棉兰郊外是大片的农场，这些土地是这几年被新开垦出来的，吸引了大量中国农民定居。
棉兰的烟叶种植很发达，美华垦殖公司在民礼地区有一片连陌绵延烟草园，举目都是翠绿的烟苗，看不到尽头，跑不到边。
在那些翠林中，活跃着一张张汗流浃背的黄色的脸。他们都是美华公司从中国南方沿海地区招聘劳工，漂洋过海来到这片陌生的土地，用汗水来博取一次生存发展的机遇。
三年前，这里还是一片荒芜，美华公司花了80000美元买了下来。三年后，经过华工开垦种植，一个100万亩的种植园成型了，还雇佣着3000个华工。
几乎每年每个工人就要开垦三百亩烟田，种植15000株烟苗。繁重的任务，使农场不得不增加了大量的机器。
那发出怒吼，吐着浓烟的蒸气拖拉机开始让朴实的工人害怕，有人还传说，那怪兽能吸人阳气，不然哪来那么大力气呢？
不知道是谁传说这句话的。
一个第n次谣言传播者正打算把那钢铁怪兽吸人阳气的谣言进行第n+1次升级的时候，被人逮住，结果他被迫在拖拉机副驾驶台上给那个被他“伤害”过的司机做助手。
实践证明，拖拉机没有吸他的阳气，因为那二十吨重的蒸气拖拉机毫不费力就把坚实的土地犁开，那巨力并不是一个人的阳气可以提供的。
他的阳气没有被吸走，反而本人被机器的伟力震撼了，由此产生了浓厚的兴趣，赖着跟驾驶员学习驾驶那“铁牛”。
让人羡慕的是，三个月后，他正式出师了，当农场来了新的铁牛时，他成了第二批驾驶员，每月工资10块大洋。
每次当他坐在拖拉机上，看着旁边的那些工人正挥着锄头耕种烟苗的时候，心里总会得意无比，而一旁的同乡则是用几乎妒忌的眼神看着那个曾经的倒霉者，心里有些埋怨，怎么当初不是自己被抓到那铁牛上呢？
下工咯！
不远处的一个农场工头爬上拖拉机，用力地吹哨，召唤他手下的工人集合。
田野上次第响起一阵阵响亮的哨声，无数工人从茂密的庄稼里钻出来，他们汗流浃背，身上耐磨的牛仔布被汗水打湿，有说不出来的难受。
每天日出时听到类似的哨声要他们的命，傍晚时分的哨声就像音乐一样动听，让他们浑身解脱。
他们自觉地集合，排好队，等候那些让他们羡慕而敬畏的工头带他们回去。
好吧，这就是下南洋！
高温炎热，长时间的劳作，每一份每一秒都在挥霍人的生命，所有沉重的付出只为了争取生存的机会。
滴滴——工头们用严厉的眼神，使劲地吹哨，希望能唤起那些疲惫工人的一点精神。
当然，随意体罚工人是不允许的，除非那工头舍得丢弃职务，变成和那些目不识丁的工人一样辛苦劳作。
更多的时候，他们以一首不知道传唱了多少年的山歌工人们心底的辛苦沧桑抒发出来——“阿哥出门往南洋漂洋过海去外乡。祝哥身体要保重，有了身体好返乡，人争口气佛争香？？？？？？”
沧桑的嗓音里，响彻乡间，道出了在外的游子心中的牵挂和出人头地的信念。
“你们知道唐山有多少人想出洋么？勤奋工作，老板一分钱也不少你们。耕田是本事、识字也是本事、开拖拉机也是本事，要用心学本事，人家赚两三块，你就赚五块十块，用心干个三五年，田地、牛、老婆孩子就有了！”
工头们一般在工人抒发了一通思乡之情后，适时地把“努力上进、学本事赚钱”的信念灌输给工人，用最实际的道理来激发没受过什么教育的工人向美华公司靠拢。
因为是美华公司发钱给他们的吗？不效忠美华公司效忠谁呢？
美华农场的工头没有财权，工人的工资不经过他们的手，不过还是比普通工人要高不少。
他们根据农场规定安排好劳动工作，有些类似车间主管。除了监督工人生产外，他们还要定时定期参加培训，学习如何管理现代农场。
识字和教育成了农场竞争的最大资本，某些表现优秀的工头已经被派往新开辟的农场去上任了，成为新的农场管理者。
或许用工头这个字眼不大合适，应该叫管理者好点。培养一批精干熟练的工头是美华公司的一大任务，他们不仅要学会农场生产管理，还要被要求学会如何组织工人参加训练，严守纪律，听从指挥，成为合格的预备兵员。
在靠近赤道的这片土地上，阳光从来都不会缺乏的，又是初夏时分，几乎每天八点多太阳才下山。
每天下班后三三两两的工人聚在一起，夹杂着各地的口音，乐此不彼地分享那说过无数遍的暧昧笑话。
在单调繁忙的劳作中，男人之间流传的黄色笑话成了这些欲望难泄的男人们生活最好的调剂品。
农场的娱乐活动很健康，工人受到严格管理，华人工人一度盛行的赌博，大烟在这里是绝对不允许的。
曾经有私会党在农场附近向工人出售大烟，开赌场吸引这些手里有几个钱的单身寂寞工人。
结果很惨，后果很严重。
赌场老板和烟馆老板被当众吊死在农场门口，而那些助纣为虐的喽啰还有不听劝告的工人被一同送到矿场。
美华公司用铁血的事实告诉所有人，他们就是这里的法律。左手是仁慈公正的待遇，右手是残暴冷酷的惩罚，用重典来矫正南洋华工中的传统的陋习，当然效果很好。？？？？？？
晚饭后不久，棉兰的天空一片灿烂，刚从食堂里饱顿出来的工人，难得放松下来。
“今晚的肉不错啊，很多油。”
“是啊！听说是那是鱼肉。从大海上捕捞回来的鲸鱼，一条几十吨呢！”
一名正在剔牙的男子满足地摸了摸嘴角的油，努努嘴，正想把那支用完了的牙签吐掉，看到不远处过来的巡逻队后，马上咽了回去，走到十米远的地方，把那根小小的牙签放进垃圾桶里，样子有说不出来的规矩。
“妈的，这些绿皮真讨人厌！”他朝那远去的巡逻队小声骂道。
“呵呵。刘七，上次说了你也听，跟你说这里的规矩大，不要乱掉垃圾，结果好了，被人罚了扫一个月的地。啧啧，我们的这大院常常打扫，看起来也舒服些。”
一名年长的工人取笑道。一边叼着烟，脸上写着满足的神情，抽完烟后又小心翼翼地把烟灰和烟头带走。