他的目光离开那一页曰历，看了一眼角落里的大钟。约定接见诗人瓦西里？列别捷夫—库马赤、莫斯科市苏维埃副主席雅斯诺夫和军事工程师列奥舍尼亚的时间要到了。雅斯诺夫领导着莫斯科市苏维埃属下的一个工作组，主持构筑阿莫兰斯克防线，列奥舍尼亚负责这项工程的施工，向各地段负责人分派任务和监督工程质量。而歌词大师、优秀诗人列别挺夫—库马赤是谢尔巴科夫亲自邀请来的，为的是让诗人参加他们关于这个防御工程的讨论，也可能和他们一起去阿莫兰斯克一带。几天前，莫斯科市苏维埃派了两万名莫斯科市民去参加构筑工事，而现在又有70000名职工待命出发。需要去看看他们的劳动情况，他们的风餐露宿生活，以及他们坚毅的精神力量。如果必要的话，要鼓舞一下士气。可能，列别捷夫—库马赤又有了创作新歌曲的灵感……但是，国防委员会今天要检查莫斯科防空区防空指挥部的工作，也就是说，要检查他的工作。
谢尔巴科夫身为中央书记，为了莫斯科的防空万无一失，可以说花了不少心血，但这些心血会不会结出他想要的果实，他还是无法确定。
亚历山大？谢尔盖耶维奇按了按电铃。他的助手克拉皮温走进他的办公室。他身材瘦削、修长，表情爽朗，但又总是若有所思的样子。
“克拉皮温同志，”谢尔巴科夫对他说。“尽快通知雅斯诺夫、列奥会尼亚和列别捷夫—库马赤，我们今天的会改在另外时间。去不去阿莫兰斯克，到晚上再说。”
“好吧，亚历山大？谢尔盖耶维奇。”克拉皮温转身要走，但在门口处又停下来，笑着说：“可列别捷夫—库马赤已在这里了，他正在走廊里给秘书们朗诵诗呢。”
“唉，可惜，时间太少了！”谢尔巴科夫惋惜地说，看了一下表。
“我向他道个歉吧。”克拉皮温建议。
“不，请他进来呆一分钟。他是非同一般的诗人，全国都在唱他写的歌……”
列别捷夫－库马赤走进办公室，他额头很高，笑盈盈的，充满了青春的活力。
“你好，亲爱的瓦西里？伊万诺维奇。”谢尔巴科夫站起来迎接诗人。列别捷夫—库马赤和作曲家亚历山大罗维奇合写的《神圣的战争》，从敌人入侵的最初时曰起，就成了伟大卫国战争中风靡一时的歌曲，成了这场战争的颂歌……克里姆林宫的避弹所没修好以前，大本营和最高统帅的办公室就设在基洛夫大街37号，这所古老的宅第和“基洛夫”地铁车站入口相连。旁边是国土防空第1军指挥部和航空人民委员部的房子。抗击敌机昼间空袭莫斯科的图上作业演习，就在斯大林的办公室举行。
谢尔巴科夫在大本营接待室里看到了航空工业人民委员沙胡林、他的两位副人民委员杰缅季耶夫和雅科夫列夫，空军司令员曰加廖夫空军上将，红军炮兵主任沃罗诺夫上将，莫斯科军区空军司令员斯贝托夫上校等。17时整，朱可夫大将来了，过了一分钟，斯大林和国防委员会委员们也来了。斯大林径直走向自己的办公室，同时邀请大家也随他进去。当人们在长桌的一边落座的时候，朱可夫向站在门口的沃罗诺夫将军点头示意，随即有一些携带大卷地图和表格的人匆匆走进办公室，他们是莫斯科防空区司令员格罗马金将军和他的参谋长格拉西莫夫上校，防空第一军军长茹拉夫廖夫将军和他的参谋人员，歼击航空兵第六军军长克里莫夫上校和他的助手。多数军人都显得拘谨，向斯大林投以敬畏的目光，他们还是第一次在这么近处看到斯大林的。
谢尔巴科夫看到斯大林心情不佳，心里有点懊丧。本来一切应该恰好相反，应该先摆好图表，然后再请领导同志进来。但这次演习由朱可夫主持，显然他不便先于斯大林走进最高统办公室。
斯大林在室内的空地方踱步，在军人们摊开各种图表的当儿，不时停住脚步，仔细观看这些图表。首先吸引他注意的是用彩色铅笔绘制的莫斯科周围的环形通信线路图，这条线路上有几个辅助通信枢纽。
“如果敌军轰炸我们的中央电报局，我们确实能保持同前线和后方的可靠联系吗？”斯大林问，但又不是向在场的那个人发问。
“没问题，斯大林同志。”朱可夫满有把握地回答。“环形线路和新通信枢纽可以保证市内市外各个方向的通信。我们检查结果表明，通信线路是可靠的。”
斯大林的目光转到钉在一块薄板上的地图上，上面是莫斯科防空区和防空第1军的战斗序列。有两个红圈围着莫斯科。大圈半径120公里，在这个范围内，苏联歼击机应起飞迎击中国飞机。第二个圈从莫斯科市中心算起纵深30到40公里，这个地区由高射炮和高射机枪掩护。斯大林站在空袭莫斯科的可能路线图和高炮连、歼击机机场部署图前，沉思默想。
他没有再提任何问题。谢尔巴科夫觉得，斯大林对这一切，总是放心不下，甚至在按捺着怒火。接着又白白浪费了点时间，因为桌上已放不下防空第1军作战处处长带来的图表了。这位处长叫库利雅诺夫，他高个儿，宽肩膀，健壮如牛。空军的图已根本没有余地可放，克里莫夫上校不安地看了看同格拉西莫夫和格罗马金一起坐在角落里的朱可夫。就命令自己的助手把图摆在地板上。