赵匡胤怒道：“事涉首辅又如何？这简直是欺君罔上，朕未想到，赵普朋党为奸，竟胆大一至于斯，是可忍，孰不可忍？”
“官家息怒，官家息怒，赵相公当朝宰执，为官十载，桃李遍天下，对朝廷忠心耿耿。如果因为这么一桩小事，对赵相公骤加责难，恐天下官吏为之心寒呐。再者说，官家如今正欲兵伐唐国，运筹帷幄，诸般事宜，怎么能离得了赵相公呢？若是赵相公因此失恩，恐怕枢密使李崇矩也要心生恐惧，这一文一武乃朝中栋梁，官家岂可因小而失大？”
赵匡胤怒极而笑：“他赵普连皇家御苑的地都敢侵占了，此非小事，十亩田地无关紧要，可他这么做，分明就是不把朕放在眼里，朕要处罚他，还得瞻前顾后？皇帝做到这个样子，真是……”
他说到这儿，突地反应过来，卢多逊所说的话流水一般在他脑海中重又徐徐淌过：“赵相公当朝宰执，为官十载，桃李遍天下……，恐天下官吏为之心寒。再者，若是赵相公因此失恩，恐怕枢密使李崇矩也要心生恐惧，这一文一武……”
满朝官吏，多是赵普举荐，枢密使李崇矩，是赵普的亲家，突然之间，赵匡胤竟有种不寒而栗的感觉，他的怒气渐渐消失了，头脑冷静下来，目光中代之而起的，是一股凛然的杀气……
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大理寺查明白了，不想因为一桩买地案竟又牵涉出一桩大案来，赵匡胤这才惊奇地发现，自己钦命的川西转运使赵孚，竟然在诏命下达一年之后，还好端端地住在京城，根本不曾赴任。
而川西事务，一直就是由转运副使负责，这样一桩大事，他这个皇帝竟然不知，他的诏命竟然调不动一个小小的转运使，而朝中各司衙门，因为赵普一句话，就能把此事遮得严严实实。转运司衙门，因为赵普一个手谕，就能令转运副使主持川西事务达一年之久，赵匡胤突然感到一阵由衷的恐惧，他的圣旨，倒底管不管用？是不是整个朝政，都已完全被赵普把持了？
这一天是小朝会，只须主持朝中最紧要衙门的腹心之臣入宫侍驾。赵普施施然地到了皇仪殿，突然觉得身边多了点什么、又少了点什么，左右仔细看看，他才发现他的亲家枢密使李崇矩不见了？而参知政事薛居正、吕馀庆两个闲散官儿居然冠带整齐地站在那儿。
赵普莫名其妙地走过去，薛居正和吕馀庆忙向首辅大臣见礼，赵普微微点了点头，随口问道：“你们怎么来了？李枢密怎么未在殿前候驾？”
这两位参知政事虽然名义上是副宰相，但是一直都是两个摆设，根本不署衙办事的，他们互相看看，也是一脸茫然。
片刻功夫，内侍都知王继恩到了，站在殿前宣旨道：“同中书平章事赵普、参知政事吕馀庆、参知政事薛居正接旨。”
三人连忙掸衣跪倒，王继恩道：“官家口谕，我朝开疆拓土，疆域、人口不断扩张，赵普一人难以周全万机，即日起，吕馀庆、薛居正署衙办差，与赵普共秉国政。朕偶染小恙，今日朝会散了吧，钦此。”
“臣……臣遵旨。”赵普以下，三人的身子都不约而同的抖了起来，吕馀庆和薛居正是欢喜的不克自持，赵普却是由于莫名的恐惧，他完全不知道皇帝为什么突然间下了这道命令，让两个副宰相来分他的权，事先并无半点迹象。
赵普失魂落魄地站起来，连向两位副手道喜的礼节都忘了，直到二人辞礼离去，赵普仍静悄悄地立在大殿上，许久许久一动不动，斜照而入的阳光把他孤零零的身影拉得老长老长……
赵普回到衙门，才省起李崇矩今日没有上朝，难道亲家早已知道此事，所以有心回避？赵普悲愤不已，使一心腹去向李崇矩处探问，得来的消息让他的心一下子凉了半截：李崇矩今日没有上朝，不是生了病，也不是预知了此事有意回避，而是他也接到了圣上口谕：因军务繁忙，自今日起，枢密使正常署衙办公即可，不必上朝候旨听宣。
出事了，一定是出事了，可是……到底因为什么原因？
赵普急得团团乱转，他还没有来得及去打听仔细，就知道问题出在哪儿了，川西转运使赵孚罢官，施杖刑，永远取缔为官资格；御史台谏官右正花暮夕，贬官为士曹参军，流放生莲县，去那儿掌管婚姻、田土、斗殴等诉讼案子去了。
