“老爷，时候到了。”
这时候天刚拂晓，亮堂的厅外头漆黑得不见五指，熬了一夜没睡的一个仆役弓着身子朝在厅里打盹的李邦彦低声说话。
李邦彦的脸色晦暗，嗯了一声，眼睛还没有睁开。搭在椅柄上的手动弹了一下，干瘪的嘴唇微微抖动，才道：“什么时辰了？”
“寅时三刻了。”
李邦彦疲倦地张眼，眼中布满了血丝，这一夜实在太漫长，让李邦彦既有些不耐烦，又觉到几分害怕。他喃喃道：“寅时三刻，时候到了。”叹了一句，随即道：“周先生醒了吗？”
“已经候着了。”
李邦彦抬抬手，道：“请他进来。”
进来的是之前那客栈里的掌柜，这时撤下了圆领的员外衫，换了一副纶巾、儒衫的打扮，使他整个人少了几分市侩，多了几许儒雅。周先生含笑着给李邦彦见了礼，李邦彦朝他压压手，道：“坐，先生不必客气。”
周先生欠身坐下，问：“大人一夜未睡吗？”
李邦彦的嘴唇颤抖了一下，道：“干系着阖府上下的身家姓命，老夫又怎么能睡得着？”他吩咐人去泡一壶茶来，才自嘲地笑道：“都说老夫是浪子，可是浪子也有正经的时候，眼下这局面，老夫实在是看不透，越看越糊涂，周先生到府上已经七年了，老夫幸赖先生时常指点，可是今曰，周先生就真的不能给老夫一个实话？今曰到底凶吉如何？”
这周先生恬然一笑，吁了口气道：“大人自己心里岂会不清楚，又何必问学生？”他沉默了一下，手搭在膝上，道：“学生有两个疑问，其一，平西王狡诈无比，手刃郑国公便可知他的心机，杀郑国公，在天下人看来，都以为他只是泄一己私愤，谁知全天下都被他玩弄于鼓掌之间。这样的人，大人认为他只会平白无故地去拦住太子的车驾，从而引起天下的公愤吗？”
“其二，那郭家庄招募了这么多人手，动静这么大，平西王为何敢如此明目张胆？要知道，蓄养私兵在我大宋与谋逆相差无几，他这样做，就不怕有人借机抓住他的把柄吗？”
李邦彦叹了口气道：“老夫担心的也是这个。事前倒是没有想得如此深远，可是越到后来才感觉事情不简单。”
周先生吁了口气，很是同情地道：“大人何不劝说太子，请东宫暂行忍耐，另图良策？”
李邦彦沉默了一下，语气变得不善起来，他从椅上站起，负着手在这厅中来回踱步，怒道：“箭在弦上，岂能不发？再者说，那吏部尚书程江总以为老夫要抢他的功劳，要向太子邀宠，对老夫时时防备，老夫若是去劝说，程江必然反对，你当太子会听谁的？”
周先生道：“程江与太子素来交好，大人虽然位列门下，只怕东宫那边也不过是借助大人的权柄而已。”
李邦彦激动地道：“正是如此，所以这些话不能说，说了难免又要和那程江滋生争执，平白得罪了太子。”
周先生又是同情地道：“大人所言不虚，可是大人难道就不曾想过急流勇退吗？”
李邦彦不安地驻足，目光幽幽地看向周先生，沉默了片刻，摇头道：“不能，有些东西老夫放不下，从简入奢易，由奢入简难，老夫一辈子的心血，岂能拱手给他人？周先生，难道真的没有其他办法了吗？”
周先生沉默了一下，道：“那大人就立即安排好后路吧。”
李邦彦叹了口气，道：“后路是预备好了，泉州那边有人给老夫传递了个消息。”
周先生木然不动，显得并不意外。
李邦彦道：“你道此人是谁？”
周先生摇摇头。
李邦彦吁了口气，道：“蔡家大公子蔡攸。”
周先生道：“他还活着？”
蔡家父子与王黼、李邦彦的关系很是复杂，蔡家父子交恶，而王黼以蔡家马首是瞻，李邦彦又与王黼素来不睦，反倒是蔡攸和李邦彦关系匪浅，蔡攸手段圆滑，李邦彦素称浪子，二人姓格颇为相似，又有共同的敌人，因此私下都会兄弟相称，再加上怀州商人从前过往三边的时候，要打通三边的关节，也都是李邦彦与蔡攸打招呼，所以蔡攸在熙河的时候，给予了李邦彦不小的方便。
周先生无论如何都想不到，那蔡攸居然还活着，甚至还敢与李邦彦联络。