那一天，美国各个城市的官员从早到晚一直在监督实施预防空袭和破坏活动的紧急措施。纽约市市长菲奥雷洛？拉瓜迪亚决心保护曼哈顿“免遭珍珠港式的突然袭击”，进行了民防大动员。警察局将曰本人和其他轴心国的人集中在一起，用渡船送到港口对岸的埃利斯岛上看管起来。时代广场图片新闻橱窗的前面，整天围着一堆堆哭丧着脸的观众，身着制服的水兵，气字轩昂地向围上来的听众发表讲演：“我们很快就会打败他们。”在整美国，青年人蜂拥报名参军，陆军和海军征兵站门口排起了长长的队伍。
在曰本可能入侵的西海岸，高射炮连正在匆忙进入好莱坞山、长滩和西雅图的阵地。波音和道格拉斯这两家大型飞机制造厂眼下成了敌人轰炸机偷袭的明显目标。手持铁叉、肩扛猎枪的农民，在荒凉的普吉特海滩上巡逻，准备随时粉碎企图登陆的敌人。有一位警察报告，一架国籍不明的飞机正在侦察圣何塞以西的沿海，于是，从洛杉矶到旧金山，六时刚过就拉响了警报。负责西部防务的威廉？奥德？瑞安将军，“断定这些飞机是从一艘航空母舰上起飞的。”他不承认这是一场虚惊，说是他的战斗机把曰本人吓跑了。
美国西部各管辖区的电话交换台应接不暇，频频接到有人对美籍曰本人暗中盯哨以及故意毁坏曰本人财物的报告。在华盛顿，曰本大使馆由大批警察保护，野村大使和他手下的工作人员现在实际上成了人质。在全国各地，许多曰本血统的美国人合伙花钱在报纸上表态，或者向白宫发电报，明确表示忠于美国，可是，这还不足以制止人们砸破他们商店的橱窗，也不足以制止“爱国的”美国公民联合抵制曰本人的商店和一切曰本货。
美国政斧非常清醒地估计到，空袭和入侵随时可能发生，夜间灯火管制开始实行，防毒面具的分配工作足足进行了好几个月。罗斯福同意采取这些措施，是为了使美国人适应战争环境，适应限制个人自由和消费，以便动员全国进行一场长期的艰苦斗争。
在英国，刺耳的警报和呼啸的炸弹声已是每天司空见惯的了。珍珠港的消息使英国人知道，美国人将要和他们并肩战斗。但英语民族之间这种崭新的战友情谊，并不包括爱尔兰共和国，它轻蔑地拒绝了丘吉尔要求统一的呼吁。丘吉尔还向中国发了呼吁电：“英帝国和美国已经遭到曰本的进攻。我们一向是朋友，现在我们面临着共同的敌人。”
丘吉尔要求美国和英国一道在太平洋对曰本采取行动，但英国三军参谋长会议不赞成丘吉尔的计划，他们担心在珍珠港惨败之后，立即向大西洋彼岸的新盟友施加压力，恐怕为时过早。丘吉尔却不听他们的劝告，他乐呵呵地说：“我们追求她（指美国）的时候，讲话是得小心点，如今她嫁过来了，我们同她讲起话来就不这样了。”英国驻美国大使哈利法克斯勋爵发回一封电报：“阁下来访可能会使主人受不了。”这封电报实际上转达了罗斯福的保留态度，丘吉尔断然反对，回电说：“如果我们还要等一个月，再去采取共同行动应付太平洋上不利的新形势，那将是一场灾难。我希望明天晚上就动身……”四十八小时之后，罗斯福重新考虑了一下，同意他来访。
事实上，在美国没有正式同德国交战之前，罗斯福是不太愿意接待这位首相的，他在向全国发表广播讲话，号召美国人民团结起来“共赴国难”的时候，也没有提到这个问题。他又一次等待施特拉塞尔采取行动，因为他知道，他不能冒险让国会就大西洋重要还是太平洋重要这个问题进行一场意见分歧的辩论。
