成都，西南总督府。
“总督，陆荣廷已经派军接手了整个广西，其中桂系的林俊廷部已经前出到了全州，现在正和北洋南下部队对峙！”唐继尧将最新的情报送到蔡锷的手中。
蔡锷点点头，脸上并没有出现惊讶的神情。仿佛这样的事情早就料到了。
“总督，桂军是北洋军的对手吗？北洋可是有四万精锐的。而且领军的倪嗣冲也算是北洋的名将。”唐继尧跟随蔡锷进行护国战争，见识过北洋军精锐你的厉害，要不是蔡锷的指挥才能实在出众，护国军恐怕早就被镇压了。他担心桂军不是北洋局军的对手，那么西南面临的条件就更加艰苦了。
“老唐，这个你不用担心，现在的桂军已经不是陆荣廷南下时的桂军了。这几年陆荣廷发展的可一点不比咱们慢，而且吞并广东后更是让他实力大进。再加上你什么时候见过陆荣廷打没把握的仗？他敢接手咱们丢下的广西，就说明他的桂军有能力阻拦北洋南下。不过以陆荣廷的老奸巨猾，指望他和北洋死磕是不可能的。最大的可能是桂军死守城池，然后逼迫北洋转变进攻路线。凭借本就劣势的兵力，北洋想要攻入广西腹地恐怕不容易，就算北洋要改变进攻路线恐怕也是在进攻不利的情况下。”蔡锷倒是对广西并不担心，陆荣廷曾经是他的袍泽，对于陆荣廷的能力他还是比较了解的。
唐继尧想了想，点点头同意。陆荣廷军事才能不错，要不也不能够掌控偌大的两广地区。而且在其他小军阀被接连消灭的情况下，桂系反而发展成为南方一个举足轻重的大军阀。如果不是紧邻西南，陆荣廷绝对是牧守一方的大人物。
“现在敌人三路并进，老唐，你有什么好建议？”蔡锷转身看着巨大的沙盘说道。这是上次他去东北的时候，从东北治安军中看到的，他觉得很形象，回来也建立了一个，在觉得效果不错之后就在新军普及开来了。不用说，这种立体的模拟就是比单纯的图纸要形象的多。
“敌人三路并进，其中以中间两路兵力最雄厚，统帅也是北洋中非常厉害人物。如果让这两路任意一路进入西南腹地，咱们就是将其他三路都打退也没什么用。”唐继尧说道。
“不错！最北方直系的那五万人看起来应该不是北洋的精锐，甚至可以说是乌合之众。但是湖北中路的曹锟部和湖南中路的徐树铮部都是极为难缠的对手。而且这两路军兵力最雄厚，如果不将其击退，任其进入西南腹地绝对会动摇西南的根基。”蔡锷也感到棘手，虽然双方兵力差距不大，但是战力就相差很多了。如果敌人只有一路大军入西南，蔡锷也就可以集中全部的力量和北洋好好较量较量。但是敌人却是分兵四路，摆明是要分散西南的抵抗力量。西南的力量很大程度上是建立在蔡锷这样的身上，如果新军分兵，由蔡锷亲自统领的部队战斗力绝对是最强大的，但是剩下的就要差很多了。西南和东北不同，东北并不缺乏优秀的统帅，而是缺乏底层训练有素的军官。而西南底层军官并不缺乏，毕竟护国军名声在外，再加上风流将军蔡锷的赫赫威名，中国很多留学生汇聚到西南新军中，成为中下级军官。只是新军中拥有优秀指挥艺术的统帅却严重缺乏。唐继尧等新军高层虽然也能统军作战，但是指挥能力也就一般，远远不能称之为名将。
“总督，这四路中以湖北中路的曹锟部速度最快。而且咱们西南水军羸弱，恐怕无法抵挡政府水军的攻击。但是如果不阻拦，他们就会顺着长江直入成都平原。以吴佩孚的能力，恐怕会将整个成都平原搞的天翻地覆！”唐继尧担心的说道。护国战争中，北洋军阀中给他印象最深刻的就是直系的吴佩孚。只是当时他还只是北洋一个旅长。但是现在却是军长了。统帅了数万精锐大军，破坏力不可言喻。
吴佩孚，字子玉，汉族，山东蓬莱北沟吴家村人，祖籍江苏省江苏常州（延陵郡）。1898年投淮军。1906年任北洋陆军曹锟部管带，颇得器重。后升任旅长。护国讨袁运动兴起，随营入川镇压蔡锷领导的云南护国军。