翌日清晨，陈留城城门大开，曹操亲领中军，大军浩浩荡荡出城而来，直奔虎牢关下。
虎牢关中，早有斥候探得曹军动向，闻曹操大军齐至，庞统亦颇为心惊，暗道莫非只为一曹洪，曹操竟会改变先前所有布置不成，又抑或曹操原本就是打算另辟蹊径，攻伐洛阳？
不过这种想法在庞统脑中转瞬即逝，在庞统看来，此番曹军最大的可能，还是为了救回曹洪，否则攻伐洛阳，必然陷入漫无止境的泥潭之中，纵使曹操奋力破了虎牢，挥军西进，就不怕驻守许都的周瑜大军而出，截其归路？
想到此处，庞统心头稍稍放松，目视马超，却发现马超手持银枪，蠢蠢欲动。
庞统见状，对马超道：“孟起，若曹操搦战，切不可轻敌冒进，彼方兵势远远优于我方！”
马超闻言却对庞统笑道：“昔日吕布可于此独战十八路诸侯，马某亦当尝试一番，军师勿要担心，若事不可为，马某自然归来！”
庞统闻马超此言，眉头大皱道：“孟起，曹操此番别有用心，纵使搦战，亦要当心其以多欺少！如今子龙，翼德皆在洛阳，只留你一人，独力难支！”
“军师且安心，马某心中有数！”马超说罢，舔了舔嘴唇笑道：“无非是来一个杀一个，来两个杀一双，曹营诸将，唯许褚还可入得马某眼中，其余众人。皆土鸡瓦犬也，曹操此番前来，定是觉得一个曹洪，难满足马某胃口，好再出些力气，为马某增添功勋！”
庞统见状，便知晓再劝无用，当下板起脸来，对马超道：“若孟起这般大意，今日庞某便高挂免战！纵使曹军大举攻关。庞某亦不会让孟起出战！”
“军师！”马超闻言。心中一惊，当下软言细语道：“马某听令便是，军师万万不可意气用事！”
到底是谁意气用事？
庞统见马超一脸急迫，苦笑不语。再眺望远方。烟尘滚滚。
来了！
庞统心中微微一惊。暗道曹操果然深晓兵贵神速，探马回归这不多时候，其先锋大军。已抵关下。
庞统观其旗号，暗道当是夏侯兄弟麾下，只见一众曹军至虎牢关下，并不挑衅，而是迅速的列起严整阵势，见数千曹军纪律严明，人马整齐，庞统亦不禁暗赞，此二人治军颇有章法。
又过数刻，隆隆鼓声响起，曹军大军，皆已抵达，数万军马于关下摆开阵势，一望无际。
庞统见状，便命城上弩手严阵以待，然而对面曹军，并无异动。
庞统正疑惑间，便见一黑甲武将拍马上前，抵至关下，那将长枪遥指，口中暴喝道：“速速将子廉将军放了，否则我大军破关，一个不留！”
庞统还未及答话，却听身侧一声狂笑，马超于关上见了敌将，眼中热切道：“我当是谁呢！败军之将，也敢叫嚣！许仲康，莫要口利，难道你就不怕马某亦将你擒下，拔了你舌头！”
“好胆！”许褚闻言，不禁怒道：“昔日乱军之中，不显许某本事！你若有幸，再来打过！”
“莫非要以人多欺我人少？”马超说罢，狂傲笑道：“你若有胆，便来攻关！”
“且下城与许某一战，以一对一！”许褚不理马超所言，对马超喝道：“让许某看看，你武艺有何长进！”
“下城一战，未尝不可！”马超说罢，庞统心急，却见马超又道：“可若马某出城，你大军蜂拥而上，又当如何？你说以一对一，马某不信！”
“你待如何，才敢出城？”
“除非你立誓，独战马某！”马超说罢，许褚一阵语塞，暗道如若立誓，那之后夏侯惇，夏侯渊二人杀出，又当如何说道？
见许褚无言以对，马超笑道：“无胆匪类，我家军师早已识破尔等计策！欲以多欺少，还想瞒过我军师慧眼！”
马超正欲再骂，却见敌营之中，一文士拍马上前，对城头道：“所以于郭某看来，孟起终究不比温侯，昔日十八路大军，温侯亦有胆气，独力相争！”
“奉孝先生，莫非你也来搦战不成？”
马超正欲喝骂，庞统却急忙拦住，上前笑道：“孟起与温侯最大的区别，非是胆气，而是孟起活着，温侯已故！”
“士元，以你聪慧，当知晓郭某此来，为的什么！”郭嘉双目炯炯，遥望庞统，庞统闻言，大笑数声道：“曹子廉如今正于我军中座上之客，奉孝先生若来，庞某亦当款待！”