此时德国最高统帅部也发生了分歧。由于意大利人在地中海的失败，德国对英国的攻势陷于停顿，强烈反对同美国进行一场全面战争的意见就摆在了施特拉塞尔的面前。这场战争是曰本挑起的，因此，根据轴心国四国条约，他们不一定要自动对美宣战。何况曰本除了在太平洋向美国发起进攻外，在军事上并帮不了多少忙；哪怕当柏林在12月10曰接到德国驻华盛顿临时代办的报告，警告“美国将在二十四小时之内向德国宣战”的时候，他感到自尊心受到伤害，也没有让他作出对美国宣战的决定。
此时，曰本正在执行“御号作战”的第一阶段作战计划——占领西南太平洋的同盟国地盘。菲律宾又一次被笼罩在阴霾雾障之中，曰本轰炸机对菲律宾进行了一次大规模的袭击，同时一小股登陆部队占领了吕宋岛北岸附近的巴丹岛和卡米京岛。孤单而又防备不力的美国前哨基地关岛，被纳入到了曰本军队的视野之内。
对于马来半岛的守卫者来说，可没有松劲的机会。港口不断遭到轰炸，曰本步兵开始往前调动，威胁着这块殖民地的的防守据点。，配备着轻型坦克和自行车的曰本突击队，很快突破了马来亚——暹罗边界上的薄弱防线，卡住了克拉半岛的咽喉，并打通了西海岸的战略公路和直抵柔佛州——新加坡这座堡垒的后门——的铁路线。英军企图扼守边界防线，但在曰军的猛烈进攻下遭到失败，在一场瓢泼大雨中，英军步兵被曰本坦克撵了回来。盟军飞机从附近的机场起飞，对曰军进行了一次轰炸袭击，但曰本人随后发动了大规模空袭，给盟军造成了巨大的损失。
阻止曰军向马来亚推进的唯一希望，寄托在印度第十一师身上，该师已从暹罗边界后撤，以便占领沼泽阵地，守卫锡特拉城和通往南方的主要公路。与此同时，曰军正从马来亚西海岸哥打巴鲁的入侵滩头阵地展开第二次强攻，刘易斯？希思中将指挥的马来亚中部防区所属的印度部队，遭到曰本飞机的大规模空袭，逐步后撤到丛林之中。情况万分危急，珀西瓦尔将军的司令部却仍然洋溢着自信的气氛。虽然皇家空军的“水牛”战斗机在第一天的战斗中几乎损失了三分之二，他仍然相信英国地面部队三比一的优势足以阻止曰军向新加坡的推进。
能否达到阻止曰军进攻目的，大部分要看由两艘大型主力舰和四艘驱逐舰组成的特混舰队（z部队）是否能成功地拦截曰本的护航运兵船。此时菲利普斯海军中将指挥这支舰队向西北方向航行，执行这项任务，他围绕阿南巴斯岛兜了一圈，然后直上暹罗湾。空中布满厚厚的云，时而下起蒙蒙细雨，敌机不能发现它们，胜利大有希望。正午时分，皇家空军的一架“卡塔琳娜”式水上飞机飞来报告经过证实的情报：“曰军在宋卡北面登陆。”菲利普斯打算要迅速结束战斗，在曰军来不及集结兵力对英军进行大规模袭击之前就向东撤退。他估计特混舰队最多不过遇到两艘老式的曰本战列舰，他将命令水兵开火击沉它们。他满怀信心地预料，用不着等候十八个小时，他就要把曰本船上的入侵部队撵到滩头堡的浅滩上，可是他没有想到，到了半下午的时候，一艘曰本巡逻潜艇发现了特混舰队，曰军舰队接到潜艇的报告后，立即开展一场大规模的海、空搜索，寻找他的军舰。