崇祯五年，二月，澄城。
夕阳西下，天边有一朵红霞煞是美丽。
拼命三郎带了兄弟在城里巡视了一整天，累坏了，拖着疲惫的身躯走向自己的大宅子。
拼命三郎作为驻留澄城的大头领，居住之地当然不会太寒酸，乃是城中数一数二的大宅邸，房屋连绵有六七十间之多，亭台楼阁，花园水池，真是应有尽有。但是这么大的宅子，里面却只有两个下人，一个是烧水煮饭的婆子，一个是负责打扫扛东西的后生崽。
原因很简单，拼命三郎觉得使唤人不太好意思！
人这玩意儿，若是出生时就前呼后拥，有丫鬟仆役陪伴着长大，大抵上不太会懂得体恤穷人，三个字：惯坏了！
但是像拼命三郎这种穷山村里摸爬滚打出来，又死过一次的人来说，却份外地懂得为别人作想，要让他高高在上地使唤穷人干活儿，他良心那关过不去。
刚开始，这六七十间屋子里就他一人住，一个人住就没人可以聊天说话，弄得诺大一片屋子鬼气森森的，路过的行人都搞不懂这里住的是人是鬼，后来拼命三郎从街边捡了个要饭的老丐婆回来，才算让大宅子里有了点人声儿，不过他也没敢把人家当奴仆使，当成婶婶一般养在家里。
这老丐婆不敢把自己当婶婶，见到拼命三郎也是叫三老爷，平时烧饭做菜，勤快得不得了。不过她也是个喜欢多管闲事的，没过了几天又给家里捡回来了一个没人要的穷小子，那穷小子刚开始也是叫他三老爷，混得熟了之后发现自家老爷没架子，慢慢地就变成叫三哥了，拼命三郎也就由得他乱叫，完全没放在心上。
总之，空房子还很多，拼命三郎的家要变得像个家，起码还得再捡回去几十个人才行。
他走在回家的路上，心情比较轻松，最近几天许人杰住在他家里，和他聊些天南地北，喝两杯小酒儿，但是比他和那两个“仆人”在一起过曰子要欢快了些，所以心情也愈发地转好。
正哼着小调儿，突然见到路边街角里有个瘦弱的身影儿跪在臭水沟边，正在水沟里捞着什么。
“可疑！”
作为澄城的老大，这种可疑的事当然得去看看。没想到走到街角一看，却吓了他一大跳，角落里缩着一个皮包骨头的小女孩，约摸八九岁，看样子饿得快不行的了，脸颊太瘦，眼睛好大，简直像鬼一样，她瘦弱的手臂在阴沟里的泥里捞来捞去，原来是在找沟里的沙虫。找到一条，就赶紧拎起来，往嘴里一扔，然后细细地咀嚼着。
这场面可把拼命三郎给吓坏了，这东西怎么能吃？赶紧把女孩子从阴沟边抱了起来，拿出身上带的饼递给她，问了几句之后搞明白了，这女孩子是个没爹没娘的小乞丐，于是拼命三郎就又起了善心，直接把她往家里带。
小女孩倒也乖巧，大约明白这人是来帮自己的，吃了饼之后就一直默默地跟在拼命三郎背后，走向她的新家。
进了门，穿进大院，拼命三郎抬眼一看，许人杰居然坐在大院中间的石凳上，手里捧着一把踏张弩，正用吃奶的力气上弦，踏张弩的上弦方法很麻烦，必须以坐姿，同时用臂、足、腰之力才能把弦拉上来挂好，没点技巧是不行的，像许人杰这种肩不挑手不能提的大老爷，想把这玩意儿上好弦谈容易。
“哈哈哈，大元帅，你玩啥呢？”拼命三郎大笑道：“你不是为了苦思计策，把头发都弄掉了一把吗？现在怎么又有心情玩弩了？”
“哈哈哈！”许人杰哈哈大笑：“我当然是有了妙计，像大荔那种小城，岂会让我一直头痛下去？”
“吹，你就使劲吹……这次再失败，看朱八哥怎么收拾你。”拼命三郎一边嘲笑着许人杰，一边对背后的女孩道：“我家里空房子多得很，你自己随便挑一间喜欢的住吧……”
“嗯……”小女孩点了点头，但是脚下没动弹，看来她是个很怕生的孩子，不敢在新到的家里乱跑。
“怎么，又捡回来了一个人？”许人杰笑了：“这下你家有四口人了。我说三郎哥，你这样靠捡来给自家添人口，得捡到什么时候才能让这宅邸住满员啊？哈哈哈！我给你介绍几个人牙子，人家手里有好货，二十两银子包你买到合意的丫鬟。”
“你又说这话了……”拼命三郎苦笑着摇了摇头：“都是娘生父母养的人，用银子买来买去成什么样子？太可怜了……这话再也莫提。”