这一天，红军东方方面军原本打算按战前的计划，实施实弹演习，因此许多部队正在靶场或开往靶场的路上，而方面军司令员库兹涅佐夫则为此在国境地区进行布置，方面军司令部里只留下副司令萨夫罗诺夫。战争突然爆发后，司令部不仅不能和所属部队取得联系，甚至都无法找到司令员本人。在这种情况下，苏军第8集团军仅对推进的中国装甲部队进行了零星反突击。到2曰曰终，华军北方集团军群已在装甲部队突击的主要方向前进了20至35公里。在其右路，华军中央集团军群装甲第3集群也已渡过鄂毕河。这样，华军在开战第一天，就已经开始顺利地将苏军西伯利亚方面军第一线的第8集团军与第11集团军分割开来。在中央方向，华军部署的是中央集团军群。担任该集团军群司令官的是徐元锦陆军元帅。外表亲切平和、脸型棱角分明的徐元锦是明煮中国的开国元勋，久经战阵。第二次世界大战爆发后，他被调到中央集团军群指挥作战。在对苏作战的前夜，这位61岁的陆军元帅指挥着华军最强大的集团军群，兵力达54个师又1个旅（11个装甲师，6个摩化师，1个骑兵师，3个警卫师，33个步兵师和拥有6000余人、旅级规模的“大中华”摩托化团），并得到72个炮兵营的加强。加上后方的陆军总司令部预备队，共有68个师，野战部队约170余万人。中央集团军群的9个装甲师有各类坦克2035辆（不包括陆军总司令部东线预备队2个装甲师的350辆坦克）。其中“行者”主战坦克1978辆，100毫米炮型472辆，指挥型65辆，。此外还配有6个强击炮营和2个读力喷火坦克营，坦克强击火炮总数2576辆。为该集团军群提供空中支援的，是由原陆军将领黄晟翔指挥的第2航空队。这个中国空军最为强大的航空队拥有第2、8航空军，掌握着5个俯冲轰炸机联队和2个快速轰炸联队。在第2航空队编成内还有第1高射炮军，用以为装甲部队提供防空以及反坦克支援。航空队共有3512架飞机。与徐元锦的集团军群作战的，是由参加过西班牙内战的苏联坦克英雄巴甫洛夫大将指挥的西伯利亚方面军（西伯利亚特别军区改称），这位“坦克手出身的壮汉（莫洛托夫语）”和朱可夫同为苏联最早的2个坦克团的团长。他麾下的这个苏军东部第2大军区，拥有44个师，62。5万人。加上西伯利亚方面军第11集团军的兵力，共有54个师，不到80万人。兵力仅及华军中央集团军群的一半。西伯利亚方面军编成内有6个机械化军（6、11、13、14、17、20军），12个坦克师和6个摩托化师，共有坦克2201辆。加上其他部队，坦克总数为2900辆，在数量上略占优势，但其中保养完好的只有470辆。虽然其中有383辆姓能突出的“t－34”、“kv”坦克，整体实力仍远远弱于华军。而且整个西伯利亚方面军机动车总数只有35102辆，仅相当于一个中国装甲集群的装备数量。军区航空兵有飞机1560架（377架“伊—15”，424架“伊－16”，262架“伊－153”，73架“伊－156”，233架“米格”，20架“雅克－1”，75架“苏－2”，8架“伊尔－2”）。加上统帅部的远程航空兵第3军，共有飞机1825架，但能够在一线使用的只有1086架。在第一天的交战中，该军区就损失了738架飞机，其中包括它的大部分新式飞机。因此，拥有428架“快刀”轰炸机，565架“披毛犀”战斗机，122架“金丝燕”战斗机和323架“标枪”俯冲轰炸机的中国第2航空队几乎拥有压倒优势。同时由于西伯利亚方面军各兵团的高炮部队在开战时，还远在训练场进行集训，使得这个方面军的部队在失去制空权的情况下，几乎没有任何抗击华军空袭的手段。
不难看出，在这个主要打击方向上，华军中央集团军群占有较大的兵力优势。而且该集团还占据了有利的地形。在这一地区，苏中国境线朝中国一侧大幅度弯曲，形成长100公里、宽200公里的突出部。这一突出部使苏军西伯利亚方面军的两翼都暴露给了华军。华军的攻势便是从这两翼向苏军发动向心突击，力图将其歼灭于这一地区。
华军攻势在北翼由刘柏成上将的第3装甲集群（4个装甲师，3个摩托化师，4个步兵师，摩托化教导旅）和张仲林将的第9集团军（8个步兵师，1个警卫师）从克麦罗沃地区实施，主要突破地点是新捷尔任斯基市以北，红军东方方面军与西伯利亚方面军的结合部。在这里担任主攻的是第3装甲集群全部兵力和第9集团军的第8，42军，其第1梯队有10个师，总的兵力达365000千人。抵抗这个强大中国突击集团的苏军防御部队仅有西伯利亚方面军第11集团军（莫罗佐夫中将指挥）的3个师，兵力只有3万余人。华军拥有10倍于苏军的兵力优势，火炮为苏军的6倍，坦克为11倍。而且，3个苏联步兵师在100多公里的国界线正面仅展开了5个团，直接抵抗上述华军10个师的则只有两个师的部队。其中，仅苏军第128师就遭到华军2个装甲师（第7，12装甲师）和2个步兵师的猛烈攻击。在以近500辆坦克为先导的庞大华军突击集团沉重打击下，被打垮的红军第128师溃散后夺路而逃。华军第3装甲集群得以在阿钦斯克以南30公里处渡过叶尼斯河，对苏军东方，西伯利亚方面军侧翼构成了严重威胁。
在主要突击方向以北，华军第9集团军还发动了一个辅助攻势，由于没有遭到严重抵抗，这路华军最初进展也很顺利。直到上午8点，卢卓英上将指挥下的华军第9集团军第8军，才与苏军西伯利亚方面军第3集团军步兵第56师遭遇。激战至当天中午，苏军步兵被打退。但紧接着，苏军第11机械化军在第3集团军司令部的命令下向这支华军发动了反击。该军有237辆坦克，其中3辆“kv”和28辆“t－34”，按说有较强的突击能力。但这个从1941年3月才开始组建的机械化军既没有炮兵牵引车，也没有运送燃料和油料的车辆，甚至连作战地域地图都没有。在战斗打响后，机械化第11军只能在没有炮兵和航空兵掩护的情况下，靠着一堆大部分快要报废的坦克向前推进。而经过严格训练的华军步兵师反坦克手们则熟练的艹纵着反坦克炮，把旧式苏联坦克一辆一辆打烂。直到有着和中国“行者”坦克差不多的倾斜装甲、外形显得有些古怪的“t－34”坦克出现。但是苏军第11机械化军却也未能靠这种新武器取得胜利。因为在空中，中国航空兵正不断对该军的坦克纵队进行空袭。在没有空中掩护，也没有高射炮防御的红军坦克上空，中国飞机轻松的大开杀戒。最终，损失惨重的机械化第11军在仅仅前进了6到7公里后便被迫停了下来。但华军部队暂时也同样无法向前推进。