“是的，斯大林同志。对空情报站已经作了约九十架次来莫斯科方向进行侦察飞行的记录。”朱可夫证实斯大林的说法，“有九架飞机闯入市区……我们第6歼击机团的飞行员试图击落它们……”
“这证明他们对我们的实际情况还不清楚。”斯大林若有所思地说，他走到一个朝着莫斯科兵器展览馆的窗户旁，“这其实也很不符合他们一贯的作风，我一向认为，德[***]事科学对于大的行政和工业中心的防空战术深有研究……”
朱可夫想向斯大林解释，这是德国最新式的侦察机，况且，根据德国志愿军飞行员的描述，这种飞机采取了减轻重量的措施：严格控制携油量，卸掉部分武器，挑选体重最轻的飞行员驾驶飞机……因此，飞行高度可达8公里以上。但斯大林仍在注视着窗外，没容朱可夫解释，继续说：“报告吧……前线情况有什么变化？”
汇报总参谋部综合的前线战况对未可夫来说，已经习以为常。他在桌子上展开战略形势图、敌军部署图、我军状况以及各方面军和中央总部物质技术储备状况报表。他思路清晰，从容不迫，开始汇报说：过去几天内，东北方面军第十一集团军于2月14曰开始对齐亚平诺地区的中国装甲第4集群实施了反突击。结果，红军顺利的占领了齐亚平诺，中[***]队被击退10至18公里。朱可夫俯身在地图上，历数第11集团军目前所在地域中的一系列居民点。
接着，总参谋长谈到目前的形势，说第22集团军在中[***]队的优势兵力突击下放弃了大卢比扬市。
在东南战线，位于斯大林格勒以南地区的第26集团军对华军装甲第1集群转入进攻。但未获进展，只是迫使敌军在罗克林托夫、西比尼大教堂、塔瓦尔特等地转入防御。
斯大林听着，留心记住一些重要情况，与此同时，他的思绪一分为二，好象由两股渠道分流而去。他站在窗边，倾听着朱可夫的汇报，同时又望着窗外有点看厌了的场面：围着板墙的小花园已坑坑洼洼，面目全非，传送带从地下提起泥土，一刻不停，不厌其烦地向围墙的顶上滑去。板墙外大卡车在轰鸣，依次把车厢送到传送带下……地铁工人正忙碌着要尽快结束避弹室的建设工程。斯大林记起了战前的五一节，当时克里姆林宫的地铁工程刚刚开始。节曰前夕，他在最高苏维埃会议大厅向军事学院毕业生发表讲话。之后，又在圣乔治大厅举行传统的政斧招待会。
莫洛托夫是招待会的主席，他宣布斯大林同志要向大家祝酒。当一阵暴风雨般的掌声过后，开始静下来的时候，斯大林开始讲话，他在讲话中直言不讳地说，战争正在敲着我国的大门，还说，在现代战争中，炮兵是“战争之神”，它将发挥重大作用，随后他提议为炮兵干杯。
但是，青年人是无忧无虑的。斯大林的提醒没有打乱任何人的心境。宴会上欢声笑语不绝于耳。演员们在圣乔治大厅里歌舞喧天……就在第二天，克里姆林宫的避弹室工程开工，直到中国人的侦察机飞临莫斯科上空的时候，这项工程仍在进行中。
斯大林心情烦闷，转过身来，看到朱可夫汇报完毕，正用期待的目光看着他。
“我想，朱可夫同志，”斯大林说，“现在正好需要检查一下莫斯科防空区的情况，看看是否作好了反空袭的准备……”他稍微停顿一下，又进一步明确说，“先检查防昼间空袭的准备工作。”
“明天可以吗，斯大林同志？”朱可夫问道。
“可以。”
这一天，外交人民委员莫洛托夫坐在陈设着老式核桃木家具的办公室里，心情焦急万分。他刚才接到通知，施特拉塞尔致斯大林的复信已由德国使馆取来。趁这封信正在被译成俄文之际，莫洛托夫急忙批阅待处理的文件，以便下一步全力研究德国首相的复信。他急不可待，一件一件地读着急办文件，又不能忘怀那封信，竭力猜测信的内容。他不时心神不定地看表，去国土防空总部的时间快到了，国防委员会要去检查对付即将到来的中国人空袭莫斯科的战备情况。
莫洛托夫心想，如果施特拉塞尔的信直接送到斯大林那里，还可以省点时间，于是他给斯大林拨了电话。
“斯大林同志！”莫洛托夫在听筒里听到“我是斯大林”的声音，感到有几分兴奋。“斯大林同志，施特拉塞尔先生向你致意……德国大使馆的邮件已经取来了……”
“你来一趟。”斯大林简短地说，没流露出任何情绪。
“我就来，信译好立即送来。”
莫洛托夫穿过静寂无人的一道道走廊，很快来到斯大林的办公室。在那里看到了加里宁和马林科夫。还没来得及和他们搭话，波斯克烈贝舍夫已来到门口，手里拿着淡绿色的文件夹。
“斯大林同志，施特拉塞尔给您的信。”他有点洋洋得意，好象是他第一个知道德国首相的来信似的。
“不可能吧！”斯大林故作惊奇地大声说。“来，读一读，看看这位纳粹党人给克里姆林宫的布尔什维克写了些什么。”
斯大林接过文件夹，打开，坐在会议桌前。他用意味深长的目光看了看所有在场的人，开始缓慢地读信：