赵普拿着地图寻摸半天，也没发现这生莲县在什么地方，找了人来打听一番，才晓得这是朝廷刚刚收复的闽南的一块地方，据说得先到广州番禹，然后先乘船再坐车最后骑驴，翻过几座大山，才能到达那个几乎全是当地土人的地方。
赵普恐慌不已，马上召集幕僚商量对策，研究怎样才能挽回圣眷，一连三天，也没商量出个好主意，而赵匡胤的手段却如暴雨雷霆，不动则已，一动就如苍天之怒，让人毫无还手之力。
李崇矩的一个门客举告他收受贿赂，虽说查无实据，但是赵匡胤还是以前所未有的速度迅速处理了此事，李崇矩被降职，调离了枢密使这个掌管三军的重要职位，而举告的那个门客却被任命为一个县的主簿，赐同进士出身。
紧接着，赵匡胤下诏重选堂后官，堂后官是相府属吏，宰相有何决断、有何任命，都要经过他们传达下，但是这些如臂使指的最得力手下一夜之间全被更换，并立下制度，从此以后，所有堂后官三年一换，不得延续。
就算是瞎子，现在也看得出皇帝是什么意思了，所有想升官的人都知道自己该做些什么了，赵普一派的人人心惶惶，都以为大厦将倾，有些人已开始自寻门路，但是赵普仍笃定的很，每日里照常知印、押班、奏事，上朝，神态从容，毫无二致。
他坚信，眼下虽然失宠，但是皇帝还是离不了他。身边帝王者，要想江山稳固，就必须得保证朝中势力的均衡，绝不能容许一家独大。不错，他是得意忘形，触了赵匡胤的逆鳞，可是现在的惩罚应该也够了吧？如果我倒了，谁来牵制赵光义？皇帝毕竟高高在上，有许多事他没办法亲自去处理，他能像我一样，日日夜夜、时时刻刻盯着赵光义的一举一动，防止他上下其手么？
但是，赵普还是低估了赵匡胤的魄力和怒火，当一桩桩揭发他专权擅断、贪污受贿的奏章直接呈送到赵匡胤御案前的时候，赵匡胤终于下了最后的决断：罢黜宰相。
一纸诏书到了相府，言宰相赵普劳苦功高，日夜操劳国事，身心疲惫，不堪承受，官家怜悯，着放地方歇息几年，加封赵普河阳三城节度使、同平章事，仍旧是挂着宰相的头衔，只是……一个离开了京城的宰相，那还算是宰相么？
败了，真的败了，赵普败的心服口服，他没想到在他眼中毛头小子一般的赵光义，竟然有这样的心机手段，不击则已，一击致命，竟让他连还手之力都没有。
“相爷，相爷，这是属下刚刚搜集来的消息。”慕容求醉兴冲冲地跑进书房，刚刚得到免职消息的赵普坐在椅中不动，只是扬起眉来，慕容求醉道：“相爷，你看，这是赵光义私下结交内侍都知王继恩的情报，还有这个，他借灭火扑救赏罚之机，重赏禁军将士，这可是存了笼络之心呐。”
赵普淡淡一笑：“捕风捉影，臆测揣摩，扳得到晋王否？”
慕容求醉一怔，说道：“相爷，这些证据虽扳不倒他，但……却可令官家心生芥蒂，对他存了戒备之心呀。”
赵普摇头一笑：“放下吧。”
“是。”慕容求醉见他脸色不太好，忙放下搜集来的情报，悄悄退了下去。
赵普的目光落在那摞东西上，许久，取下灯罩，将那叠资料一页页引燃，弃之地上。
赵夫人刚刚听说消息，急急赶到书房，一见如此情形，问明所燃之物，不禁疑道：“官人……何以将这些东西烧毁？”
赵普淡然笑道：“凡事留一线，日后好相见。”
沉默片刻，赵普道：“夫人，去准备一下，咱们准备离京吧。”
赵夫人默然退了出去，赵普燃尽最后一张纸，静坐半晌，研墨铺纸，写下离京前最后一张奏表，这张奏表等于是他为相这些年的一张述职报告，内中提到晋王赵光义，内有“外臣谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然。”对赵光义大加褒奖之词。
他已败了，他必须得给自己留一条退路，这是安排后事，安排的好，就是一条生路……
这一夜，杨浩也在安排后事，他马上就要去南唐了。他把妙妙唤了来，望着灯下宜喜宜嗔的娇俏模样，对坐半晌，始终难以启齿……