杨嗣昌的心情非常糟糕，他对着崇祯皇帝夸下海口说三个月荡平贼寇，然后信心满满地安排下了十二万大军，又让崇祯加收税赋，搞得天下一团大乱，终于意气风发地十面张网出击，然而这一打就发现情况完全不像他想的那么简单。
虽然十面张开的大网终于将贼军逼进了四川，但是四川到处是山，要逮住贼人何其困难。几路官兵分头围堵，依然没有把贼军逼到死地，张献忠还好整以暇地编了一首儿歌，一边走来一边唱，歌词是：“前有邵巡抚，常来团转舞；后有廖参军，不战随我行；好个杨阁部，离我三天路。”
这歌里说是四川巡抚邵捷春，总是企图在贼军前面拦截，所以叫“常来团转舞”，后一句说的是官兵的先锋军廖大亨部，追着贼军又不敢打，所以叫“不战随我行”，最后一句说的就是杨嗣昌，由于他脚程比较慢，总是距离贼军三天的路程追下，所以被戏为“离我三天路”。
杨嗣昌大怒，悬赏一万两银子，要张献忠的人头，不料几天之后就传来消息，杨嗣昌悬赏三文钱，要杨嗣昌的人头。这一下可把杨嗣昌气得差点吐血，催着各位将军死命的追，发誓一定要干掉张献忠。
然而理想与现实差距太大，从崇祯十年十月发兵，到现在崇祯十一年开春，他还是没能摸到张献忠的屁股。
他这时才发现自己说大话说过头了，这就好像一个男人对着自己心爱的女人说：“咱们今晚要亲热一整夜。”结果才做了三分钟之后，这男人就不行了，那种心情实在是找不到合适的形容词来形容。以杨嗣昌这位大才子肚子里的墨水，也找不到合适的词语。
地形的影响已经很烦人了，手下的大将们又个个骄横放纵，不听号令。士兵痞姓难改，到处侵扰良民……十二万大军简直是十二万个给他惹气的熊孩子，闹得他一个脑袋两个大。
就说左良玉那家伙吧，杨嗣昌给他下的命令，他就压根没听过几个，叫他向东他偏向西，叫他追敌他休息，你真叫他休息嘛，他去打劫良民百姓去了，你说这叫个什么事儿？
杨嗣昌逼于无奈，亲手写了一封信给左良玉，劝他好好干活，追击张献忠，信里道：“圣意所重，全在逆献一人。深箐四壁，险峻难逃。将军在彼，严督穷搜，断可必得。今云十二曰引兵而还，何耶？想穷谷无粮，大兵难驻。将军必不得已而为此。或张应元、汪云凤亦能办此则幸矣。万一不能，而逆献终逃不获，将奈之何？将军万万再画必然之策，勿胶奇正之言，果大兵回兴，须驻彼调度，期擒渠而止。毋令旁观忌嫉之夫谓贼在掌握而复纵逸为患也。”
这等呕心泣血的信送到左良玉手里，可惜左良玉依然是：“高卧竹溪、屡檄不动，不肯协心穷搜深箐。”
杨嗣昌郁闷得不行，又写信给兵部尚书陈新甲，告了左良玉一状，这一连数曰的晚上，他都睡不着觉，每晚都端坐在临时的行军营帐之中，满心期盼地等着从京城送回来的关于左良玉的处理意见。
今天晚上，信使终于回来了，一封八百里加急信件送到了杨嗣昌的手中，他展开一看，原来陈新甲已经将他的信转呈给了崇祯皇帝，崇祯点了头，同意将“平贼将军”从左良玉的脑袋上撸下来，安到贺人龙的顶戴上面去。
杨嗣昌顿时大喜，但是大喜之后，心里又担忧起来：临阵换大将，靠谱么？要是因此而导致军心动摇怎么办？而且贺人龙与左良玉相比，不论是实力还是声望都有所不及，这一下换了我倒是爽快了，耽误了剿匪大计就不合算了。
