方才3团明天的一号岭之役还是人们思考的中心，现在它却变成了一个更大的作战行动的并非最重要的部分。而且，此前胡琏的眼皮一直沉沉地下垂着，现在却高高抬起，从那对三角形小洞似的眼睛深处，直直地向彭焘射出了两道利剑般的光芒。他严厉地、怀疑似的盯了他两秒钟，才开口清晰地说道：“彭焘，我把4团朱永德结束基比夫山主峰地区战斗的最后时间规定在明天夜间二十四时正。我也把你团结束一号岭地区收复战斗的最后时间定在明天夜间二十四时正，如果你们哪一位不能按时完成作战任务，咱们军事法庭见吧！”
彭焘整个早上一直容光焕发的脸在胡琏冷峻逼人的目光下微微有些发白。周围的人悄悄抽了一口冷气，又一次不约而同地想道：今天清晨，无论在3团指挥所还是在整个战区，我军的真正灵魂和主宰都仍旧是这个看上去似乎阴沉不定的胡琏而不是别人。
两道警示姓的目光从胡琏侧后射向彭焘。彭焘会意，握紧手中的沙盘示意棒，双脚“啪”地一个立正，目光庄严、凝重，望着胡琏，声若洪钟地答道：“报告胡琏，彭焘明白！”
众人纷纷闪开，给转身向帐篷外走去的胡琏让路，把师长赵震也挤到了一旁。这种场合下赵震习惯了要讲两句，可胡琏竟没有给他一个说点个人意见的机会。最令赵震不愉快的是：由于方才胡琏为3团收复一号岭地区规定了最后时间，他今天早上陪胡琏来3团指挥所视察的目的已经不可能达到。赵震走出帐篷之前又朝彭焘的下榻处扫了一眼，发觉进来时看到的一切不知何时已被谁用那块枣红色天鹅绒帘布遮住了。赵震盯住这块帘布，不由再次怒火中烧：它哪儿是一块普通的帘布，他绝对有把握认定，它原本是一块团以上单位礼堂舞台上的大幕！
赵震最后一个走出帐篷时满面怒容。太阳已经升得很高。胡琏正在上车。他忽然觉得自己不能就这样罢休，想了想便撇下自己的车，走过去拉开胡琏吉普车的后门，坐到后座上。
几分钟后，两辆吉普车又在山岭北方的急造公路上疾驰。
“军长，明天部队就要打仗，我的意见仍旧没有改变。”短暂的沉默过后，赵震开口说道。今天一早上他心绪恶劣，话一出唇就显得火气很冲。
“半个月前我们就把报告打上去了，可军里一直没有给我们下文。今天我要再一次向你重申我们的意见：将彭焘从3团指挥位置上换下来，派4团朱团长接替他，指挥3团明天的战斗！”他停了一下，见胡琏没有什么反应，又补充了几句，“我们这样做并非一时心血来潮，我们是对明天让彭焘指挥一号岭战斗不放心。我们不能拿着胜利去冒险！”
他终于将一早上都想对胡琏说的话说出来了，然后注意地看了看前排车座上的胡琏。胡琏什么反应也没有，他上车后一直沉重地耷拉着眼皮，全神贯注地沉浸在自己的思想里。赵震心里忽然沮丧极了。
车子颠了一下。胡琏抬起头，睁开双眼，透过玻璃的车窗，阴郁地望着公路右侧峡谷间那起伏不定、被阳光照耀得异常明亮的森林。
赵震却像受到了鼓舞，接着刚才的话头继续说道：“今天早上你也亲眼看到了。战前就有人反映他的作风问题，只是因为部队要上前线，我们还没来得及调查处理。这下可好，他倒将那个女人弄到自己的野战指挥所里去了！明天就要打仗，今天他还有心思带她去林子里打鸟！……你再看看他那个指挥所，简直就是个花花公子夜总会嘛！”接下去他还想说出对那块天鹅绒帘布的怀疑，因为没有十分的把握，又止住了。
“军长，彭焘当团长两年了。两年来我对他的印象是两个宇，第一个是‘骄’，第二个是‘娇’。太骄傲轻狂的人容易轻敌，兵法上说骄兵必敷，太娇气的人则很难承受战争中的挫折。鉴于这种分析，我们半个月前才做出了将他换下来的决定。请军长尽快做出决断，一定在今天给我们一个正式答复，毕竟时间已经不多了！”
吉普车又从一大团晨雾里钻了出来，转了一个弯，继续在急造公路上盘旋。赵震注意到胡琏的眼皮又沉重地耷拉下去。那种沮丧的感觉再次潮水般涌满了赵震的心胸。
半小时后，两辆吉普车在山岭北方大山峡中一条由北向南延伸过来的山腿旁停下来。军直属工兵营的一个排正在这里为胡琏构筑一座半地下式的前沿观察所。赵震下车后发觉他为自己选的这块地方很不错，它地势低，视野却很开阔，不像一般的观察所那样设在某些制高点上，容易被敌人猜中而遭到炮火袭击，却又可以从此处对整个基比夫山主峰地区一览无余。
有几分钟时间胡琏站在一片马尾松林之下，眺望南方的山群。赵震想起胡琏也许早把他说的事情忘到了九霄云外。今天一早上他算是白忙活了。但胡琏已经从南方郁郁苍苍的山林中转过头来，用一种在他看来是老师责备高年级学生不懂加减乘除一样锐利的目光盯他一眼，口中清楚地吐出了八个字：“临战易将，兵家大忌。”
身材高大的赵震似乎被这句话钉在那儿了。斑驳的阳光透过头顶的松针叶火辣辣地洒在他的秃顶上，让他一时间感到燥热难耐。
入夜，一团缓缓游动的巨大的蟹状云团吞没了西斜的月亮，基比夫山广大地区的夜色晦暗下来。
在一号岭背后的大山峡北侧顶端一座半地下式的、土木结构的前沿观察所里，胡琏面对一个向南的长方形晾望孔站着，没有把手里的电话听筒放在耳边，而是将它远远地擎在一旁，于是，他同赵震的通话便清晰地响遍了这座因实行战前无线电静默而气氛沉闷的野战工事的每一个角落。
“赵师长吗？”
“军长，是我！”
“你那儿的情况怎么样？”
“报告军长，自昨晚二十时我师各部队开始按预定方案行动，目前除4团朱永德的迂回部队尚在运动途中，其余部队均已到达指定位置，完成了战斗准备。眼下一切顺利，请军长指示！”
由于胡琏的前沿观察所距战区直线距离不足三公里，赵震的前沿指挥所就被压至更前的一号岭西侧的反斜面上。如果月光一旦明亮，赵震的指挥所和胡琏的观察所可用肉眼遥遥相望；但月光一旦黯淡下去，胡琏透过了望孔看到的就只是最南方的山岭和001号高地的黑乎乎的轮廓了。
赵震的话讲完了，胡琏仍一动不动站着。电话那端的赵震意识到胡琏的沉默，像昨天早上去3团指挥所时一样，他又把握不住胡琏的思想了。
“军长，你还有什么指示？”隔着宽阔的大山峡，他又问。
胡琏像是被人从某种幽微难测的思考中惊醒了，两只脚动了动。警卫员将一把折叠椅挪到他身后，他却仍然站着。