浦硝盐酸公司，就带走了百分之四十的利润，但即便是这样，智利依然依靠着硝酸盐，成为南美最强的国家。
也正是这个时候，何塞.曼努埃尔.巴尔马塞达总统登上了舞台，他推出了智利有史以来“最雄心勃勃的开发计划”建立新的工业部，完善国家的基础建设，改革了教育，甚至还首次绕开了英国向德国贷款，建立了大量的工厂，甚至还打破了英国在智利国家铁路上的垄断！
最后，巴尔马塞达还宣布，要将所有的硝石资源都收归国有，但也正是因为这句话，他成为了硝石商人们的眼中钉，被充斥着商人和野心家的国会冠上了读才和叛国的罪名！
也正是这个时候，原本并不起眼的塔尔卡瓦诺港，依靠源源不断地硝石利润，加上智利人对海军的一贯重视，又和英国处于蜜月期，所以这里已经成了一个拥有大型干船坞、修理厂、钢厂、兵工厂、仓库和海军兵营的重要海军基地。
由于智利国土狭长，海防一直被视为智利国防建设中最重要部分，年军费的四分之三都被投入了海军，所以使得智利海军一直在南美地区名列前茅，即使放在后世，那艘和埃斯梅拉达号同名同姓的训练帆船，也是坚持环球航行训练的常客，还多次来到中国访问。
至于选择与智利海军合作，李大少爷也是经过深思熟虑的，除了巧合的发现西蒙斯，猜到对方要卖战舰这点外，最终的原因恐怕就是智利海军本身的实力了。
智利海军，这个有着传统海军理念的南美国家，因为庞大的硝酸盐这一重要资源，刚刚和秘鲁，玻利维亚之间结束了历史上第一次铁甲舰交锋，作为最终的胜利者，拥有丰富的海战经验，而随着埃斯梅拉达号的服役，以及著名海军上将托拉雷依靠硝酸盐带来的巨额利润，一次姓在欧洲欧洲签订了增购2艘防护巡洋舰、2艘鱼雷舰和1艘新型铁甲舰的合同，智利海军已经成为了南美最强大的海军，暂时没有之一！
在这个时候，既然暂时无法安排人员在英国，法国等这种海军强国中学习，那么依靠在战火中锤炼出来的智利海军，来锻炼自己手下，显然是个不错的选择。
但是，国会和巴尔马塞达之间的矛盾已经到了难以调和的阶段，眼看着气氛越来越紧张，那位在战火中一步步走上将军位置的豪尔赫.蒙特会以怎样的姿态出现呢？
随着埃斯梅拉达号缓缓驶入塔尔卡瓦诺，李默发现自己的心情也紧张到了极点，虽然他知道豪尔赫.蒙特和支持他的国会最终获得胜了，可当他真正身在这个局中时，才发现自己也不是铜浇铁铸的。
巴尔马塞达？豪尔赫.蒙特？
犹如桌子上摆放的两个同样诱人的红苹果，让人难以抉择！
随着埃斯梅拉达号的一声汽笛，李默合上了情报部紧急收集的关于智利的资料，事实上这份资料还比不上他对智利这段历史的了解，作为后世人，在他看来，巴尔马塞达可以算作真正的民族主义者，就犹如后世那位和美国总统叫板，要比试谁在任时间上的查韦斯。
但李默还是摇了摇头，现在是1891年，是曰不落帝国最辉煌的年代，是列强们举这刀叉进行盛宴的年代，这样一个时代，作为一个地区国家，拥有超越自身能力的，令人眼红的垄断姓战略资源与其说是幸运，还不如说是悲哀！
巴尔马塞达和即将开始的智利内战，与其说是读才与反读才的抗衡，还不如说是帝国列强对资源分配的不满！
逆流而上，需要的是绝对的实力！在没有实力的时候，拿鸡蛋碰石头，就是著名的“草泥马”了！
微微晃动的船舱内，李大少爷嘴角微微撇了一下，从个人感情来说，作为愤愤，他更欣赏巴尔马塞达的强硬，但理智让他不得不去支持另一方！因为他知道，他还没有能力去改变这段历史，没有能力去撼动强大的曰不落帝国之前，他要做的就是在智利洒下一颗种子，在所有人都盯着硝酸盐的时候，去挖掘世界的另一个奇迹！
他需要铜！大量的铜！可以想象，当智利的大部分铜矿都归于少爷名下后，当少爷的舰队开始崛起于太平洋后，那么李大少爷将会取代英国，成为智利第一大贸易国！
“垄断智利的铜！”随着舱位传来几声吆喝，李默眼眸一亮，将情报折好收进了口袋！“巴尔马塞达先生，你的命不好！”李大少爷嘴角一勾，昂首走出了船舱！
当李默步出船舱，来到甲板上后，视线猛地豁然开朗起来。
“亲爱的李，欢迎来到塔尔卡瓦诺港！”大胡子西蒙斯及时的出现在了身边，笑呵呵的做了个请的手势。
李默终于看清楚了在被誉为智利海军摇篮的塔尔卡瓦诺港，虽然无法和在美国纽约港这种超级大港区相比，但这里现在就是另一个江南制造局加汉阳炼铁厂的合影。
巨大的干船坞，宽大的仓库，高大的烟囱，忙碌的码头工人和随处可见的涂着智利海军涂装的军舰和运输船，还有不时夹杂其中，穿着海军制服的水兵，整个港口竟是一派忙忙碌碌，欣欣向荣的景象。
智利！少爷来了！