吴佩孚自己都不认为自己能顶住革命军北上。小嘉道理专门赶到这里，还给自己透露这个秘密，到底有什么企图呢？
不过既然小嘉道理亲自过来，自己和南方政府应该有谈判的机会吧？
吴佩孚心里想着。便问：“说了那么多。你们到底想怎么样。说吧！”
“武汉这次出兵，原因很简单，就是为了夺取河南的煤资源。满足南方工业需求。”
小嘉道理说出来了原委。
“啊？就为了煤？”吴佩孚一听就傻眼了，妈的，这帮南方佬出动飞机大炮，就是为了来河南挖煤。
直接说不就行了？我老吴又不是不让你们挖煤！吴佩孚突然感到很委屈。
旁边的萧耀南听了小嘉道理的解释也很不解：“南方不是有萍乡煤矿吗？”
小嘉道理摇摇头：“萍乡煤矿只是萍乡煤矿，远远不能满足市场需求，除了萍乡煤矿，我们还投资了贵州的六盘水煤矿、安南北部的鸿基煤矿。然而这些都不够。宋和他的政府认为河南的煤矿丰富，所以——”
“所以就来抢我的地盘？”吴佩孚道。
“嗯。好像是这样。”小嘉道理道，接着又道，“相比于河南，我个人最看好山西的煤炭。”此话暴露了武汉方面的野心，河南只是他们获得北方资源的第一步，接着就是直隶山西了。
见吴佩孚两人还不太理解，小嘉道理觉得有必要解释，煤炭对于南方工业化建设的重要作用。
“我们准备投资5到10亿元建设一批火力电厂，对煤炭的需求数以亿吨。为了开发河南煤炭，我们还准备翻修京汉铁路河南段。同时为了开发河南，在洛阳或者郑州建一批大型工矿企业。总之，这是一笔大生意。我这样说，你该明白了吧？”
小嘉道理说着向吴佩孚眨了眨眼睛，样子有些得意，继续道，“这几年南方工业建设卓有成效，而北方南下逃难的人越来越多，社会各界要求北伐的呼声越来越高涨，武汉政府顶住很大的舆论压力，这次也算是迈出了小小的一步，对各界都有所交代。”
“听起来你们好像不大乐意过来打我们，是迫不得已的？”萧耀南讽刺道。心里却不得不承认，南方军工业发达，可以武装大量的军队，实力要超出直系多得多。
“事已至此，作为你的朋友，我，尊敬的嘉道理先生，强烈建议吴将军和你的军队主动退出河南，武汉方面愿意在物资方面对你进行补偿。”
小嘉道理开出了条件。其实，这次他没必要屈尊来吴佩孚这谈判，只是吴佩服是他交情不浅的朋友，他还是一位不错的将军，所以小嘉道理愿意跑一趟，顺便考察河南的煤铁资源以及京汉铁路复线工程河南段的投资情况。
小嘉道理的一番话让吴佩孚和萧耀南犹豫不决，两人一时都没有说话。
“你好好考虑吧，明天我再来拜访你。”
小嘉道理离开后，吴佩孚和萧耀南面面相觑，两人又沉默了一会，消化小嘉道理带来的信息。
他们终于动手了！
吴佩孚摸了摸自己光滑的脑袋，一想到漫天的飞机、隆隆的坦克装甲车正扑过来，他脑袋就隐隐发麻，郁闷道：“怎么感觉有些冤枉呢？”
“是啊。”萧耀南点了点头，“武汉那帮人做事就是不同，前清还是袁宫保那会，哪会这么卖力建工厂，修铁路的？看来我们是挡着人家的财路了。”
“这么说，那个什么电力计划火电厂的，是真的了？那得挖多少煤啊？河南有那么多煤吗？我怎么不知道？”
一连几个问题，吴佩孚一边问，一边摇头，总感觉有些奇怪。
“还好，人家没要咱的命，只想把撵走咱。为今之计，只有东进山东、北上直隶或者西进西北了。”
萧耀南道。
北边是冯玉祥那个叛徒，再往北点就是山西，听小嘉道理说，南方佬还看重山西的煤炭，可想而知，如果北上，首先就要打败冯玉祥。吴佩孚如果能收拾冯玉祥，早就动手了，何必等到今天。
如果东进山东，倒是一时之选，但山东有个王八蛋叫张宗昌，也不好惹，况且革命军在徐州驻有重兵，谁敢今日河南的一切就不会在山东重演？
吴佩孚是治兵之人，这几年下来大概也看清楚了，别看冯玉祥张作霖那些人耀武扬威，就算加上自己，也不是南方那帮人的对手，人家手里可是有年产铁百万吨的汉阳铁厂呢？
“山东战略位置重要，不亚于中原河南，直隶也是如此，或许也只有偏远的西北能让我等苟延残喘了。”吴佩孚叹气道，想想刚才小嘉道理没指出直系撤退的方向，他们的心思大概也是想撵走自己走西北吧！
当然，自己要是和冯玉祥、张作霖他们干起来，武汉那帮人也很乐意看到这样的结果，说不准会一锅把北方的军阀给端了。
“既然这样，不如我们干脆称霸西北好了，像那什么陕甘回马，非我族类其心必异，只要我们高举保卫边疆旗帜西进，武汉不仅乐见其成，估计也会有所支持吧？”
萧耀南咬牙道。
“称霸西北？”吴佩孚眼前一亮，隐约或许能杀出一条血路来。既然不能统一全国，那么为国戍边，作为一名军人，吴佩孚并不反对。
正如萧耀南所说，西北没什么离开军阀，他吴佩孚去了就是山大王，像什么陕马甘马，吴佩孚一点不放在眼里。
避开中原经略西北，让南北双方打起来，坐山观虎斗，既是无奈也是不太差的选择，只是西北苦寒，自己能熬过去么？
吴佩孚心中暗暗打鼓。
同时他心中有些迷茫，对萧耀南感叹了一句：“这几年勉力维持河南秩序，看着南方建设一天一个样，一天天强大起来，我就想宫保再世也没有如此雄心壮志，国民党那些家伙只会嘴炮，也搞不好建设。武汉，应该是天命所归吧！”
“我们北边的冯玉祥和张作霖肯定比我们更着急，很快就要他们来承受这种提心吊胆的日子了！”
萧耀南道。说完两人相视而笑，和武汉那帮人做邻居感觉就是提心吊胆。(未完待续。。)