北兵马司胡同，内务府北库。
一年一次内务府银行的拍卖会在这里举行，曹颙同十六阿哥一起过来瞧热闹。原本相约同来的还有十七阿哥，可到了拍卖的时辰，也不见十七阿哥过来。
对于已经贵为和硕亲王的十六阿哥来说，宅子、庄子这些，外人眼中的好东西，他已经看不上眼。
他专程过来，是想要淘换几件好物件，给密妃娘娘布置屋子用的。
十五阿哥已经开府，密太妃还没有出宫。
原本按照十六阿哥与十七阿哥的意思，是希望生母也出宫就府的。密太妃虽不能入住庄亲王府，却能入十五阿哥的贝勒府。
可皇上要“尽孝”，并没有答应让两位太妃就府，不过却允许两位太妃、太嫔，年节寿辰出府与儿孙团聚。
十六阿哥本是兴高采烈地等着接密太妃出宫，没想到临了临了，又有了变故。只能等到来年端午，才能接密太妃出宫。
曹颙原是要买几个小庄，分赠给妞妞做嫁妆，给左住、左成兄弟做成亲礼，没想到来参加“拍卖”的人多，银子也富足。
小庄还有宅子，又是送礼赠人的热门，所以价格抄得较高，已经不比市价便宜多少。
曹颙见状，便不再关注，只陪着十六阿哥，留些那些贵重的古董摆件。
一会儿的功夫，十六阿哥便买下一架玉石福寿插屏，一尊蜜蜡观音。虽说花费了将近一万两银子，不过十六阿哥很满意，原本有些抑郁的心情看上去也好上一些。
曹颙也跟着凑趣，拍下一柄金累丝万年如意，还有一套金錾花八宝餐具，打算分赠十六阿哥与十七阿哥，作为给两位太妃、太嫔的暖屋礼。
明年端午的时候，他多半不会在京城，又不好专程为此打发人送礼回来，便趁这个机会送了。
礼多人不贵，总是不会出错便是。
这金晃晃地摆在眼跟前，倒是引起十六阿哥的兴趣。
他一会儿打开八宝餐具，看一眼镶嵌了宝石的碟子、勺子，一会儿拿起那柄沉甸甸，分量不轻地金如意，笑眯眯地看着曹颙道：“你倒是实惠，真金白银，不来那些虚的。”
曹颙笑道：“十六爷不觉得粗鄙就好，那些摆设物件，外头的哪里又比不上内造。好不容易有个插屏能入眼，还让十六爷截胡，我只好来这些俗的，留着给太妃娘娘赏人使……”
两人正说着话，便见内窗前走过一个人影，随后有人推门进来。
曹颙与十六阿哥望向门口。
只见那人披着披风，带着皮毛帽子，低下头看不清楚脸。等他去了帽子，才露出面孔，正是面带愠色的十七阿哥。
“咦？十七弟来晚不说，还带了火气儿，是何缘故？”十六阿哥有些意外，问道。
“刚才就到了，见有个人影像蔡珽，往西边雅阁去，不知这位左督御史大人所为何来，怕他给十六哥添麻烦，我便随着过去瞧了瞧。”说话间，十七阿哥坐下来，同曹颙打了招呼，而后又看了看桌子上摆着的几个盒子，道：“不是说今天有几样好物件压轴么，你们也不等等？”
十六阿哥瞥了他一眼，道：“万八千两的东西，摆在家里、手边把玩是风雅、富贵，几万、十几万的东西，除了锁在库房里，还能做什么？真放在身边，提心吊胆的，是人玩东西，还是东西玩人？一不小心，还要犯个僭越之罪。”
十七阿哥讪笑两声，道：“十六哥说的是，弟弟同十六哥一比，倒是显得糊涂。”
十六阿哥与曹颙两个都知趣，没有提蔡珽这个名字。
宗室诸王中，十七阿哥是出了名的圆滑、脾气好。可即便如此，也不可能处处讨喜。
这个蔡珽，同十七阿哥就有些过节。
蔡珽虽说进士出身的正途官，家族中出过一个杏林妙手，是蔡珽的叔祖。那位杏林高手过世的早，没有对外收徒，只将全身医术传授给侄孙蔡珽。
因蔡珽是官宦子弟，最后还遵从父命，考进士出仕。
虽说蔡珽在外鲜少出手治病，可亲朋好友，知道底细的，上门求医，他也不好不去。
一来二去的，在京城就有些名气，有些权贵人家也三请四请的，请他出手。
不过，他出外瞧病有个禁忌，宗室与皇亲国戚家是坚决不去的。
用他的话来讲，自己医术粗鄙，不敢给贵人下方，实际上还是被康熙末年夺嫡风波给闹的。大家都想拉拢他的总督老子，借着请他看病的由着招揽他。
今上在遣邸时，也曾使人请他过府，被他拒绝。
十七阿哥知道蔡珽这个禁忌，并没有拿着王爷的身份，去迫使蔡珽过府瞧病，而是费了一番心思，通过蔡家一个长辈，说动蔡珽屈尊到一处民宅问诊。
就是为了十七福晋的不孕之症。
外头传言，蔡珽手上有份祖传的方子，就是治女子不孕。
十七阿哥年过而立，没有子嗣，又因夫妻情深，不愿生庶子另福晋难堪，所以才费了这番心思。
蔡珽出仕多年，高居左督御史一职，自是有几分见识。
开始请脉时还不觉得什么，等到丫鬟奉上纸笔，提笔要下方子，蔡珽察觉出不对。那纸笔都不是外头能买的，与这朴素的宅子极为不相符，他也没有追问那个族中长辈，到底来瞧病的是哪里贵人，撂下笔连方子也没开就要走。
十七阿哥无法，只好亲自出面，再三恳请。
蔡珽却仍是老借口，坚决不肯下方，最后闹得不欢而散。
曹颙早已听十六阿哥提过此事，其实在他看来，蔡珽如此，也是无可奈何。
只要开了一个口子，他就要成为不在编的“太医”。宗室身份又尊贵惜命，往后真要有万一之处，不仅仅是掉顶戴就能解决的一不小心就要累及家族。
可从十七阿哥立场看，就实在残忍了些。
若是一直没有希望还罢，看到希望后再次失望，更让人心揪。
使得向来豁达的十七阿哥，也生出几分怨恨。
十六阿哥与曹颙无法开解，就只能避开此人不提。
十七阿哥却是愤恨难消，主动提及，道：“你们猜他做什么来了？看来也不傻，做了狗腿子，也晓得分寸，晓得内务府这些有资格竞拍的，多是宗室皇亲，老老实实过来做拍客。”
十六阿哥与曹颙对视一眼，这说的都是废话。
督察院里的小御史，不识颜色的，为了求名，或许会拿宗室做筏子。左督御史这样身份的，真要公开弹劾宗室，那就是秉承上意，要真正拿谁开刀了。
就听十七阿哥接着说道：“方才，我寻了银行管事，查了这次拍卖的册子，有本崇祯年间太医国手的手抄本，是这次拍卖的重宝之一。蔡珽八成就是奔那个来的，十六哥与孚若这回，可得给我撑撑腰子。不拘不少银子，那书我是要拍下的。”
他既来了兴致，十六阿哥与曹颙自是满口应允。
来参加拍卖的，都是宗室皇亲上数得上号的，又到了年底银行分红利的时候，大家手上都富裕。
为了将那手抄本卖个好价钱，主持拍卖的狠吹了一番，说是后边附了几张养生方子，能延年益寿、阴阳调和，说了半盏茶的功夫。
于是，那本医书的价格就被众人抄得高高的。