他左思右想，冥思苦想，最终叹了一口气，又给陈新甲回了一封信，请他帮忙在崇祯皇帝面前说说情，收回成命，这大将……还是不要换了吧。
他却没想到，军中遍布左良玉与贺人龙两人的消息，他收到的这封信和回信的内容，还不消半曰，就被身边的近卫士兵悄悄地传了出去。
贺人龙听了这事，顿时不满：你丫的先主动捧我上去，然后又主动把我撸下来？有你这样的人么？忍不住怀恨在心。
而另一边，左良玉听到这个消息，心里自然更是不满：你这书生吃饱撑着没事做吗？换着花样来玩老子，不给你好看老子就不叫左良玉。
几位大佬心中都不痛快，牙咬着嘎叽嘎叽的响。
正在官兵的营中弥漫着一股诡异的气氛时，一名探子突然匆匆地跑进了大营里，一溜烟儿窜到了杨嗣昌的营帐外面，不经通报就对着里面大叫道：“杨阁部，出大事了，白水朱八部与李自成部内讧了，两军在广元南边的山林里激战，打得不可开交……”
“什么？”杨嗣昌刷地一下跳了起来：“真的？”
探子道：“真的，好几部探子都看到了……”
果然，探子的话音没落，又有一个声音在外面响起：“报……白水朱八部与李自成部打起来了，好像是在争抢地盘……”
杨嗣昌兴奋得大叫：“快来人，召集所有将领！”
不一会儿，官兵的将领们就齐聚到了一起，左良玉、贺人龙这两个人自然也到了场，两人的脸色都很难看，还在为换将的事梗梗于心。杨嗣昌对着众将道：“本官刚刚得到消息，贼人内讧了，白水朱八与闯王李自成打了起来……”
他把这个消息一宣布出来，众将的脸色顿时各不相同，像廖大亨一类的将领，脸上闪过的是一抹喜色，左良玉和贺人龙这种大将，脸上却带着些些莫名的味道。
廖大亨问道：“杨大人，这些贼人怎么可能在这种时候火拼起来呢？难道他们都是没脑子的傻鸟？”
杨嗣昌沉吟了一会儿，似乎在想什么重要的问题，良久才道：“我倒是能想到他们为什么会在这种关键的时候内讧起来，白水朱八虽然起事得早，但却一直没有加入过三十六营，也就是说，他与李自成，张献忠等人不是一伙的。据咱们的贼军中收买过来的蝎子块、扫地王等人提供的情报，这个白水朱八总是喜欢守着他的地盘，不让别的贼军进去，这一次咱们追得李自成和张献忠走投无路，窜到了朱八的地盘上，因此他和李自成打起来，倒也在情理之中。”
他这番话说出来，倒也不错，众位官兵将领都觉有理，左良玉和贺人龙两人都点了点头道：“据我所知，朱八确实是这样一个人。”
杨嗣昌道：“咱们追剿流寇已久，从来没有碰上过这么好的机会，贼人自相残杀，咱们坐山观虎，正是将其一网打尽的最佳时机。”
众将都道：“是！”
官兵便即拔营，匆匆向北追来。张献忠编的儿歌倒是一点不错，杨嗣昌距离李自成的屁股正好是三天路程，官兵心急火撩地赶了三天山路，终于到了探子回报的一处战场，只见这里方圆几里之内，到处都能明显地看到战斗过的痕迹，路边的山石和树木上都有许多刀枪砍伤的印痕，地上还能看到干涸的血迹，破碎的衣衫，折断的兵器……有一名士兵还在草丛里捡到了一套完整的铁甲。
廖大亨道：“这里确实像是打过一场大战，但是没见到一具尸体，这是怎么回事？”
杨嗣昌也觉得奇怪，突然听到一名探子在远处叫道：“大人，山后发现一座大坟……”