燕京，居仁堂，中华民国海军部。
“巴黎和会已经落幕。”刚刚回到燕京的汤芗铭对代理海军部长的杨朔铭说道，“此次和谈不但废约成功，而且还争得了一亿英镑的赔款，真是前所未有之外交大胜利啊！”
“一身枷锁全去，又有了启动资金，我中华自此可以昂首阔步向前发展了。”杨朔铭当然知道他为什么对这一亿英镑的赔款这么激动，笑着说道。
中国这一次在巴黎和会上争得的德国赔款总额为一亿英镑，超过中国晚清历次对外赔款的总和，这样一笔巨额资金将对中国以后的发展产生巨大的作用。其实不光是汤芗铭感到兴奋，上到政斧要员，下到黎民百姓，有不少人现在都兴奋得睡不着觉。
曰本之所以能够成功，和甲午战争胜利从中国取得的巨额赔款不无关系。而现在，中国将有机会书写同样的神话。
“其实这一次外交上能取得如此胜利，和你杨瀚之不无关系。”汤芗铭看着杨朔铭说道，“听说顾少川临去巴黎前，总统府都不去，专门到里府上讨教对策呢。”
“谈不上讨教，只是就一些问题交换了下看法。”杨朔铭不想透露他和顾维钧的谈话内容，只是微微一笑，含糊其辞的答道。
“其实如果没有你杨瀚之从海外筹措大笔资金回国，又调和南方诸省协力应对，只怕这几场大战，咱们根本应付不来，弄不好政斧垮台，国家陷入分裂也未可知。”汤芗铭看着杨朔铭说道。
杨朔铭听了汤芗铭的话，仍旧是淡淡一笑，但他的目光却停留在了汤芗铭的脸上，似乎是在等待着他继续说下去。
“我听说你这个代理海军部长要下台了。”汤芗铭说道，“是真的吗？”
杨朔铭立刻便明白了汤芗铭问话的用意，不由得呵呵一笑。
“是真的。”杨朔铭点了点头，“等新总统选出来，新总理组阁，我的这个代理也就做到头了。”
“我还以为你能以重振海军的大功‘扶正’呢。”汤芗铭的话语里掩饰不住失望和惋惜之意。
“反正我也不是正牌的海军出身，这个海军部长干得其实挺累的，退位让贤也是好事情。”杨朔铭笑着说道，“目前国家的各项制度都处于初创期，想要走上正轨，这点代价还是值得的。”
“除了你，谁能在这么短的时间里给咱们中华建立一支比曰本海军还强大的海军？”汤芗铭心有不甘的说道。
“可这也是令人不安的地方啊。”杨朔铭淡淡的说道。
听到杨朔铭这一句话，汤芗铭立时明白了过来，眼中闪过一丝异样的亮色。
“前些天有国会议员提出，边防督办一职并非国家定制，乃临时从权之设，但如今权限过大，实为海陆军之统帅，而西国明煮政制，总统为一国之最高军事长官，边防督办隐然为总统外之军事首脑，不宜久设，应于裁撤。”杨朔铭说道，“我觉得他说的很有道理，所以已经打算辞职，并请政斧裁撤边防督办一职。”
“你还真是敢为天下先啊。”汤芗铭看着杨朔铭说道，“象你这样不恋权位的，以咱们中华之大，还真是挑不出第二个来。”
“边防督办一职，如果久设不撤，总统便形如虚设，而边防督办若由一个好人担任倒还罢了，若是落在坏人手中，很容易在中国形成军事读才的局面。”杨朔铭笑了笑，说道，“我宁可不要这个职位，也不能让它毁掉中国的明煮宪政进程。”
汤芗铭听了杨朔铭的话，不由得肃然而起。
“汤某先代我海军将士，为天下万民，谢过瀚之。”汤芗铭说着，向杨朔铭深深一躬。
杨朔铭笑了笑，起身还礼，但并没有再说什么。
此时的汤芗铭，完全为杨朔铭的胸襟和谋略所折服，他并不知道，杨朔铭之所以会做出这样的选择，完全是因为他是“后来人”，已经见识过后世中国这种“国家元首军政二元化”所带来的危害！
“要是边防督办一职取消，那瀚之交出军权之后，又打算做什么？”汤芗铭问道。
“不是还有两个督办的头衔吗？”杨朔铭笑了一声，正色答道，“要做的事情其实还有很多，如果可能，我对教育这一块儿倒是蛮有兴趣的。”
汤芗铭用难以置信的目光看着杨朔铭，他甚至于以为杨朔铭是在和他开玩笑，但他看到杨朔铭郑重其事的样子不象在开玩笑，脸上满是疑惑之色。
“我今天下午在女师大还有个关于教育的演讲，铸新如果有兴趣，可以去听听。”杨朔铭说道。
“我一定去。”汤芗铭说道。
下午，汤芗铭早早的便来到了燕京女子师范大学，一身笔挺的海军军服的他在校园里惹来了不少女学生好奇而陌生的目光，汤芗铭能感觉出学生们和教职员工目光中的警惕之意，他尽量对每一个向自己行“注目礼”的人抱以友好的微笑。
尽管随着巴黎和会的落幕，中国国内大规模的学生抗议活动已经曰趋平息，但在发生过“九?二八惨案”的女师大，汤芗铭现在仍然能感觉到学生运动的气氛并没有完全消失。
汤芗铭快步来到了教学楼，将自己的请帖交给了一位负责接待的教职工，对方认出了他的海军军服，对他抱以和善的微笑，并将他带到了一座很大的阶梯教室里。
此时距离上课时间还有一会儿，女大学生们正三三两两的抱着书本入座，尽管看到一位海军军人坐在旁听席上，但学生们并没有过多的关注，她们有的打开了书本看起了书，有的则相互低声的谈论着一会儿即将开始的演讲。
“小杨将军上次在燕京大学的演讲你们听过吗？据说当时座无虚席，好多教授也都来了呢……”
“听说他是个很有幽默感的人……”